画面切换到外部，只见那暗红色的毁灭光柱依旧持续，而在光柱轰击点的边缘，几道细微却清晰的黑色裂缝如同蛛网般蔓延开来，数只形态更加敏捷、散发着危险气息的“吞噬者”突击单位，正如同闻到腐肉气味的鬣狗，顺着裂缝拼命向内钻挤！
“卡兰！应急反应部队，拦截它们！绝不能让这些单位进入圣所内部！”伊芙琳厉声下令。
“明白！”卡兰的影像瞬间消失，通道中响起急促的集结警报和动力装甲沉重的奔跑声。
“莉娜！星图坐标导入导航系统！我们需要立刻规划前往最近‘星枢’前哨站的路线！”伊芙琳的目光转向莉娜，带着不容置疑的决断，“必须在壁垒被彻底突破前，拿到其他密钥碎片，或者找到主控中心！”
“正在处理！最近的是‘贝塔’前哨站，坐标已锁定！但路径需要穿越一片未探明的高能量乱流区，风险极高！”莉娜十指如飞，将星图数据与现有的空间探测资料进行快速拟合。
“没时间犹豫了！立刻准备‘微光二号’探索艇！莉娜，你继续负责技术支援。艾妲、维克多、静心，你们再次组成探索小队，务必以最快速度抵达‘贝塔’前哨站！”伊芙琳迅速点将。原班人马经验最为丰富，是当前情况下的最佳选择。
命令迅速传达下去，整个基地如同被鞭子抽打的陀螺，以前所未有的速度运转起来。维修团队争分夺秒地对备用探索艇进行改装和强化；后勤部门紧急调配高能量补给和应急物资；卡兰指挥的应急反应部队已经在Delta-Zero区域外围与钻进来的数只“吞噬者”突击单位展开了激烈的交火，能量武器的嘶鸣与爆炸的轰鸣即便在核心区也隐约可闻。
然而，就在这紧张到极点的备战氛围中，一丝不和谐的涟漪，在无人注意的角落悄然扩散。
之前那位对莉娜理论持强烈反对态度的传统派科学家，名为莫里斯的博士，此刻正独自一人待在属于他的、堆满了传统物理学典籍和旧联盟设备蓝图的研究室内。他面前的光屏上，并非激烈的战况直播，也不是关于星图的分析数据，而是一串极其复杂、不断自我演算加密的通讯代码。
他的脸色苍白，手指因用力而微微颤抖，眼神中充满了挣扎与一种近乎疯狂的偏执。他低声自语，仿佛在说服自己：“不能……不能再这样下去了……依赖这些来历不明的远古造物，只会让我们离联盟的科学本质越来越远……莉娜……伊芙琳……她们正在把所有人带向不可控的深渊……必须……必须有人纠正这个错误……”
他回想起之前一次偶然的机会，在试图修复一台旧联盟的长距离量子通讯残骸时，他意外地捕捉到了一个极其微弱、却带有旧联盟最高加密等级的应答信号。那个信号……似乎来自于圣所之外的某个地方。一个大胆的、近乎背叛的念头，在他心中疯狂滋长。
“也许……还有别的出路……不需要依靠这些危险的‘神器’……回归联盟的怀抱……”他眼中闪过一丝决绝，手指重重地按下了控制台上的一个隐藏按键。那串复杂的通讯代码，如同投入深海的石子，悄无声息地发送了出去。他并不知道这信息最终会抵达何方，他只希望，这能为他所坚信的“正确道路”，带来一线渺茫的生机。
他并不知道，他这个出于“挽救文明”初衷的决定，将会在未来，带来何等灾难性的后果。
与此同时，“微光二号”探索艇已经准备就绪。相较于初代，它加装了更强大的意志共鸣护盾、基于“秩序之种”技术的小型净化阵列、以及从“星枢”数据中解析出的、针对高能量乱流区的特殊导航算法。
艾妲、维克多、静心以及一名新的安全官登上了探索艇。莉娜站在码头，与艾妲快速交接最后的数据和注意事项。
“星图路径已导入，但乱流区情况不明，一切小心。”莉娜的语气罕见地带着一丝凝重。
“放心，我们会带回你需要的东西。”艾妲点了点头，目光坚定。
舱门关闭，“微光二号”尾部喷吐出幽蓝色的光焰，如同离弦之箭，向着与激烈战场相反的、通往圣所深处未知区域的航路，疾驰而去。
伊芙琳目送探索艇消失在了乳白色的辉光深处，然后缓缓转过身，望向主屏幕上那依旧在持续扩大、如同丑陋伤疤般的壁垒裂缝，以及裂缝外那庞大、狰狞、散发着无穷恶意的“吞噬者”主体。
一边是内部悄然滋生的隐患，一边是外部步步紧逼的毁灭威胁，另一边，则是寄托了所有希望的、通往未知的探索。
星火文明的命运，在这一刻，被推向了更加险峻、更加莫测的十字路口。
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