秦桧点了点头，深吸一口气，压下心中的激动。
他知道，自己的人生，从这一刻起，已经翻开了崭新的一页。
他走出书房，看着庭院里的梧桐树，看着那湛蓝的天空，看着那悠悠的白云，嘴角露出了一抹释然的笑容。
十个月的构想，终究是没能完成。可那又如何？大定府的水渠，已经挖了十里；铁矿，已经开始开采；百姓，已经安居乐业。这些，都是他留给大定府的礼物，也是他留给自己的底气。
他转过身，看向耶律常，耶律常正站在不远处，眼神里满是不舍和祝福。
秦桧走上前，拍了拍他的肩膀，笑道：“耶律兄，大定府的后续事宜，就拜托你了。
水渠要继续挖，铁矿要继续开，百姓要继续安抚。
等我回京之后，定会向陛下奏请，为你请功。”
耶律常点了点头，眼眶微红：“秦知府放心，下官定当不负所托。
只是……你这一走，下官怕是再也找不到像你这样的知己了。”
耶律常望着秦桧那双清澈温和的眼睛，恍惚间，竟想起了两个月前，两人初见时的光景。
那时，宋军刚收复大定府，满城的断壁残垣还在冒着青烟，街巷里随处可见衣衫褴褛的百姓，对着插满宋旗的城楼，眼神里满是忐忑。
他作为大定府原同知，被传召至临时行宫觐见宋帝赵翊。
那是个年轻得有些过分的帝王，一身玄色龙袍，面容俊朗，眼神却锐利得像出鞘的剑。赵翊坐在简陋的木椅上，没有摆半点帝王架子，开门见山便说：“耶律常，朕知你久居大定，熟知民生，是个为名作主的好官如今战后百废待兴，善后方略，非你不可。”
他当时心下一惊，下意识地垂首道：“臣乃降官，恐难当此任。”
赵翊闻言，爽朗一笑，起身走到他面前，伸手扶起他：“朕从来都是用人不疑，疑人不用。
你放心，朕会暂派一位知府前来，与你一同打理府中事务，待一年之后，大局稳定，这大定府知府之位，便由你接任。”帝王的声音掷地有声，目光坦荡，没有丝毫猜忌。
他当时只觉得心头一热，却也不敢全然相信。
毕竟，前朝金人统治时，那些高高在上的女真知府，哪个不是将他们这些汉官、契丹官当作摆设？
没过几日，秦桧便带着任命文书，踏进了大定府衙。
彼时，耶律常正坐在同知的公案后，看着账簿上触目惊心的民生亏空，愁眉不展。
听闻新知府到了，他敛了神色，起身迎了出去。
只见秦桧一身青色官袍，风尘仆仆，却面容整洁，见到他时，没有端半点知府的架子，反而先拱手行了一礼，笑容温和：“耶律同知，在下秦桧，奉陛下旨意，前来大定府履职。
往后日子，还望同知多多指教。”
耶律常愣了一下。
他原以为，这位从大宋京城来的官员，定会摆出一副高高在上的姿态，对他这个“地头蛇”处处提防。
可眼前的秦桧，眉目间尽是谦和，眼神里没有半分轻视。
他压下心头的疑虑，也拱手回礼：“秦大人客气了，下官耶律常，见过知府大人。”
话音落下，他留意到秦桧的眉头微不可察地蹙了一下，随即笑道：“耶律同知不必多礼，你我皆是为大定府百姓谋福祉，不必拘于名分，往后，你我以同僚相称便好。”
这话，让耶律常心头的疑云又重了几分。
他暗暗思忖，这秦大人莫不是在试探自己？
接下来的日子，耶律常便抱着几分冷眼旁观的心思，与秦桧共事。
他看着秦桧每日天不亮便起身，带着衙役走遍大定府的街巷村落，与百姓促膝长谈；看着他对着那些满是污损的户籍册，熬了一个又一个通宵，亲自核对每一户的人口；看着他在府衙议事时，主动将自己的位置挪到下首，笑着说：“耶律同知熟悉当地情况，你先讲。”
有一次，两人在府衙商议修缮河堤之事。
耶律常提出，应当先加固城西的堤坝，那里是百姓聚居之地，一旦决堤，后果不堪设想。
而几位从京城带来的属官却主张先修城东的官堤，理由是城东临近驿站，来往官员众多，关乎朝廷脸面。
秦桧听完，没有立刻表态，而是转头看向耶律常，神色严肃：“耶律同知，城西堤坝的损毁程度如何？修缮所需的人力物力，是否在府库承受范围之内？”
耶律常据实以告：“城西堤坝年久失修，多处出现裂痕，若不及时修缮，来年汛期必出大事。
至于人力，百姓们饱受水患之苦，只要官府肯出粮食，自愿出工者定然不少；
物力方面，府库虽紧，但可暂缓其他不急之务，优先供应河堤修缮。”
秦桧听完，当即一拍公案，朗声道：“好！就依耶律同知所言，先修城西堤坝！”他转头看向那些面露不满的属官，沉声道，“为官一任，造福一方。
百姓的性命安危，比什么脸面都重要！”
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