“寂灭漫步者”的出现，如同在秩序联盟紧绷的神经上又施加了一道冰冷的铁箍。这个以“虚无”为本质、以“抹除”为使命的高阶猎杀单位，其存在本身就是对“存在”概念的终极否定。它与“织网者”那种试图利用、操控秩序的阴谋家截然不同，是更加纯粹、更加直接的毁灭化身。
由“基石探寻”舰队残部与新派遣的支援力量组成的特混编队，在经验丰富的科玛克指挥官率领下，于那片“绝对虚空带”外围建立起严密的监视与阻滞阵地。舰队不敢过于靠近，只能依靠远程传感器和莉亚娜那超越常理的感知，远远地锁定那个不断扭曲的“人形虚无”。
莉亚娜随舰队同行，她悬浮在旗舰“坚韧号”的观测甲板上，双眸紧闭，全部心神都用于感知那来自“寂灭漫步者”的、令人灵魂战栗的波动。与之前遭遇的“虚无之噬”那狂暴的洪流不同，这个“漫步者”的气息更加内敛，更加……精准。它仿佛一个最有耐心的猎人，并不急于扑杀，而是在仔细地“品味”着周围的空间，分析着秩序网络的薄弱点，寻找着最致命的一击机会。
“它还在适应……适应这个由‘归源之门’和‘太初印痕’的存在而强化过的现实规则。”莉亚娜的声音通过精神链接传递给科玛克和远在“星火之始”的伊芙琳，“它在寻找一个切入点，一个能将其‘虚无’概念最大化释放的……‘支点’。”
科玛克下令舰队保持最高级别的静默和能量隐匿，所有武器系统充能待发，但绝不主动挑衅。他知道，面对这种级别的存在，任何轻举妄动都可能招致瞬间的毁灭。他们现在的任务，是监视、拖延，并尽可能多地收集情报，为后续可能的决战做准备。
然而，“寂灭漫步者”的耐心似乎并非无限。在沉寂了数个星轮后，它终于开始了第一次试探性的行动。
没有能量爆发，没有空间跳跃，它那虚无的身影只是微微扭曲了一下，下一瞬间，一艘位于阵列最边缘的、负责长基线扫描的星盟侦察舰，其存在信号便从所有传感器上突兀地消失了！不是被摧毁，而是仿佛被从现实层面彻底“擦除”，没有留下任何残骸或能量残留，连其原本所在的空间都恢复了一种令人不安的“平整”。
“‘漫步者’发动攻击！目标……‘远眺七号’……彻底消失！”传感器官的声音带着难以抑制的颤抖。
科玛克的心脏猛地一沉。这种攻击方式完全超出了常理，常规的护盾和装甲在“概念抹除”面前毫无意义。
“所有单位，启动随机无规律机动！避免被锁定！”科玛克厉声下令，同时看向莉亚娜，“莉亚娜小姐，能否干扰它的锁定？”
莉亚娜眉头紧锁，尝试着将自身的秩序力场向外扩张，试图干扰那片区域的规则稳定性。然而，她的力量触及“漫步者”周围那片“绝对虚无”时，竟如同泥牛入海，被悄无声息地吞噬、化解，难以产生有效影响。
“它的‘虚无’领域优先级极高……我的秩序力量难以直接渗透。”莉亚娜摇了摇头，但眼中闪过一丝决然，“不过……我感觉到，它并非完全不受影响。它的每次‘抹除’行为，自身似乎也会产生极其微小的、短暂的不稳定。或许……我们可以利用这一点。”
就在前线与“寂灭漫步者”进行着凶险万分的捉迷藏时，后方联盟内部，针对“太初印痕”回响数据的研究，却取得了意想不到的突破性进展。
在伊芙琳的推动下建立的“技术共享平台”发挥了巨大作用。星盟的规则建模、凝辉文明的能量图谱分析、星灵遗韵的古老知识、守林人族对生命波动的敏感、铸星者后裔对物质本源的理解……这些来自不同文明、不同角度的智慧，被集中起来，共同解读那蕴含着宇宙最初秩序奥秘的回响数据。
起初，进展缓慢，各方学者囿于自身文明的认知框架，难以达成共识。争论时常发生，尤其是在如何定义那回响中蕴含的、既非能量也非物质的“本源信息”时。
转机来自于一次偶然的灵感碰撞。一位凝辉文明的年轻科学家，在比对回响数据与凝辉文明古老的“创世水晶”韵律记录时，发现了一种奇特的谐波共振现象。几乎同时，一位守林人族的学者，也发现回响中的某些波动模式，与某些远古树种记录下的、宇宙背景辐射的原始“记忆”存在着微弱的对应关系。
艾妲教授敏锐地抓住了这些线索，她提议跳出传统物理学的框架，不再试图将回响数据“解析”为已知的组分，而是将其视为一种完整的、活着的“秩序语言”，尝试去“理解”其整体的韵律和表达的逻辑。
在这一思路指导下，联合研究团队开发出了一套全新的、融合了多文明智慧的分析算法。当这套算法应用于完整的回响数据时，一幅远比之前任何猜测都更加震撼的图景，缓缓呈现在众人面前。
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