七月初四的会宁府，晨露还凝在宫檐的琉璃瓦上，就被骤起的马蹄声踏碎了寂静。
一行玄甲骑士卷着关外的风尘闯入皇城，为首那匹照夜玉狮子马猛地人立而起，马背上的将军勒紧缰绳，铁甲碰撞间溅起细碎的火星。
岳飞抬手抹去额角的汗渍，鬓边银线在晨光里泛着冷光，他望着宫门前那对狞目圆睁的石狮子，喉结轻轻滚动了两下——这金国皇宫的朱漆大门，终于换了主人。
“末将岳飞，奉旨觐见。”他解下腰间佩剑递给侍卫，甲胄上未褪的血腥味混着关外的风沙，在宫道上漫开一道独特的气息。
内侍引着他穿过白玉拱桥时，他眼角的余光瞥见桥下锦鲤悠游，恍惚间竟与汴梁宫苑的景致重叠，只是水面倒映的宫阙匾额，已换了“承运”二字。
偏殿内，赵翊正临窗翻看军报，指腹摩挲着羊皮地图上标注的红圈。
听到靴底叩击金砖的声响，他霍然转身，玄色龙袍随着动作扫过案几，砚台里的墨汁晃出细碎的涟漪。
当看清岳飞那张棱角分明的面庞时，他眼底瞬间漾起暖意，快步迎上去时龙靴踩在金砖上，发出沉稳的回响。
“岳师兄！”赵翊的声音里带着难掩的雀跃，伸手拍了拍岳飞的臂膀。
指尖触到对方甲胄上的凹陷，那是昨日在黄龙府外激战时留下的痕迹，他眉峰微蹙，“看你这风尘仆仆的模样，想来路上没少奔波。”
岳飞单膝跪地的动作利落如削，铁甲与地面相撞发出沉闷的响声：“臣岳飞，参见陛下。”
他垂着眼帘，能看见赵翊龙袍下摆绣着的十二章纹，金线在晨光里流转，晃得他有些眼热。
“快起来。”
赵翊伸手将他扶起，掌心触到对方肘部磨得发亮的甲片，“这里没那么多规矩。”
待岳飞站直身子，他才发现这位师兄比去年初见时清瘦了许多，颧骨微微凸起，唯有那双眼睛依旧亮得惊人，像是淬了寒星的枪尖。
岳飞直起身时，腰间的玉带发出轻响，他抬手理了理衣襟，目光扫过殿内陈设——紫檀木案上摆着的青铜爵，分明是宣和年间的御制之物，想来是从金国从大宋抢来的。
喉间泛起一丝涩意，他抬眼望向赵翊，见对方正含笑望着自己，便拱手道：“臣奉陛下旨意，已让高宠和杨再兴肃清北边的残敌。
听闻陛下召臣回会宁，便星夜兼程赶来了。”
赵翊走到案边坐下，手指轻点着铺开的舆图：“路上还顺利？”
见岳飞点头，他忽然前倾身子，眼底的笑意里掺了几分急切，“岳师兄，如今金国北部和西部，都安稳了吗？”
岳飞挺直脊梁，左手不自觉地按在腰间佩剑的位置——那里本该悬着沥泉神枪，此刻却只余空荡荡的剑鞘。
他沉声道：“回陛下，基本已定。”
话音未落，他忽然想起什么，从怀中掏出一卷泛黄的纸笺，双手奉上时指节微微泛白，“多亏慧妃娘娘的劝降信，那些原属辽军的部队见信后，有八成卸甲归降。
臣已将他们编入辅兵营，等空闲时间，核查，训练选出可以符合我们要求的士兵。”
赵翊接过信笺，指尖拂过上面娟秀的字迹，唇角弯起柔和的弧度。
抬眼时正见岳飞望着自己，便扬了扬信纸：“余衍素来心细，他也不想她的同胞做无谓的牺牲，更是为这个已灭亡了金国不值得，这些辽军多是被迫从贼，能招降自然最好。”
“只是仍有顽抗之辈。”
岳飞的声音沉了几分，眉峰拧成个川字，“上京以北的几个部落，仗着山高林密负隅顽抗。
不过臣已让辽民引路，锦衣卫配合突袭，三日前已尽数剿灭。”
他说着忽然一顿，目光扫过殿外飘落的梧桐叶，“那些部落首领的营帐里，搜出了不少大宋百姓的衣物，还有……还有去年从太原府抢走的孩童。”
赵翊握着信纸的手指猛地收紧，指节泛白。
他深吸一口气，将信笺放回案上，指尖在光滑的木面上划出细微的声响：“辛苦师兄了。”
见岳飞欲言又止，他索性往前凑了凑，“先前朕下的旨意，师兄执行得如何？”
岳飞猛地抬头，眸子里闪过一丝复杂的光，随即化为决绝。
他往前迈了半步，双手按在腰间玉带，腰杆挺得笔直：“臣正欲向陛下回禀此事。”他的声音里带着罕见的厉色，连鬓角的发丝都似要竖起来，“臣已传令各部，严查所有金国民众。
凡有入侵大宋经历者，格杀勿论，株连其族。”
赵翊端起茶杯的手顿在半空，眼角的余光瞥见岳飞紧绷的下颌线。
他原以为这位以仁义着称的师兄，定会对这般酷烈的旨意有所犹豫，此刻见对方眼中毫无波澜，不由得挑了挑眉：“哦？师兄先前不是对朕的旨意，尚有疑虑吗？”
“臣先前确有不解。”
岳飞坦然道，左手不自觉地攥紧了袍角，指腹蹭过上面细密的针脚——这还是年征前，夫人亲手缝制的战袍，袖口已磨出毛边。
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