崇祯二年，七月末，上海新城的销售中心迎来了一波抢购热潮。在黄浦江畔的上海滩，意气风发的李勇骑着一匹雄壮的白马，张杰则骑着一匹枣红色的马，警惕地环视四周。他们身后，二十名贴身护卫背着装有三棱刺的火铳，同样保持着对周围环境的高度警觉。脚下夯实的土路被马蹄踏起阵阵尘土，远处的各个工地正热火朝天地推进工程进度，给人一种久违的现代建设氛围。李勇不禁有些走神，回想起过去从事房地产开发时那些令人厌烦的场景，如今却让他感到无比的喜悦。
"急报——"杨皋策马疾驰而至，"金山二号、三号已成功靠泊金山码头，请大人速速回府。" 满脸尘土却难掩喜悦之情，汤胖子他们肯定是顺利归来，李勇心中大定。
汤克严穿着他那双擦得锃亮的皮靴，脚步沉重地踏在那条泛着灰光的水泥路上，突然间，他一个不稳，身体摇晃，差点就要跌倒在地。就在这千钧一发之际，王保国眼疾手快，迅速伸出手臂，稳稳地扶住了汤克严的肩膀，防止了可能的摔倒。然而，就在这个紧张的时刻，龚其胜却似乎没有注意到刚才的惊险一幕，他的目光直直地盯着前方，口中喃喃自语，似乎在自言自语地说着什么。他的声音虽然不大，但在场的每个人都听得清清楚楚，他的话是：“我们这...这不是上了蓬莱仙岛？”
三人此刻不约而同地同时转过身来，目光齐刷刷地向右侧望去。他们的眼前展现出了一幅全新的景象，那是一座刚刚落成的军营，炊烟正袅袅升起，与青砖灰瓦的建筑相映成趣。空气中弥漫着新麦蒸馍的诱人香气，让人垂涎欲滴。然而，远处的实验基地和铁器工坊却飘散着浓重的黑烟，这股不和谐的烟雾打破了原本宁静的田园风光。突然间，一阵阵“杀杀杀！”的喊杀声和“砰砰砰”的枪响声从码头旁边的军营传来，那里有新兵正在紧张地进行训练，人数似乎超过了五百人。三人被眼前的景象惊呆了，他们离开这里才不过半年的时间，码头的栈桥虽然依旧熟悉，但其他的一切都变得陌生起来。他们心中不禁暗自惊叹，难道大人真的拥有神仙般的法术，能够在这短短的时间内创造出如此巨大的变化吗？
议事厅内檀香缭绕，光滑的灰砖地面反射着幽幽的光泽。李勇面朝南，背向北，与众人围坐在一张长方形的大桌旁。范叔、莫学贵、赵礼、吴承志和汤青雨坐在右侧，而汤克严、王保国、龚其胜、周皋、张杰则坐在左侧。
待到众人静默，李勇面带微笑，转向汤克严等三人，语气中满是赞赏：“半年的时光匆匆流逝，诸位的辛劳不言而喻。看看大家那充满期待的眼神，我们迫切希望三位能与我们分享旅途中的奇遇与挑战。”
“啪！”汤克严轻轻将茶杯置于桌上，这位昔日松江的富豪，身形似乎缩小了一圈，但那双细长的眼睛依旧闪烁着星辰般的光芒：“属下等一百多人，幸不辱使命！”
接下来的叙述简要回顾了他们的日本之旅。金山二号和三号船只顺利无阻，不到一个月便抵达了济州岛。在这个几乎处于无政府状态的大岛上，他们在西归浦码头建立了自己的据点。经过三天的考察后，他们向长崎航行。在第五天，意外遭遇了由施大宣率领的三艘船的郑芝龙舰队。在施大宣的引领下，他们迅速找到了长崎。随后，在唐馆内建立了金山商馆。由于日本法律禁止唐人直接在日本经营，施大宣介绍平户领主松浦隆信购买了金山的货物，总计获得约4万两银子。然而，在了解市场行情后，发现略有亏损。鉴于日本的闭关锁国政策，他们想起了李勇的安排，决定在长崎市场上开设一家大型店铺，命名为金山屋，正好让新佑卫门来负责。目前，绿华岛的倭寇事务已由副手山本二五负责，他同样是一位好“忠狗”。之后，在日本停留了近一个月，详细调查了当地的现状。接着，他们又花费了一个月时间沿九州岛北上，访问了大阪、名古屋和横滨三个港口。尽管这些地方也能进行一定程度的贸易活动，但其重要性和规模都无法与长崎相比。最终，他们又用了两个月时间横渡大海，从济州岛返回金山。随后，汤克严还补充了一下，有吕宋商人吴之凡来主动结交。
李勇心中暗想，这施大宣的名字听起来颇为熟悉，帮清军收复台湾的施琅大将军有着某种关联。大家听得心潮澎湃，尽管汤胖子的讲述简洁而严肃，但每个人仍然感到意犹未尽。李勇提议道：“能否再详细地为我们讲述一下济州的情况呢？”
济州岛，原名耽罗岛，坐落于朝鲜半岛西南侧的海域，距离半岛陆地大约80公里，距离日本九州的长崎约150公里。元朝建立后，在耽罗岛设立了达鲁花赤总管府和军民安抚司，最初直接隶属于中书省，随后转由辽阳行省管辖。历史上，耽罗岛曾作为牧马场，尤其在元朝时期，岛上有大量马匹被牧养。据史料记载，在忽必烈统治时期，元朝在济州岛设立了牧马场，元朝末年，岛上遗留的马匹数量高达三万余匹。这些马匹主要用于满足元朝军队对马匹的需求，包括在对高丽的征战中使用。
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