常氏这才松了手，望着朱雄英的背影，直看到再也看不见，才被朱标扶着回了屋。
吕氏在自己的院落里听闻朱雄英已然出发，指尖猛地攥紧了帕子，眼底闪过一丝狠厉。她屏退了左右伺候的丫鬟，快步走进内室，那里早有一道身影候着——正是白莲教圣女韩月。
韩月一身素衣，脸上没什么表情，见吕氏进来，只是微微颔首：“夫人。”
“朱雄英已经离了应天，往苏州去了。”吕氏压低了声音，语气里带着压抑不住的急切，“毛骧亲自护送，护卫定然严密，但这是最好的机会，过了这村，可就没这店了。”
韩月抬眸，眸子里闪过一丝冷光：“夫人放心，教中好手早已在沿途布下眼线。从应天到苏州，必经枫桥驿，那里地势偏险，两侧是密林，正好下手。”
吕氏走到窗边，撩开一角窗纱望了望外面，确认无人靠近，才转过身道：“毛骧是锦衣卫的老手，警觉得很，你们切不可大意。若是此次失手，不仅我等再难有机会，连白莲教的根基恐怕也要动摇。”
“夫人多虑了。”韩月淡淡道，“教中弟兄都是亡命之徒，为了大业，死不足惜。我已让他们扮作寻常商旅，提前在枫桥驿附近落脚，只等朱雄英的队伍一到，便以烟火为号，三面夹击。”
她顿了顿，又道，“我还备了些见血封喉的毒药，涂在箭簇上，便是毛骧武艺再高，也未必能护得朱雄英周全。”
吕氏听得心头发紧，既盼着计划能成，又怕出半点差错。
她走到韩月面前，伸手按住她的胳膊：“韩圣女，此事关系重大，万万不能有闪失。朱雄英是太子嫡子，将来的储君，他若没了，这东宫的位置……”
“夫人的心思，我明白。”韩月打断她的话，语气依旧平静，“我等与朝廷积怨已久，朱标父子向来打压我教，除去朱雄英，既能解夫人之忧，也能给朝廷一个教训，是两全其美之事。”
吕氏深吸一口气，松开手：“何时动手？”
“不出三日，必经枫桥驿。”韩月道，“届时我会亲自去坐镇，确保万无一失。”
吕氏点了点头，从袖中摸出一个锦袋，递了过去：“这里面是些银两和令牌，沿途关卡或许能用得上。事成之后，我定会禀明教主，为圣女和弟兄们请功。”
韩月接过锦袋，揣进怀里，微微躬身：“夫人静候佳音便是。”
说罢，她转身从后门悄然离去，像一道影子般消失在回廊尽头。
吕氏望着她的背影消失，缓缓靠在门框上，手心竟全是冷汗。
她闭上眼，心里默念着：朱雄英，别怪我心狠，要怪就怪你挡了太多人的路……
窗外的风卷起几片落叶，在地上打着旋，像是预示着一场即将到来的风暴。
苏州港的码头边，桅杆如林，渔商船只往来穿梭，一派繁忙景象。
几日前，一支身着便服的队伍已悄然抵达，正是辽东特勤组的人手。
他们行事低调，先是在港口附近的客栈落脚，随后便不动声色地勘察起周遭环境，又与预先联络好的本地眼线接了头。
这日天刚蒙蒙亮，特勤组的头目周通已站在码头高处，望着远处海平面。
他身后的弟兄们早已将三艘坚固的海船检修妥当，船上淡水、粮草一应俱全，连护卫的兵器都擦拭得锃亮，就泊在码头最显眼的位置，只等那关键人物到来。
“头儿，都按吩咐备好了，船帆、缆绳都检查过三遍，顺风的话，三日便可到辽东。”一个精瘦的汉子上前禀报，声音压得极低。
周通点点头，目光仍紧盯着来路：“毛骧指挥使护送皇太孙殿下，按脚程算，今日午后该到了。咱们在此候着，切不可出半分差错。这一路过来，总觉得有些不对劲，大家都警醒些。”
弟兄们齐声应了，各自归位，有的装作搬运货物的脚夫，有的在船舷边假意整理渔网，实则眼观六路，耳听八方，将那三艘海船护得严严实实。
日头渐渐升高，码头的人越来越多。忽然，周通眼尖，瞥见远处尘烟滚滚，一队人马正朝着港口而来，为首的正是锦衣卫的旗号。
他精神一振，低声道：“来了！”
不多时，人马到了近前，毛骧勒住马，目光扫过码头，最后落在周通身上。
周通快步上前，拱手道：“属下周通，奉常国公之命，在此等候皇太孙殿下。船只已备好，随时可以启航。”
朱雄英从马上下来，看了看那三艘海船，又望了望茫茫海面，对周通道：“有劳诸位了。”
周通忙道：“殿下客气了，属下这就引路。”
说着，他侧身在前头领路，毛骧示意手下戒备，簇拥着朱雄英往海船走去。
码头上的行人见这阵仗，纷纷退让，只敢远远看着。
阳光洒在船帆上，泛出耀眼的光，海风拂过，带着咸湿的气息，仿佛已预示着即将开启的远航。
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