第四百九十九章 火焰火山
天还未亮，炎域的夜空仍缀着疏朗的星子，洛尘已提着行囊站在部落外的广场上。空气里飘着淡淡的硫磺味，那是远处火山群特有的气息，混着清晨微凉的风，落在皮肤上竟有几分奇异的暖意。
“洛兄，久等了。”烈风的声音从身后传来，伴随着一阵轻快的蹄声。洛尘转身时，正见烈风骑着一头异兽缓步走来——那异兽身形如骏马般矫健，却覆盖着蓬松的红色鬃毛，每一根鬃毛末端都泛着细碎的金光，仿佛将星火织进了毛发里。它踏过石板路时，蹄子落在地面竟听不到太重的声响，只在石板上留下几枚浅红色的蹄印，片刻后又悄然褪去。
“这便是火鬃马？”洛尘的目光落在异兽身上，能清晰感受到它体内蕴藏的温和火属性能量，既不暴烈，又足够抵御高温，“果然名不虚传。”
烈风翻身下马，伸手抚过火鬃马的脖颈，那异兽温顺地蹭了蹭他的掌心，鬃毛间泛起细碎的火星：“它叫赤焰，跟着我三年了，上次去火焰火山外围探查，全靠它才避开了岩浆暗流。”说着，他从马鞍旁的布袋里取出两副护具，递向洛尘，“这是族里铁匠特制的防火护具，外层是用火山岩纤维织的，里层垫了火蚕绒，就算靠近岩浆流，也能挡住大半热量。”
洛尘接过护具，入手便觉一阵温热，护具边缘绣着细密的符文，符文纹路里还嵌着极细的赤铁矿粉，在晨光下泛着暗红的光泽。他正端详着，苏瑶的身影便出现在巷口，她肩上挎着一个布囊，布囊边角绣着青色的藤蔓纹样，手里还提着一个木盒，步伐轻快地走来。
“抱歉抱歉，我昨晚整理工具耽搁了些时间。”苏瑶走到两人面前，将木盒打开，里面整齐摆放着几支玉簪、一把小银铲和数个密封的陶罐，“这是装暖阳草的玉盒，里面铺了寒玉碎屑，能保持低温，防止暖阳草的药力流失。还有这银铲，万一岩石太硬，也能用来挖取根部。”
烈风看了眼木盒，点头道：“考虑得很周全。火焰火山脚下的岩石经过常年高温烘烤，比寻常岩石硬上数倍，有银铲确实能省些力气。”他说着翻身上马，又伸手将洛尘和苏瑶拉上马鞍——火鬃马的脊背比寻常马匹宽些，三人并坐也不显得拥挤。
“坐稳了。”烈风轻喝一声，双腿微微用力夹住马腹。赤焰像是听懂了指令，仰头发出一声低沉的嘶鸣，鬃毛间的火星骤然亮了几分，随后四蹄扬起，朝着火焰火山的方向疾驰而去。
风从耳边掠过，带着越来越浓的硫磺味，洛尘低头看向地面，只见原本平整的石板路渐渐变成了暗红色的火山岩，岩石表面布满了细小的裂纹，裂纹里偶尔会渗出一丝温热的气息。赤焰的蹄子踏在火山岩上，竟没有发出太大的声响，反而像是踩在柔软的草地上般轻盈，每一步都精准地避开了那些深不见底的裂缝。
“炎域的火山岩分三层，表层是冷却多年的‘死岩’，颜色偏黑，质地坚硬；中层是‘半活岩’，颜色暗红，下面可能藏着岩浆暗流；最下层就是‘活岩’，直接与岩浆相连，一碰就会碎裂。”烈风一边控制着赤焰的方向，一边解释道，“赤焰能分辨出岩石的温度，它踏过的地方都是安全的死岩，你们不用怕。”
苏瑶坐在中间，双手紧紧抓着马鞍边缘，目光却好奇地打量着周围的环境。远处的山峦渐渐显露出黑色的轮廓，那些山峦的顶端都笼罩着一层淡淡的灰雾，随着他们不断靠近，灰雾越来越浓，甚至能看到灰雾中偶尔闪过的红色光点——那是火山口喷溅出的火星。
“快看，那就是火焰火山！”苏瑶突然指着前方，声音里带着几分兴奋。洛尘顺着她指的方向望去，只见一座高耸入云的山峰矗立在天地间，山体是纯粹的墨黑色，像是被烈火焚烧过的铁块，山壁上布满了纵横交错的裂缝，裂缝里不时涌出暗红色的岩浆，岩浆顺着山壁流淌，在山脚下汇成一条条蜿蜒的“火河”，将周围的岩石都烤得通红。
赤焰似乎也感受到了前方的高温，步伐渐渐慢了下来，鬃毛间的火星变得更加密集。烈风勒住缰绳，翻身下马，伸手摸了摸赤焰的额头：“再往前就是半活岩区域了，你在这里等我们，我们回来找你。”赤焰低低地嘶鸣了一声，用脑袋蹭了蹭烈风的手心，随后退到一块巨大的黑色岩石旁，安静地站定。
洛尘和苏瑶也跟着下马，将防火护具穿戴整齐——护具包括头盔、护胸和护腿，头盔上有透明的护目镜，能挡住火山喷溅的碎石和浓烟。烈风则从马鞍旁取下一个布包，里面装着三枚黄色的符纸，他将符纸分给两人：“这是避火符，捏在手里能形成一层防护罩，虽然抵挡不了岩浆，但能挡住大部分高温。”
洛尘接过避火符，指尖刚触碰到符纸，就感受到一股清凉的气息顺着指尖蔓延开来，与周围的热浪形成了鲜明的对比。苏瑶将符纸塞进护具的口袋里，又检查了一遍肩上的布囊，确认木盒和银铲都在，才点头道：“准备好了。”
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