很快，两名同样被特制镣铐锁住、浑身伤痕累累、几乎看不出人形的修士，被这名黑袍属下如同拖拽死物般，带到了钟炎眼前，重重摔在冰冷污浊的水中。
“呜……”浑浊的污水呛入口鼻，引发了剧烈的、痛苦的咳嗽。
钟炎的身躯猛地一震！如同被无形的雷霆劈中！那两道身影，即使被折磨得不成人形，他又怎会认不出？！
那是他的四弟子陆羽！性格沉稳，炼器天赋极高，曾为他打造过无数称手法宝！
那是他的五弟子黎莹！也是他视若亲女的徒儿，楚林的妻子，楚黎的母亲！天性活泼灵动，在炼丹一道上极具灵气！
此刻，他们如同破碎的娃娃，躺在污水中，气息微弱得如同萤火。陆羽的一条手臂以诡异的角度扭曲着，显然已经折断多时。黎莹脸上布满了纵横交错的鞭痕，原本清丽的容颜尽毁。
“师……师尊……”黎莹似乎感应到了钟炎的目光，用尽最后力气抬起头，透过散乱的发丝，看到了那被无数锁链贯穿、形容枯槁的师尊。巨大的悲痛与愤怒，瞬间压倒了她肉体的痛苦。
“师尊！不要管我们！”她的声音嘶哑，却带着一种斩钉截铁的决绝，在这死寂的水牢中显得格外清晰，“绝不能将神火交给这个忘恩负义、猪狗不如的卑鄙小人！延清！你今日倚仗权势，囚我师尊，虐我同门，颠倒黑白，他日必有心魔噬魂，天雷殛身之祸！我黎莹不怕死！有本事你现在就杀了我们！！”
陆羽也挣扎着抬起头，嘴角不断溢出带着内脏碎片的黑血，他眼神涣散，却努力聚焦，望向钟炎的方向，断断续续地，每一个字都像是用尽了生命在呐喊：“师……尊……我等……死……不足惜……绝……不……可……妥……协……”
“放肆！”
延清终于动怒。他甚至没有回头，只是袖袍看似随意地向后一拂。
“嘭！嘭！”
两声闷响！一股无形却磅礴巨力，如同两只无形的巨锤，狠狠砸在陆羽和黎莹的胸口！
“噗——！”
两人同时狂喷鲜血，鲜血中夹杂着明显的脏器碎片。身体如同断了线的风筝，倒飞出去，重重撞在吸魂石墙壁上，发出一声令人牙酸的骨裂声，随即软软滑落水中，彻底失去了意识，生死不知。
水牢中，只剩下钟炎那如同受伤濒死野兽般的、压抑到极致的“嗬嗬”嘶吼。他全身剧烈颤抖，锁链被挣得哗啦作响，伤口崩裂，污黑的血液汩汩涌出，混合着泪水，滴落在身下的污水中。五名亲传弟子，大弟子周鸿带着徒孙吴春亡命天涯，音讯全无；二弟子严辉早年陨落，是他心中永远的痛；三弟子楚林，他最寄予厚望的衣钵传人，如今下落不明，生死未卜；如今，仅剩在身边的陆羽和黎莹，又因他之故，受此非人折磨，命悬一线……
这锥心之痛，远比锁链噬体、灵气被夺更加残酷千百倍！他恨！恨延清的狠毒与虚伪！恨这世道的不公与黑暗！更恨自己！恨自己当初识人不明，未能看穿延清包藏祸心，赴了那场鸿门宴，连累了门下弟子！
他双目赤红如血，那目光中的怒火与恨意，若能化为九幽烈焰，足以将这皇城水牢，乃至整个炎阳国都，都焚成一片废墟，拉着他恨的一切，共同坠入无间地狱！
延清缓缓站起身，居高临下地俯视着在痛苦与愤怒中挣扎的钟炎，声音恢复了之前的冰冷与平静，却带着最终通牒般的残酷：
“本座的耐心，已然耗尽。钟炎，再给你最后三个月。三个月后，若你再不主动交出三色神火，我不但会当着你的面，将陆羽、黎莹二人，一寸寸剐了，将他们的骨头碾成粉末，更会将他们的魂魄生生抽出，以九幽阴火煅烧，炼成‘永世哀嚎魂灯’，置于这水牢入口，受那万年蚀魂阴风日夜吹拂，燃烧千年！让他们求生不得，求死不能，意识永堕痛苦深渊，不得超生！你，好自为之！”
说完，延清不再停留，转身，踏着虚空，如同行走在无形的阶梯上，一步步走向水牢出口。那金色的椅子在他身后缓缓消散成点点光雨。沉重的、刻画着封印符文的玄铁牢门，在他身后轰然关闭，发出沉闷如巨兽合嘴般的巨响，将无尽的黑暗、绝望与那无声的滔天恨意，彻底封死在这座人间炼狱之中。
只留下钟炎，如同被抽走了所有骨头，头颅无力垂下，唯有那被锁链贯穿的身躯，因极致的悲痛与愤怒，仍在微微颤抖。浑浊的污水中，晕开一圈圈带着血色的涟漪。
与地下水牢的绝望阴森截然不同，炎阳国都的地表，正是阳光明媚，殿宇巍峨，一派盛世气象。
在三皇子炎崶所居的“景阳宫”偏殿“文华阁”内，却是另一番肃穆雅致的景象。此处不似其他皇子宫殿那般奢华，反而充满了书卷气息。四壁皆是顶天立地的紫檀木书架，其上整齐陈列着无数竹简、玉册、帛书，空气中弥漫着淡淡的墨香与古籍特有的陈旧气息。
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