“朝圣者”号探测艇从“星火之望”号腹部弹射而出，如同一粒脱离了母体的银色孢子，悄无声息地滑入那片被庞大遗迹阴影与诡异暗影所笼罩的虚空。相较于母舰的恢弘，它显得渺小而脆弱，流线型的身躯上覆盖着强化过的“活性材料”装甲，表面流转着用以隐匿和防御的微弱秩序光纹。艇首加装的“秩序屏障发生器”与微型共振净化器，是它敢于靠近那“虚空侵蚀体”的唯一依仗。
艇内空间紧凑，气氛凝重。驾驶员是老练沉稳的托伦，曾多次参与晶簇迷宫的勘探任务，经验丰富。科学官是塞琳娜·吴博士亲自指定的副手，一位专精于能量形态学与远古文明遗迹分析的年轻专家玛尔。此外，还有一位肩负特殊使命的成员——心语者林语。她的任务是尝试与那微弱的意念碎片建立更清晰的联系，并时刻感知环境中可能存在的意识波动风险。
“朝圣者呼叫‘星火之望’，已脱离，开始按预定路径向目标稳定区前进。”托伦冷静的声音通过加密的超空间通讯链路传回母舰。
“收到，‘朝圣者’。保持频道畅通，随时报告情况。祝好运。”埃兰指挥官的声音从母舰传来，带着不容置疑的信任与关切。
探测艇的引擎以最低功率运行，如同深海中的潜航器，沿着凯洛斯和林语共同计算出的、那条在危险残骸与空间褶皱间蜿蜒穿行的“安全路径”，小心翼翼地前进。
越是靠近那庞大的遗迹，越是能感受到那种源自法则层面的压抑。窗外，那些断裂的、如同山峦般的乳白色晶体与暗银色金属残骸无声地漂浮着，表面覆盖的“虚空侵蚀体”如同活物般缓缓蠕动，散发出令人心智迟滞的惰性波动。偶尔有细小的侵蚀能量触须飘荡过来，撞击在“秩序屏障”上，发出细微的、如同冷水滴入热油般的“滋滋”声，屏障光纹随之轻微荡漾。微型共振净化器立刻启动，发出特定频率的秩序波动，将这些零散的能量触须中和、驱散。
“侵蚀能量对秩序屏障有持续的消磨效应，但净化器能有效处理小规模接触。屏障能量消耗比预估高出百分之八。”玛尔紧盯着传感器读数，快速分析着。
“路径前方发现大规模残骸旋涡，需要绕行。”托伦操控着探测艇，做出灵活的规避动作。在这片危机四伏的区域航行，对驾驶技术是极大的考验。
林语则一直闭目凝神，双手轻放在艇舱内壁上，感受着外界那混乱而充满恶意的能量场中，那一丝若隐若现的、来自遗迹核心的“呼唤”。
【……靠近……外来者……携带……熟悉的……秩序……】
【……警惕……阴影……无处不在……】
【……核心……记忆回廊……尚存……】
断断续续的意念碎片，比在母舰上时清晰了一些，但仍然充满杂音，仿佛一个信号极差的古老广播。林语能感受到那意念中的急切，以及一种深沉的、仿佛背负了无数岁月的疲惫。
“它知道我们来了……它在引导我们，但也在警告‘阴影’……”林语轻声将感知到的信息告知同伴。
“阴影……是指这些‘虚空侵蚀体’吗？”玛尔问道。
【……不止……侵蚀……是表象……更深沉的……‘寂灭’……在沉睡……】意念碎片再次传来，带着一丝难以言喻的恐惧。
更深沉的‘寂灭’？众人心中一凛。这遗迹隐藏的秘密，恐怕比他们想象的还要深邃和危险。
经过数小时惊心动魄的航行，“朝圣者”号终于有惊无险地穿越了最危险的残骸区，抵达了信号源指示的核心稳定区边缘。
眼前的景象让他们屏住了呼吸。
那是一个巨大的、相对完整的球形空间，仿佛是从遗迹主体中被某种力量强行剥离并稳定下来的。空间的“墙壁”是由那种乳白色的晶体构成，表面铭刻着无数流动的、散发着微光的复杂符号，与外部被侵蚀的残破景象形成鲜明对比。球形空间内部，没有暗影的侵蚀，秩序能量虽然微弱，却纯净而稳定。空间的中央，悬浮着一个由暗银色金属构筑的、造型奇特的平台，平台上，一个大约三米高的、如同由光线编织而成的复杂多面体结构，正在缓缓旋转，散发着柔和的、脉动般的辉光。那正是持续不断发送信号的源头，也是那微弱意念的核心！
“我们到了……星语者的……记忆核心？”玛尔的声音带着难以置信的激动。
“朝圣者”号缓缓驶入稳定区，仿佛穿过了一层无形的薄膜，外部那种令人窒息的压抑感瞬间消失，取而代之的是一种古老而宁静的氛围。探测艇在距离中央平台数百米处悬停。
“尝试建立通讯连接。”托伦说道。
玛尔立刻操作设备，向那旋转的光之多面体发送了基于破译的“星语者”基础问候编码。
光之多面体的旋转微微一顿，其表面的光芒流转加速。片刻后，一道平和、古老，却带着明显虚拟质感的声音，直接在探测艇的通讯频道中响起，使用的竟然是经过翻译的联盟通用语：
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