俺们镇上有个神婆，都叫她王婶。她住的院子在老街最里头，门口常年挂着一串红布条，风吹日晒都褪成土黄色了。每到初一十五，就有人拎着米面、提着鸡鸭往那院子里钻。都说她本事大，能让死去的人开口说话，跟活人唠嗑。
王婶问米的法子跟旁处不同。她不用香烛，不烧纸钱，就一碗白米，一碗清水。来问事的人得带一升新米，亲手倒进她家那只青瓷大碗里。碗边磕了三个豁口，用桐油补过，泛着黑亮亮的光。
“米要新碾的，带着地气儿。”王婶总这么说，一双眼睛半睁半闭，像是永远睡不醒。
那一年，李家的媳妇秀莲死了。她是难产死的，一尸两命，留下个三岁的闺女小杏。秀莲的丈夫李大柱整日闷着头不说话，眼睛红得像要滴血。七日后头七回魂，他抱着小杏去了王婶家。
“我想问问秀莲，孩子该咋办。”李大柱说这话时，声音都是抖的。
王婶没言语，只让李大柱把米倒进碗里。那晚月亮圆得邪乎，白花花照在院子里，像撒了一地盐。小杏趴在爹爹肩上睡着了，脸上还挂着泪痕。
王婶端起米碗，左手三指捏起一撮米，嘴里念念有词。突然，她身子一僵，手里的米哗啦啦撒了一地。
“不对劲。”王婶睁开眼睛，那双眼此刻亮得吓人，“今儿不问，你们回去。”
“为啥？”李大柱急了，“钱我都带来了。”
“不是钱的事。”王婶盯着那碗米，眉头皱成疙瘩，“你媳妇身边……有东西跟着。”
正说着，院子外头传来狗叫，一声接一声，凄厉得不像狗叫，倒像人在哭。王婶脸色一沉，抓起一把米朝门外撒去，狗叫声戛然而止。
“今晚不能问。”王婶说得斩钉截铁，“改天再来，最好带个属虎的壮年男人。”
李大柱还想说什么，小杏突然醒了，“哇”一声哭起来，指着院子角落：“娘……娘在那里……”
可那里空空荡荡，只有月光照着一丛枯草。
这事传开了，镇上说什么的都有。有人说秀莲死得不甘心，怨气重；有人说李家祖上不积德，招了邪祟。最邪乎的是，从那晚起，李大柱家附近的狗一到子时就叫，怎么都止不住。
过了三日，李大柱带着他堂弟来了。堂弟属虎，膀大腰圆，在码头扛大包，一身力气。王婶这次没推辞，只是让他们日落前必须离开。
问米是在西时开始的。王婶换了一身黑衣，头发梳得一丝不乱。她让李大柱把米倒进碗里，自己盘腿坐在蒲团上，双手捧着那碗米。
“秀莲，秀莲，你男人找你说话来了。”王婶的声音忽然变了调，又尖又细，完全不像她平日的声音。
李大柱浑身一颤，这分明是秀莲说话的语气！
“大柱……”王婶的眼睛还是闭着，嘴唇却翕动着，“咱家灶台底下……我藏了三两碎银子……给小杏做冬衣……”
李大柱眼泪唰就下来了。秀莲生前最疼小杏，临死前还念叨着天冷了，孩子的棉袄该换了。
“秀莲，你……你在那边还好吗？”李大柱哽咽着问。
“冷……”王婶的身子开始发抖，“好冷……水里……一直泡着……”
李大柱心里一咯噔。秀莲是难产死的，怎么说是泡在水里？
“娘！”小杏忽然从堂弟怀里挣出来，朝王婶扑去，“娘抱抱！”
王婶猛地睁开眼——那是一双完全陌生的眼睛，浑浊、阴冷，直勾勾盯着小杏。
“好个细皮嫩肉的娃娃……”王婶的嘴咧开一个诡异的笑，声音变得嘶哑难听，“正好陪我做个伴……”
堂弟反应快，一把将小杏抢回来。李大柱吓得腿都软了：“你……你不是秀莲！你是谁？”
王婶喉咙里发出“咯咯”的声音，像是有痰堵着：“我是谁？我是这河里淹死的孤魂啊……那女人难产时，血流到河里，我就跟着来了……”
堂弟大喝一声：“放肆！还不快走！”说着就要上前。
王婶却突然尖叫起来，那声音尖锐得能刺破耳膜：“走？我好不容易找到替身，凭什么走？”她抓起碗里的米，一把把朝李大柱他们撒去。说来也怪，那米打在脸上，竟然像沙子一样疼。
更诡异的是，撒出去的米落在地上，组成了两个字——偿命。
堂弟也是急了，从怀里掏出一把杀猪刀——这是他平日里防身用的——朝着王婶身前的空地虚砍一刀：“再不走，老子让你魂飞魄散！”
王婶身子一挺，直直向后倒去。堂弟赶紧上前扶住，只见王婶脸色惨白，额头上全是冷汗，呼哧呼哧喘着粗气。
过了好一阵，王婶才缓过来，第一句话就是：“快……快去河边……烧纸……送走它……”
原来，附身的根本不是秀莲，而是镇子外头那条河里的水鬼。那是个未出嫁就投河的姑娘，死了几十年，一直找不到替身。秀莲难产时血水流进河里，被她嗅到了怨气，就一路跟了来。
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