楚阳站在门口，并未立刻迈步，脸上带着少年人应有的局促和一丝恰到好处的戒备，目光飞快地扫过门内的景象。
元青见状，立刻又补充解释道：“不必紧张。老夫乃神药谷外门执事长老元青，修行至今已逾五百载。说来也巧，在踏入仙途之前，老夫曾是一名铁匠。你所借阅的那几册《民间锻造实录》，正是老夫当年闲暇时所着。”他语气坦然，带着一丝追忆往昔的感慨，试图打消楚阳的疑虑。
这番话入情入理，楚阳脸上紧绷的神色这才似乎放松了些许，他依言抬步，缓缓走入房中。
一进门，楚阳便被眼前的景象所震撼。这间长老居室，与其说是卧房，不如说是一座小型书库。三面墙壁皆被顶天立地的巨大书架占据，上面密密麻麻、整整齐齐地码放着难以计数的书籍。卷帙浩繁，种类庞杂：有描绘名山大川、风土人情的《山水游记》，有详述各类珍禽异兽形态习性的《灵兽图谱》，有搜罗奇闻异事的《民间故事集》，更有记录王朝兴衰更迭的《王朝史书》……林林总总，包罗万象，空气中弥漫着淡淡的墨香与纸张特有的陈旧气息。
“如何？老夫这些收藏，可还入眼？”元青的声音带着一丝不易察觉的自得，他踱步到书桌前，指着满屋的书籍，“这里的每一册，老夫都曾细细读过。其中约莫五分之一，还是老夫亲笔所着。你若喜欢，尽可在此借阅，只是按规矩，不能带出此门。”
楚阳的目光扫过那些泛黄的书脊，心中却是雪亮。这元青长老，分明是想用这满屋的书海将自己困在此地！妹妹楚黎那边，恐怕此刻已有人按捺不住要动手了。自己此刻若贸然提出离开，对方定会以“不敬长老”、“不识抬举”等理由责难或继续挽留，横竖是走不脱的。既然如此……
他索性压下心头焦灼，面上露出少年人对书籍应有的好奇与向往，走到书架前，仔细挑选起来。“弟子谢过长老。”他取下一本封面古朴、书页略薄的《异兽录》，翻开第一页，“弟子确对这些奇闻异事颇感兴趣。”
《异兽录》图文并茂，记载了许多强大异兽的形貌特征与传闻事迹。楚阳静下心神，全神贯注地翻阅起来。得益于从小便有的过目不忘之能，这本薄薄的册子，不到一炷香的功夫，便被他从头至尾仔细看完，内容已了然于心。
放下《异兽录》，他又抽出一本明显厚重许多的《万兽谱》。此书更为详尽，几乎囊括了世间所有被修士收录在册的灵兽、妖兽、魔兽，不仅描绘其外形，更深入剖析其生活习性、天赋神通乃至弱点所在。这一次，楚阳看得更为细致，遇到关键处还稍作停顿思考。待到将这本大部头合上时，窗外日头已近中天，整整耗费了他将近一个时辰的光阴。
恰在此时，有杂役弟子送来午膳。楚阳无心细品，只匆匆吃了几口垫腹，目光便又落回书架。这次他拿起一本《千药方》。此书乃凡俗医师梦寐以求的宝典，详述了如何配制各种药方，从寻常伤寒到疑难杂症皆有涉猎。若流落民间，足以造就一位名动一方的大夫。
楚阳沉入书中世界，心绪反而愈发沉静如水。他深知，自己在此多拖延一刻，妹妹在甲板上就多一分安全。而反观一旁的元青，虽也捧着一卷书册，姿态悠然，但随着时间推移，其眉宇间却隐隐透出一丝不易察觉的焦躁。他几次抬眼看向窗外日影，又或是端起茶杯却忘了啜饮。楚阳将这一切细微变化尽收眼底，心中更加笃定楚黎那边暂时无恙，元青的同伴想必因楚黎身处人群而难以寻到下手良机。
于是楚阳越发镇定自若，不仅快速翻阅着一本本书籍，还不时拿着书中疑难之处向元青请教：“元长老，弟子观此《修士基础篇》中提到‘以灵淬体’，敢问这‘灵’字，指的是天地灵气吗？”
元青强压下心头不耐，放下手中根本没看进去的书卷，维持着长者的风范，故作淡定地解答：“‘以灵淬体’，此‘灵’字，既是灵气，又非全然是灵气。它指的是蕴含精纯灵气的灵液、灵丹、灵血等物。称其为灵气的‘灵’，是因为……确实有极少数天赋异禀、根骨绝佳之人，其身体可直接吸纳游离于天地间的灵气进行淬体。”他顿了顿，语气中带着一丝不易察觉的艳羡，“然而，世间绝大多数修士，资质不过是勉强可修行，身体无法直接吸收天地灵气淬体。因此，只能依靠灵液、灵丹、灵血等外物，使体内产生‘负灵压’，方能被动吸收其中蕴含的灵气，完成淬体过程。”
楚阳闻言，做深思状，片刻后又问：“元长老，修体境界，是否必须经过淬体、融灵两关，方能开始聚灵？若跳过此二步，直接尝试聚灵，后果如何？”
“当然不行！”元青回答得斩钉截铁，语气也下意识加重了几分，“若不经淬体、融灵，妄图直接聚灵，则人体内蕴藏的灵气根本不足以支撑聚灵所需！纵使你使用富含灵气的丹药强行辅助，结果也只会适得其反。轻则因身体排斥或无法承载那骤然涌入的庞大灵气而聚灵失败，白白浪费丹药；重则……”他目光扫过楚阳，尤其在说到最后一句时，字字清晰，带着警示，“若聚灵失败，丹药中狂暴的灵气又无法融入血肉消散，等待此人的，唯有爆体而亡，死无全尸！”
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