那是一个穿着破烂研究袍的老人，须发皆白，面容枯槁，但一双眼睛却燃烧着疯狂的火焰。他手中捧着一个装置，正在将一些闪烁着幽光的晶体碎片嵌入其中。诺拉认出，那些晶体碎片的气息，与薄板同源，但更加狂暴和不稳定——那是被强行激活、甚至可能被“污染”了的钥匙碎片！
老人似乎察觉到了诺拉的到来，猛地抬起头，露出一张扭曲而兴奋的脸。
“啊！又一个见证者！欢迎来到伟大的‘升华之刻’！”老人用沙哑的声音高喊道，“你感受到了吗？这澎湃的力量！我们将用这汇聚了万千灵魂的火焰，烧穿现实的壁垒，叩响那扇至高之门！”
诺拉瞬间明白了。这个老人就是“虚空之影”在这里的首脑，一个彻头彻尾的疯子科学家！他不仅在用生命献祭，还在试图强行融合和扭曲钥匙碎片的力量！
“你疯了！你会毁了一切！”诺拉举起武器对准他。
“毁灭？不！是升华！”老人狂热地挥舞着手臂，“旧的世界充满痛苦和局限！唯有打开‘万古之门’，迎接来自门后的‘真知’，才能让宇宙得到净化与重生！而这些祭品，他们的牺牲是光荣的！”
就在这时，老人手中的装置突然爆发出刺目的邪异光芒！被污染的碎片能量与熔炉核心的邪恶火焰产生了剧烈的共鸣！整个舱室剧烈震动，能量导管纷纷过载爆炸！
“哈哈哈哈哈！时候到了！仪式完成了！”老人在爆炸的火光中狂笑，“门扉即将洞开！准备迎接……”
他的话没能说完。一道因能量失控而产生的空间裂缝在他身边骤然出现，瞬间将他连同他手中的装置一起吞噬，只留下一声短促的惨叫。
但灾难已经无法阻止！失去了控制的、被污染的钥匙碎片能量，如同脱缰的野马，疯狂地涌入熔炉核心！中心的紫黑色火焰瞬间膨胀了数倍，变得更加狂暴！整个熔炉结构发出了不堪重负的呻吟！
“警告！熔炉能量失控！即将发生链式反应爆炸！爆炸当量足以摧毁整个星云！”老家伙的紧急通讯传来，“诺拉！必须立刻撤离！”
诺拉看着那失控的火焰，以及其中无数哀嚎的灵魂光影，心如刀绞。她不能就这么离开！就算阻止不了爆炸，她也必须想办法净化这些被扭曲的能量，至少让那些无辜的灵魂得到安息！
她想到了薄板，想到了伊塞安长者传授的关于“净化”与“稳定”的知识。一个极其冒险的念头在她脑中形成。
“老家伙！计算将突击艇上所有能量，连同我手中的薄板力量，一次性注入熔炉核心，进行定向能量中和的可能性！”
“计算中……理论可行，但成功率低于百分之十！而且你会被卷入能量漩涡，生存概率极低！”
“执行计算！把方案发给我！”诺拉没有丝毫犹豫。她启动突击艇，朝着狂暴的熔炉核心直冲而去！
她将薄板紧紧贴在额头，集中全部的精神，引导其中蕴含的、来自“播种者”的纯净秩序之力。温和的白光从薄板和她身上散发出来，与那紫黑色的邪恶火焰形成了鲜明的对比。
“以秩序之名，赐予安息！”诺拉用尽全身力气呐喊，将薄板的力量与突击艇的能量一起，化作一道纯净的光柱，射向了熔炉核心！
光与暗的碰撞产生了无声的爆炸！纯净的白光如同利剑，刺入翻滚的紫黑色火焰中，所过之处，哀嚎声渐渐平息，扭曲的灵魂光影仿佛得到了解脱，逐渐消散。
但反噬的力量也极其恐怖！诺拉感到自己的意识仿佛要被撕裂，突击艇在能量风暴中如同纸片般被撕碎！
在失去意识的最后一刻，她仿佛看到了一扇巨大无比、铭刻着无数星辰的门户虚影在火焰中一闪而过，随即被更加猛烈的爆炸彻底吞没……
……
……
……
不知过了多久，诺拉在一阵剧烈的颠簸中醒来。她发现自己正躺在“旅鸫”号的医疗床上，老家伙的声音充满了焦急和庆幸。
“诺拉！你醒了！感谢宇宙！我们差点失去你！”
诺拉挣扎着坐起，感到全身每一处都在疼痛。“发生了……什么？熔炉呢？”
“熔炉发生了毁灭性爆炸。冲击波几乎摧毁了星云核心区域的所有东西。我在最后一刻用牵引光束抓住了你的救生舱，勉强逃出了爆炸范围。”老家伙解释道，“爆炸释放出的能量非常奇怪，大部分邪恶的回声能量似乎被……净化了？只剩下纯粹的物质爆炸效应。”
诺拉看向舷窗外。原本星云核心的位置，现在只剩下一个不断扩张的、由炽热气体和辐射组成的残骸云。那邪恶的火焰和哀嚎，都消失了。
她成功了。至少，她阻止了更坏的结果，并让那些灵魂得到了解脱。
她摸了摸怀中，薄板还在，虽然光芒有些黯淡，但依旧温暖。而那块被污染的碎片，想必已经在爆炸中彻底毁灭了。
“我们……接下来去哪？”诺拉虚弱地问道。
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