新宇宙周期平稳运行了千年，但“秩序为基，混沌为翼”的基调带来的影响远非一成不变。秩序的基石确实让宇宙的物理常数更加稳定，超空间航道前所未有的安全可靠，跨星系文明交流达到鼎盛。然而，“混沌之翼”扇动的微风，也渐渐在宇宙的角落酝酿出意想不到的波澜。
莱拉领导的宇宙周期理事会监测部门最先捕捉到异常。在一些遥远的、未被完全测绘的星域，空间结构开始出现微妙的“褶皱”和“气泡”。这些区域并非传统的引力异常或黑洞，而是空间本身仿佛拥有了某种“活性”，物理规则在其中变得模糊且具有可塑性。它们被标记为“混沌活跃区”（Chaotic Active Zones, CAZ）。
起初，这些CAZ只是科学上的奇观。筑梦者文明的艺术家们趋之若鹜，试图从中汲取前所未有的灵感；一些激进的科学家也在边缘进行谨慎的实验，希望能发现超越现有科技的新定律。
但很快，情况开始复杂化。
一支由新兴商业联盟“星尘贸易集团”组织的探险队，在深入一个编号CAZ-7的区域后失联。救援信号断断续续，提到“空间结构活了过来”、“法则在攻击我们”。当艾伦率领的“旅鸫”号救援舰队赶到时，只找到了探险船扭曲的残骸。船体仿佛被某种力量像揉捏橡皮泥一样改变了形状，内部的船员……他们的存在形态发生了难以理解的畸变，既非死亡，也非生存，而是被固化在了一种违反常理的物理状态中。
这次事件给联盟敲响了警钟。混沌的创造力，一旦失控，同样蕴含着毁灭性的力量。它不再是遥远的概念，而是切实的威胁。
“这不是简单的空间灾害，”莱拉在理事会紧急会议上分析残骸数据，面色凝重，“CAZ内的混沌能量在主动‘重构’现实。它像一种拥有原始意识的自然力量，但它的‘逻辑’我们完全无法理解。我们需要的不仅是救援协议，更是与这种未知力量打交道的‘外交辞令’。”
理事会经过激烈辩论，决定成立“混沌边境巡逻与接触特遣队”（Chaos Frontier Patrol and Contact Taskforce, CFPCT），由经验最丰富的艾伦直接指挥。他们的任务不再是单纯的救援，而是探索、测绘、设立警戒区，并尝试理解CAZ的“行为模式”，在必要时进行“安抚”或“疏导”——这些概念本身就显得如此超前和怪异。
与此同时，联盟内部关于“秩序侧”选择的争议再次浮出水面。一个自称“混沌之子”的极端组织开始活跃，他们宣扬秩序是对生命创造力的扼杀，主张拥抱混沌的彻底解放，甚至试图人为地扩大CAZ的范围。虽然他们势力尚小，但其思想在部分追求极致自由和创新的群体中产生共鸣，给联盟的团结带来了新的裂痕。
第三十五章 沉默的回声
伊利娅在“老家伙”消散后，继承了其在知识回廊的核心位置。她不仅是历史学家，更逐渐成为联盟与宇宙深层意识（由秩序网络和“老家伙”残留的印记共同构成）沟通的桥梁。她常常能感受到一种宏大的、宁静的“背景音”，那是宇宙新周期平稳运行的脉搏。
然而，在CAZ-7事件后，伊利娅在冥想中开始捕捉到一些不和谐的“杂音”。这些杂音并非来自某个具体的CAZ，而是弥漫在秩序网络深处，像是某种…遥远的回声，带着难以言喻的悲伤和…等待。
她将这种感受记录下来，与莱拉分享。莱拉利用最精密的传感器扫描秩序网络的基础层面，发现了一些极其微弱、周期性的信息涟漪。这些涟漪的编码方式古老而奇特，与元初契约的铭文有某种神似，却又截然不同。
“这不像是混沌能量，”莱拉困惑不已，“它更…有序，但是一种沉睡的、停滞的秩序。像是一段被遗忘的程序，或者…一个未被唤醒的契约？”
这个发现让理事会高层感到不安。元初契约是他们认知的宇宙最根本协议，难道还存在其他同等级别的古老约定？这些“回声”来自哪里？它们为何在此时显现？是与混沌活跃区的出现有关，还是新周期运行到某个特定阶段的自然现象？
伊利娅主动请缨，决定深入调查这些“沉默的回声”。她相信这或许是“老家伙”未曾提及，却留给他们的另一份遗产——或是一个未被发现的巨大责任。她需要寻找线索，可能藏在最古老的星体记录中，或是某些与宇宙诞生之初关联密切的特殊文明遗迹里。
第三十六章 边缘的抉择
艾伦的CFPCT任务充满了挑战与未知。他们驾驶着经过特殊改装的“旅鸫”号，其护盾和传感器都针对混沌能量进行了优化。在一次对CAZ-23的测绘任务中，他们遭遇了前所未有的情况。
CAZ-23内部并非一片混乱，而是呈现出一种诡异的“结构”。空间折叠成类似晶体般的几何形态，时间流速在不同区域差异巨大。更令人震惊的是，他们探测到了一种非人造的能量签名——一种基于混沌能量，却呈现出高度复杂性和组织性的生命形式！
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