弥武丸三人自长安一路跋涉至益州，原是听闻玄门中人将在鹤鸣山举行重要集会，或可借此探得清韵代的消息。此刻夕阳西沉，三人正沿官道往普州方向行进，却见龙泉客栈方向的驿道出奇地空旷寂寥，竟无半个商旅身影。
弥武丸心头顿生疑窦——自渝州而来时，这条官道上商队络绎不绝，如今这般冷清，莫非出了什么变故？正思索间，忽见龙泉山方向紫气冲天，数道璀璨的法力光柱接连破空而起，将暮色染得忽明忽暗。
"有人在斗法！"弥武丸低喝一声，三人当即扬鞭催马，朝着光芒闪耀处疾驰。行至一处隘口，却见官道被嶙峋巨石堵得严严实实。远处客栈方向的光华愈发明亮，隐约传来轰鸣之声。
弥武丸不假思索，猛地从马背上腾空而起，身形如鹞子翻身般掠至三丈高空。但见他凌空握住刀柄，眸中金光乍现，却在出鞘前瞬息松手。足尖刚触及地面便再度发力，一个起落间已重回马背。
就在他落鞍的刹那，那堆巨石表面骤然浮现数十道金线，纵横交错如棋盘。随着"轰隆"一声巨响，丈余高的石堆竟化作万千碎块，簌簌滚落官道。
琉美奈纤手轻抬，指尖泛起莹莹绿光。只见地面突然隆起数道碗口粗的赤色藤蔓，如巨蟒般窜入碎石堆中。藤蔓猛然发力，将堵路的巨石向两侧一分，硬生生清出一条通路。待道路畅通，琉美奈掌心法力一收，那些藤蔓瞬间枯萎成灰黑之色，微风拂过，便化作尘埃消散于空中。
三人催马前行，未及片刻，忽见前方尘土飞扬——数百名官军与劲装武者正仓皇奔来。他们或持兵刃，或赤手空拳，个个面如土色，对严阵以待的弥武丸三人视若无睹，只顾夺路而逃。一个被石块绊倒的劲装之人，竟连哼都未哼一声，手脚并用地爬出数步，又踉跄着继续逃命。混乱中更有受惊的马匹嘶鸣着横冲直撞，两辆马车被疯马拖着在人群中狂奔，车轮碾过之处尘土漫天。
"山上起火了。"弥武丸望着远处山林间腾起的黄色火舌，沉声道。三人交换了个眼神，继续策马前行。
沿途景象愈发骇人：无人驾驭的马匹四处狂奔，几辆马车或卡在石缝间，或陷在灌木丛中。最惨烈的一辆，车轮早已碎裂，车辕在泥地上拖出深深的沟壑，拉车的马匹仍在徒劳地挣扎嘶鸣。
再往前行，地上横七竖八倒伏着数十具尸体，既有劲装之人也有官军。从他们临终的姿态看，分明是在相互厮杀。
更令人费解的是，这些尸体个个衣衫尽湿，发梢还滴着水珠，活似刚被暴雨浇透。弥武丸仰首望天——暮色清朗，星子初现，哪有半分雨迹？三人对视一眼，皆从对方眼中看出深深的不解。
待到客栈近前，只见客栈已成一片废墟。上百人正在残垣断壁间休整。火光摇曳中，弥武丸一眼认出了那个玄衫身影——正是他们苦寻多时的青鸟！
三人急欲上前询问清韵代的下落，却猛然发现颖王赫然在列。更令人意外的是，那位曾接待过遣唐使的太子，也立于人群之中。
"先礼后兵。"弥武丸松开刀柄，低声告诫同伴。三人整了整衣冠，缓步向前走去。
三人恭敬地躬身行礼。 弥武丸率先开口，语调带着异域口音却清晰郑重：“日本国遣唐使，伊势弥武丸，见过颖王殿下，太子殿下。”
其身后两位女子也随之郑重行礼，姿态不卑不亢： “遣唐使梦子，见过颖王殿下，太子殿下。”
“遣唐使琉美奈，见过颖王殿下，太子殿下。”
颖王看着这三位本应在长安的遣唐使突然出现在这偏远的益州之地，眼中满是疑惑，但仍保持着亲王的气度，抬手虚扶道：“三位使者不必多礼。”
三人这才挺直身躯。弥武丸瞥见站在一旁的青鸟，但碍于礼节，只得先按捺住内心的焦灼。待与亲王见礼完毕，他立刻转身，大步走向青鸟，语气急切甚至带着一丝难以掩饰的质问：“盛君！我家娘子人身在何处？可还安好？”
青鸟见他焦急，安抚地微微一笑：“放心，清韵代安然无恙，并未受伤。”
弥武丸听到青鸟竟直呼娘子的名讳，眉头下意识地蹙起，心中疑窦丛生。但得知娘子平安的消息压倒了一切，他也顾不得细究，立刻又向前迫近一步。
身旁的梦子与琉美奈也围了上来，身为遣唐使的她们虽保持着一份克制，但脸上同样写满了清晰的期盼与担忧，几乎异口同声地急切追问： “请问娘子现在何处？”
三双眼睛紧紧盯着青鸟，等待着他的回答。
青鸟借着周围跳动的火光，仔细看向弥武丸、梦子和琉美奈三人，只见他们发髻微乱，衣袍上沾着明显的尘土，眉宇间带着难以掩饰的疲惫与风霜之色，显然是历经长途跋涉，苦苦寻觅了清韵代不少时日。
他正待开口回答，耳廓微动，敏锐地捕捉到从隘口方向的官道上传来了清晰的车轮滚动与马蹄嘚嘚之声，正由远及近。青鸟心知这必是樊铁生护送着清韵代等人的车驾到了。
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