绝对的黑暗，如同凝固的墨汁，包裹着十二艘散发着微弱翠金光芒的“火种”方舟。没有星辰，没有参照，只有引擎尾部喷薄而出的、被源质能量场约束的淡金色粒子流，如同黑暗巨兽伤口中渗出的血液，在身后拉出十二道短暂而孤寂的光痕，旋即被无边的虚无吞噬。这是远离所有已知星图、远离所有引力锚点的绝对深空，是宇宙未被探索的冰冷墓场。星穹庇护所崩解时爆发的最后光芒早已熄灭，如同投入大海的石子激起的涟漪，消失得无影无踪。
舰队内部，死寂般的沉默统治着每一艘方舟。幸存者们蜷缩在简陋的、由活化晶岩和源巢残骸熔铸而成的舱室内，眼神空洞地望着舷窗外永恒的黑暗。失去家园的剧痛、对未知的恐惧、以及对凯斯生死未卜的担忧，如同三重枷锁，沉甸甸地压在每个人的心头。空气循环系统发出单调的嗡鸣，混合着压抑的啜泣和伤员痛苦的呻吟，是这死寂深空中唯一的“生命”回响。
领航方舟“归源号”的核心舰桥，气氛凝重如铁。取代了环形圣坛的，是一个相对宽阔的、由温润晶岩构筑的圆形平台——【意志熔炉】。平台中心，艾瑟拉悬浮于离地三尺，翠金与银白的双瞳俯瞰着投射在舱壁上的、由雷欧勉强维持的残缺星图。星图大部分区域是令人绝望的漆黑，只有舰队自身的光点如同风中残烛般闪烁。她的心口，那层琉璃晶甲稳定搏动，每一次收缩舒张，都牵引着舰桥晶岩地板下流淌的源质脉络明暗流转，如同这艘方舟的心脏。苏烬的意志烙印大部分沉入“归源号”下方临时构筑的、微缩化的“文明之核”投影中。这个投影远不如星球基盘上的本体强大，更像一个维系舰队存续的、脆弱的核心引擎，持续消耗着从源巢残骸中榨取的能量，艰难地维持着舰队的基本维生系统和源质护盾。
伊芙琳守在意志熔炉边缘，脸色苍白。她双手按在晶岩上，淡金色的生命源息如同涓涓细流，持续不断地被引导出来。一部分化作温润的暖流，滋养着平台上那些伤势最重的幸存者，延缓着他们生命的流逝；另一部分则小心翼翼地注入意志熔炉的中心，试图温养那个被固定在晶岩凹槽中、如同焦黑枯木般的身影——凯斯。
凯斯的状态比死更令人窒息。他躺在特制的晶岩支架上，半边身体包裹着浸透药膏的活化苔藓，露出的皮肤灰败干瘪，如同风化的岩石。呼吸微弱到仪器几乎无法捕捉，胸膛的起伏间隔长得令人心焦。雷欧的侦测臂悬停在他上方，冰冷的数据在光幕上滚动：
【生命体征：衰竭（依赖外部生命源息维持）】
【精神波动：湮灭态（意志本源重度缺失）】
【意识活动：无（深度脑死亡临界）】
更可怕的是，在艾瑟拉银白右眼的洞察下，凯斯那残破的意志烙印深处，并非纯粹的虚无。那里残留着一片绝对的、冰冷的“空无”。这“空无”并非死寂，而是一种被强行剜去存在后留下的、如同黑洞视界般的“绝对否定”场域。任何试图注入的意志暖流或生命源息，一旦靠近这片“空无”的边缘，便如同光线靠近黑洞，被彻底扭曲、吞噬、归于虚无。它拒绝一切“存在”的填补，顽固地维持着凯斯意志的“死亡”状态。
“苏烬…他…拒绝…重生…” 伊芙琳的声音在精神链接中带着绝望的颤抖，她能感觉到自己注入的生命源息如同泥牛入海，无法触及凯斯的核心。
“剥离…本源…的创伤…形成了…意志…层面的…绝对…否定奇点…” 艾瑟拉的意念沉重而冷静，“常规…手段…无效…他在…自己…的…死亡…牢笼中…”
就在这时！
嗡——！！！
一股冰冷、粘稠、仿佛由亿万亡魂哀嚎汇聚而成的精神低语，毫无征兆地穿透了“归源号”的源质护盾，如同无形的毒雾，瞬间弥漫了整个舰桥，进而扩散到所有十二艘方舟！
“…归…巢…”
“…安…息…”
“…抵…抗…无…用…”
“…融…入…永…恒…静…默…”
这低语并非单一的语言，而是一种直接作用于灵魂深处的、充满诱惑与绝望的精神污染！它无视了物理的阻隔，无视了能量的防御，直接侵蚀着每一个幸存者的意志！舰桥内，几个意志较弱的操作员眼神瞬间变得空洞，双手无意识地松开控制杆，口中开始无意识地呢喃起同样的破碎音节。医疗舱内，本就身心俱疲的伤员们开始剧烈地抽搐，发出意义不明的嘶嚎。压抑的哭声变成了歇斯底里的尖叫，绝望如同瘟疫般疯狂蔓延！
“星渊…低语！” 雷欧的警报声带着刺耳的杂波，“精神污染…等级…超越…阈值！源质护盾…无法…过滤！正在…分析…污染…源头…”
艾瑟拉翠金左眼倒映着舰内迅速失控的混乱景象，银白右眼则穿透舰体，死死锁定了前方看似虚无的黑暗！在她的高维视界中，前方的深空并非空无一物！那里弥漫着一种无形的、如同宇宙背景辐射般无处不在的灰白色“尘埃”——【熵寂星尘】！
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