青石板路被前几天的雨水泡得发软，踩上去像踩在烂肉上，咯吱咯吱响。
空气里一股子油哈喇味儿混合着马粪和某种甜腻的花香，闻得人直犯恶心。
巷子口几个闲汉靠着墙根打盹，口水流到胸口，睡得跟死了亲爹一样安详。
尽头那栋小楼。
同福客栈。
招牌歪着，漆皮剥落，像个豁牙老太太咧嘴傻笑。
门开着，里面透出昏黄的光和人声，嗡嗡嗡像一群苍蝇围着泔水桶。
我杵在门口，腿跟灌了铅似的。
里面。
嗬。
真他妈是个戏台子。
那个姓佟的老板娘正叉着腰，手指头快戳到对面那姓白的伙计鼻子上，唾沫星子横飞地数落，什么偷懒耍滑、油瓶倒了都不扶，声音尖得能扎透耳膜。
那姓白的，老白，缩着脖子，一脸怂相，嘴里嘟囔着“湘玉你听我解释……”，脚下悄悄往后挪。
角落里，那个叫郭芙蓉的姑娘正挥舞着抹布，追着一个小屁孩，嘴里嚷嚷着“莫小贝！你给我站住！把瓜子皮扫了！”，那小丫头片子，莫小贝，像泥鳅一样在桌子底下钻来钻去，还回头做鬼脸。
柜台后面，那个叫吕秀才的瘦干男人，正对着账本摇头晃脑，嘴里念念有词，什么“子曾经曰过”，旁边那个叫祝无双的姑娘，温温柔柔地擦着杯子，时不时看他一眼，嘴角带笑。
厨房那边飘出一股糊味，伴随着一个破锣嗓子：“哎呦喂！我的红烧肉！”
我站在门口，像个二傻子。
穿着我那身洗得褪色、打满补丁的粗布衣裳，怀里揣着个硬邦邦的窝头，还有几张画满了鬼画符的皮子。
我是个皮影戏艺人。
至少以前是。
虽然我的班子早就散摊子了，虽然我那点家当就剩下怀里这几张破皮子。
但我有手艺。
我操。
至少我曾经以为我有。
直到我流落到这个鬼地方。
“诶？这位客官，打尖还是住店啊？”那个叫佟湘玉的老板娘眼尖，瞥见了我，瞬间换了张脸，笑得跟朵菊花似的，甩开老白就迎了上来。
我喉咙发干，舔了舔开裂的嘴唇：“呃……路过，讨碗水喝。”
那个追着莫小贝的郭芙蓉停了下来，叉着腰打量我：“哟，新面孔啊？看着面生，不是本地人吧？”
“芙妹，莫要吓到客人。”吕秀才从账本里抬起头，眯了眯眼。
莫小贝窜到我跟前，仰着小脸：“小郭姐姐，你看他这身打扮，像不像街上要饭的？”
“去去去，小孩子懂什么！”郭芙蓉一把拉开她，然后对我咧嘴一笑，露出两颗小虎牙，“别介意啊，这小丫头片子嘴没把门的。老白，给这位……好汉倒碗水来！”
那个叫老白的伙计应了一声，手脚麻利地倒了碗水递过来。
我接过碗，手有点抖。
水是温的，带着点柴火味儿。
我咕咚咕咚灌下去，感觉嗓子眼儿没那么冒烟了。
“谢谢。”我把碗递回去。
“客气啥，”老白摆摆手，“出门在外，谁没个难处。”
佟湘玉凑近了些，眼睛在我身上逡巡：“这位好汉，看着风尘仆仆，是打哪儿来，要到哪儿去啊？”
“关外。”我含糊道，“随便走走。”
“关外？”老白来了兴趣，“那可是苦寒之地啊。兄弟是做什么营生的？”
我下意识地捂了捂胸口那几张皮子。
“我……我是个耍皮影的。”
“皮影戏？”莫小贝眼睛一亮，“就是那种在白布后面晃小人的把戏？”
“小贝！没规矩！”佟湘玉瞪了她一眼，然后又对我笑，“皮影戏好啊，老艺术了。可惜咱们这儿是小地方，没什么人看这个了。”
我感觉脸上有点烧。
是啊，没什么人看了。
都他妈爱看胸口碎大石，吞宝剑，要不就是唱些淫词艳曲。
谁还看这慢悠悠的皮影戏。
“就是个混饭吃的玩意儿。”我低声说。
“话不能这么说，”吕秀才插嘴，“皮影戏乃是我中华文化之瑰宝，源远流长，据考证……”
“得了吧，秀才，你又来了。”郭芙蓉打断他，“之乎者也的，谁听得懂啊。”
祝无双轻轻放下杯子，柔声说：“师兄，你去看看大嘴哥的红烧肉吧，好像糊味更重了。”
老白应了一声，往后厨跑。
我看着这一屋子人，你一言我一语，吵吵嚷嚷，像个沸腾的粥锅。
我突然觉得有点恍惚。
这地方，跟我以前待过的任何一个客栈都不一样。
说它乱吧，又好像有种奇怪的秩序。
说它和谐吧，又处处是鸡飞狗跳。
“那个……皮影戏师傅，”佟湘玉的声音把我拉回现实，“你看这天色也不早了，要不……就在咱这儿住下？咱们这儿价格公道，童叟无欺。”
我摸了摸空空如也的钱袋。
除了那个硬窝头，我他妈一个子儿都没有。
操！
“我……我没钱。”我实话实说。
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