《栎阳竹简》
栎阳的雨总带着股土腥味。卫鞅推开县府偏院的木门时，雨水正顺着檐角往下淌，在青石板上砸出密密麻麻的坑。二十七个身着粗布儒衫的人正围着案几抄写，竹简翻动的簌簌声混着雨声，像春蚕在啃食桑叶。
“左庶长。”为首的老者起身行礼，他是前太史令的门生，名叫赵亢，手里还攥着块被墨迹染黑的湿布。案上摊着的《法经》抄本已被翻得卷了边，李悝的字迹苍劲如老松，却被卫鞅用朱笔改得密密麻麻。
卫鞅没应声，径直走到最末一张案几前。一个年轻士子正对着“盗律”发呆，砚台里的墨汁溅了满袖。见卫鞅过来，他慌忙用袖子去擦，反倒弄花了竹简上的字。
“为何停笔？”卫鞅拿起那枚竹简，上面“盗牛者枷三月”的字样被墨团糊住了。
“回左庶长，”士子声音发颤，“秦地多山地，牛比人金贵。去年邽县有户人家丢了牛，全村人帮着找了三天，找到时牛已被剥了皮。依《法经》只枷三月，是不是太轻了？”
卫鞅指尖划过竹简上的朱痕。三年前在魏国相府，他曾见李悝删改“盗律”，当时老夫子说：“法贵持平，过苛则民怨，过宽则民慢。”可秦国的账本就堆在他书房——去年各县报上来的盗牛案，比魏国多了十七倍，半数是因为冬天没粮，饿极了的农夫铤而走险。
“改。”卫鞅从笔架上抽过一支狼毫，在空白处写下，“盗牛者，斩左趾，偿牛价三倍。”朱笔在竹简上洇开，像滴在雪地里的血。
年轻士子惊呼：“斩趾？会不会太重？”
“你去问问渭水边的农夫，”卫鞅放下笔，声音冷得像檐角的冰，“丢了牛的人家，冬天是怎么过的。”
雨越下越大，打在窗棂上噼啪作响。赵亢捧着新编的“户律”走过来，竹简上“民有二男不分异者，倍其赋”的字样格外醒目。这是卫鞅昨夜改的，秦国地广人稀，父子兄弟挤在一个院落里，土地总也不够分。
“左庶长，”赵亢的手指在“倍其赋”三个字上犹豫，“前日里正来报，下邽县有户人家，两个儿子都十五了，还没分家。老父说要留着儿子养老，若按此条，赋税加倍，怕是要逼死他们。”
卫鞅走到窗边，推开半扇窗。雨幕里，几个农夫正冒雨抢修水渠，赤裸的脊背在雨水中泛着油光。去年推行《垦草令》后，秦国新开的荒地比前十年加起来还多，可分户的人家不到三成，多半是怕分家后没人养老。
“加一条。”他转身提笔，朱笔在竹简末端游走，“独子不分家者，免其半赋。”写完忽然想起什么，又添了句，“孝子力田者，县府岁赐布二匹。”
赵亢眼睛亮了：“如此一来，既促分户，又全孝道，妙！”
卫鞅没接话，目光落在案角的秦地舆图上。栎阳以西的狄道县，密密麻麻标着红色圆点——那是戎人与秦人杂居的村落。上个月狄道县令报来卷宗，一个戎人杀了秦民，按旧俗赔了三头羊便了事，秦民不服，差点闹出械斗。
“取‘贼律’来。”他沉声道。
“贼律”已改了七遍。最初照搬《法经》“杀人者死”，可戎人有自己的规矩：杀了仇人，赔头牛就能化解。编纂的学子们为此吵了三天，有人说该依秦俗，有人说该随戎规。
卫鞅蘸了蘸墨，在“杀人者死”下面，用朱笔写了行小字：“无论秦戎，一体同罪。”写完把竹简往案上一拍，震得砚台都跳了跳：“去告诉狄道县令，再有人敢私了命案，先斩他的县丞。”
雨停时已是深夜。士子们都歪在案几上打盹，赵亢还在核对“厩律”，老花镜滑到了鼻尖上。卫鞅轻手轻脚地翻看着堆成小山的竹简，忽然停在“爵律”那卷。
“斩一首者爵一级”的字样旁，有个学子用墨笔注了行小字：“奴隶斩首，可否得爵？”墨迹很淡，像是犹豫了很久才写下的。
卫鞅想起黑坨子。那个在河西战场上斩了魏兵首级的奴隶，如今在商於之地种着三亩田，见了官吏还习惯性地低头。按旧制，奴隶就算立了军功，也只能赎身，不能得爵。
他拿起朱笔，在那行小字旁重重画了个圈。三年前在五羊皮馆，他听见老秦人骂“不如去投戎人”，那时就知道，秦国的病根不仅在法度，更在人心里——百姓觉得没盼头，再严的法也没用。
“加一条。”他对惊醒的赵亢说，声音里带着点疲惫，“奴隶斩首者，除其奴籍，与庶民同爵。”
赵亢猛地抬起头，老花镜掉在地上：“左庶长，这……这可是亘古未有啊！”
“那就让它有。”卫鞅捡起眼镜，镜片上沾了片墨渍，“去把黑坨子的卷宗找来，附在‘爵律’后面。”
天快亮时，景监来了。这位内侍监总管总是穿着身半旧的锦袍，袖口磨出的毛边里藏着股淡淡的墨香——他年轻时也读过几年书，只是后来入宫当了内侍。
“君上让小的送些点心来。”景监把食盒放在案上，打开时热气腾腾的，里面是刚蒸好的黍米糕。他瞥见案上的“刑律”，眉头微微一皱，“‘弃灰于道者黥面’，是不是太苛了？前日里我家邻居的小娃，就往街上扔了把柴火灰。”
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