锦衣卫从北平传回的消息，像块石头砸进应天的朝堂。
早朝时分，户部尚书出列奏道：“陛下，姚广孝虽暂未定罪，却能搅进皇长孙遇刺案中，足见北平地面恐有不清不楚之处。臣请陛下派御史前往北平，彻查地方吏治、军备粮饷，以防藏污纳垢。”
这话一出，立刻有七八位官员附和。
兵部一位侍郎紧跟着道：“北平乃燕王封地，又是边防重镇，若真有猫腻，关乎国本。姚广孝久在燕王身边，他的事断难与北平脱开干系。派监察御史去查，一来可清吏治，二来也能查清此案背后有无隐情，岂不两全？”
江南派系的官员更是起劲，有位御史高声道：“《大明律》有云，藩地需三年一查，如今北平已逾五年未受监察。臣闻燕王府近年私纳流民，扩充护卫，怕是早有不轨之心。借此时机查一查，也好让朝廷放心。”
这话戳到了要害，殿内顿时安静下来。
朱元璋手指在龙椅扶手上摩挲，目光扫过群臣，沉声道：“燕王镇守北平，抵御北元，劳苦功高。尔等说他私纳流民、扩充护卫，可有实据？”
那御史忙道：“实据虽暂未拿到，但若不查实，恐生后患。姚广孝一介僧人，竟敢插手皇长孙之事，难保不是仗着燕王府的势。”
太子朱标出列劝道：“陛下，北平防务紧要，若此时派御史前去监察，恐扰了军心。不如先让锦衣卫继续追查姚广孝的案子，待有了实据，再作计较不迟。”
“太子殿下是怕查出什么吧？”户部尚书冷笑一声，“常国公在辽东查得辛苦，北平这边若捂着盖着，何时才能水落石出？皇长孙的安危，难道不比藩王的体面重要？”
这话让朱标脸色一白，再难开口。武将班列里，几位老将想替朱棣说话，却被朱元璋的眼神制止。
朱元璋沉默半晌，缓缓道：“监察之事，可行。但不必兴师动众，就派刑部右侍郎周大人带三名御史去，只查吏治、粮饷，不得干预军务，更不许滋扰燕王府正常理事。”
周大人是江南人，素来与文官派系亲近，闻言忙叩首领旨：“臣遵旨，必当秉公办理，绝不徇私。”
散朝后，消息很快传到北平。
燕王府内，朱棣得知要派御史来监察，气得将茶盏摔在地上：“他们这是醉翁之意不在酒！查吏治是假，想揪我的错处才是真！”
姚广孝却比他镇定，低声道：“王爷息怒。御史来查，正好让他们看看北平的清白。咱们行得正坐得端，怕什么？”
“清白？”朱棣冷笑，“他们要存心找茬，鸡蛋里都能挑出骨头！这几年为了防北元，府里确实多招了些护卫，粮饷也多支用了些，这些都能被他们说成‘不轨’！”
姚广孝沉吟道：“那便让他们查。护卫是为了防务，粮饷有账可查，都摆到明面上。他们若敢乱咬，咱们便奏请陛下裁决。倒是那些暗中与咱们往来的商号、官吏，得先打点清楚，莫要被抓到把柄。”
朱棣点头，立刻传下话去，让府中长史整理好近年的粮饷账目，又让人通知与王府交好的商户，近期行事务必谨慎。
而应天那边，周大人已带着三名御史整装待发。
他们此行看似是查吏治，实则人人心里都清楚，这是冲着燕王府来的。
一场没有硝烟的较量，才刚刚开始。
应天城内，徐达府邸朱门紧闭，门前石狮怒目，透着几分威严。
这日午后，一个身着青衫的汉子从侧门悄悄入内，正是朱棣派来的亲信王景。
他怀里揣着朱棣的亲笔信，心里七上八下，踩着青石路往正厅去。
徐达正坐在廊下看兵书，见王景进来，放下书卷，目光扫过去：“是北平来的？”
王景忙躬身行礼，双手递上书信：“国公爷，燕王有信给您。”
徐达接过信，拆开看了看，眉头渐渐皱起。
信里无非是说北平遭御史监察，处境艰难，求徐达在陛下面前说句好话，毕竟徐妙云是徐家女儿，总不能看着燕王府为难。
徐达把信纸往桌上一放，端起茶盏呷了口，慢悠悠道：“燕王的难处，老夫知道。但御史监察是陛下的旨意，老夫怎好插嘴？”
王景急了，往前凑了半步：“国公爷，您是开国元勋，说话在陛下跟前有分量。这次监察明摆着是冲着燕王府来的，那些御史鸡蛋里挑骨头，再这么查下去，怕是要出事啊！王妃是您的女儿，她在北平也跟着揪心，您……”
“住口！”徐达打断他，声音沉了几分，“妙云是我女儿，嫁入燕王府，理当与燕王同甘共苦。但徐家是大明的徐家，不是燕王府的私产。老夫跟着陛下打天下，满门忠烈，岂能为了儿女情分，就干那干预朝政的事？”
王景脸涨得通红，还想再劝：“国公爷，您就看在王妃的面子上……”
“面子？”徐达放下茶盏，看着他，“当年陛下赐婚，是盼着燕王府与徐家同心为国，不是让徐家变成燕王府的靠山。如今朝廷按规矩行事，燕王若行得正，何惧监察？若真有不妥，那是他自己的事，徐家绝不掺和。”
他顿了顿，语气更重：“你回去告诉燕王，让他放宽心，好好配合御史查案。若是清白的，陛下自会还他公道。要是想让老夫拉着徐家陪他担风险，那是绝无可能。”
王景见徐达态度坚决，知道再劝也无用，只得躬身告辞。
走到门口时，听见徐达在身后道：“把这信带回去。老夫不识字面上的情分，只认朝廷的规矩。”
王景揣着原封不动的信，心里冰凉，一路出了徐府，只觉这应天的日头虽烈，却暖不了人心。
徐达看着他的背影消失在街角，对旁边的长子徐辉祖道：“你看清楚了？这便是朝堂，一步踏错，满盘皆输。燕王若真安分守己，何至于引来监察？咱们徐家绝不能被卷进去，否则对不起陛下，也对不起徐家满门的功名。”
徐辉祖点头：“父亲说得是。妹妹虽在北平，但公是公，私是私，不能混为一谈。”
徐达重新拿起兵书，却没再看进去。
他知道朱棣的性子，怕是不会甘心受这监察。
只是徐家根基在朝廷，绝不能因儿女私情动摇。
这天下是朱家的天下，他们做臣子的，守好本分才是正理。
窗外的日光渐渐西斜，照在廊下的石阶上，明明晃晃，却照不透这朝堂上的层层迷雾。
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