秦仓粟满：常平仓纪事
咸阳城外的渭水河畔，新落成的常平仓如卧虎般盘踞在高台上，青灰色的瓦当在晨光里泛着冷光，夯土城墙经糯米汁与石灰混合加固，坚实地圈住了一排排木质粮囤。仓监赵启正踮脚查看粮囤顶部的防潮草席，指尖拂过竹篾编织的囤壁，耳边传来粮卒们搬运粟米的号子声——这是关中丰年的第三个月，常平仓正按高于市价一成的标准，收购农户手中的余粮。
“赵监！郿县农户张老三带了二十石粟米，说要全卖给官府！”粮吏李二捧着账簿跑过来，粗布衣袖上还沾着谷壳。赵启直起身，顺着李二指的方向望去，只见粮场外的土路上，三辆牛车正缓缓驶来，车斗里装满鼓鼓囊囊的麻布粮袋，赶车的汉子皮肤黝黑，腰间别着把镰刀，正是张老三。
“让他按流程来，先过秤，再验成色。”赵启叮嘱道，脚下的石板路因连日来的粮食运输，已被磨得光滑。他记得去年关中歉收，常平仓开仓放粮时，张老三还是排队领赈济粮的农户之一，如今丰年有余粮可卖，汉子脸上的愁容早换成了笑意。
张老三的粟米被倒入竹制的量斛中，谷粒饱满，极少有瘪粒。过秤的粮卒高声报数：“二十石整，成色上佳！”李二按高于市价一成的标准计算，拿出三匹麻布和五百钱递给张老三。汉子接过财物，手指反复摩挲着麻布的纹理，嘴里不停念叨：“去年吃了官府的赈济粮，今年有粮卖还能多拿钱，这常平仓真是咱农户的靠山！”
这样的场景，连日来在常平仓不断上演。为了方便偏远农户售粮，赵启还在周边乡镇设了临时收粮点，派粮卒定期将粮食运至主仓。他站在常平仓的了望台上，望着粮囤数量日渐增多，心中却不敢松懈——去年歉收时粮仓见底的窘迫，他至今记忆犹新。
那时关中遭遇旱灾，麦田干裂，粟苗枯死，农户们纷纷拿着瓦罐到常平仓求粮。时任仓监的老郑因粮仓储备不足，只能限量放粮，每天天不亮就有农户排队，有人因没领到粮当场哭倒在地。赵启当时还是副监，跟着老郑四处奔走，向咸阳朝廷求援，又组织农户打井灌溉，才勉强熬过灾年。也正是那场灾荒，让朝廷下定决心扩建常平仓，设立专职仓监，建立“以丰补歉”的机制。
“赵监，巴蜀那边传来消息，蜀郡常平仓已收购粮食五十万石，正通过栈道运往关中。”信使骑着快马赶来，递上一封竹简。赵启展开竹简，蜀郡仓监在信中说，巴蜀因水利灌溉便利，今年粮食丰收，除了满足本地储备，还能支援关中，预计下月中旬粮食可抵达咸阳。
巴蜀的粮食支援让赵启松了口气。他知道，秦国疆域辽阔，各地气候不同，有时关中歉收，巴蜀却丰收，有时北境遭雪灾，南方却风调雨顺。常平仓的跨区域调配，正是应对这种差异的关键。他让人将蜀郡的消息抄录下来，张贴在常平仓的公示牌上，让前来售粮的农户知晓，国家的粮食储备充足，不必担心来年歉收。
转眼到了冬季，一场突如其来的暴雪席卷关中，积雪压垮了不少农户的茅屋顶，也冻坏了冬小麦。赵启接到各县上报，说有农户开始担忧明年春荒，已有人私下囤积粮食。他立刻召集粮吏开会，决定提前启动“歉年应对预案”。
按照预案，常平仓首先下调粮食售价，以低于市价一成的价格向百姓售卖粟米、小麦。同时，赵启派粮卒深入各村，统计老弱孤贫户数，为他们发放免费赈济粮。在郿县的一个村落里，粮卒们背着粮袋，走进双目失明的王婆婆家中。王婆婆的儿子去年参军战死，家中只剩她一人，大雪封门后，她已断粮两日。当粮卒将粟米倒入她的瓦缸时，老人颤抖着抓住粮卒的手，泪水顺着皱纹滑落：“多谢官府，多谢赵监，我这把老骨头又能多活几日了。”
为了防止粮商囤积居奇，赵启还派人巡查咸阳及周边的粮铺，要求他们按常平仓的定价售卖粮食，若发现哄抬物价者，一律没收粮食并罚款。有个粮商心存侥幸，将粟米价格提高两成，被粮卒查获后，不仅粮食被没收，还被押着在集市上游街示众，其他粮商见状，再也不敢擅自涨价。
雪灾持续了半个月，常平仓的粮食供应始终稳定，关中百姓人心安定。赵启却没闲着，他每天都要去粮仓查看粮食存量，监督粮卒做好防冻措施，还亲自到各村了解灾情，协调官府发放救灾物资。有天夜里，他冒雪前往咸阳城汇报灾情，途中不慎滑倒在结冰的路上，膝盖被磕得青紫，却只是揉了揉，继续赶路。
“赵监，你这股拼劲，倒像极了当年的老郑。”咸阳廷尉看着赵启递上的灾情报告，赞许地说。赵启想起老郑，去年灾荒后，老郑因积劳成疾，病逝在任上，临终前还握着他的手，嘱咐他一定要管好常平仓，让百姓有粮吃。如今，他总算没辜负老郑的嘱托。
开春后，雪灾的影响逐渐消退，农户们开始春耕。赵启又组织常平仓的粮卒，向农户们发放优良谷种，这些谷种是去年从巴蜀引进的，耐旱高产，适合关中种植。在张老三的田里，赵启亲自示范如何播种，告诉他要合理灌溉，及时除草。张老三听得认真，时不时点头，说：“有官府给的好种子，又有常平仓兜底，今年肯定又是个好收成！”
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