楚州城外，大河如带。
河面上船只往来，密密麻麻，竟比往日里还要热闹几分。
只是这季节，夏粮未收，官船绝迹，跑的全是挂着各家商号旗帜的私船。
其中，一面绣着“铁林”二字的旗号，在这片嘈杂中，显得尤为扎眼。
一艘高大的商船船头，几名汉子百无聊赖地蹲着，有一搭没一搭地闲聊。
他们穿着最寻常的粗布短褂，皮肤被河上的日头晒得黑亮，腰间挂着横刀，看着与寻常的商会保镖并无二致。
“他娘的，这身皮穿着，比穿甲还热。”
一个年轻些的汉子扯了扯领口，小声抱怨。
旁边一个脸上带疤的老兵，眼皮都懒得抬一下，只从牙缝里挤出两个字：“憋着。”
年轻汉子脖子一缩，立马噤声。
仔细看去，这帮人蹲姿极为沉稳，船身在水面微微晃动，他们的脚底板却像是长在甲板上，纹丝不动。
眼神看似涣散，余光却始终扫视着周围的每一艘船。
“侯爷，沈掌柜的船靠过来了。”
一名护卫走到船舱边，低声禀报。
舱帘一掀，林川走了出来。
他换下了一身戎装，只着一件再普通不过的青衫，负手立于船头。
整个人看着像个出门游玩的富家公子。
他一出现，船头那几个闲散的汉子，腰杆瞬间挺直了。
一艘小船飞快靠了过来，有人搭起了绳梯。
铁林谷的战船，即便伪装成商船，对上这些民间小船，也还是显得高大威猛。
一个圆滚滚的身影，手脚并用地从绳梯上爬了过来，正是沈万才。
他许是赶得太急，脑门上全是亮晶晶的汗珠。
一抬头看见林川，沈万才二话不说，噗通一声就要往下跪。
“小人沈万才，见过侯爷！”
“沈掌柜，这是在河上，不用这般礼数。”
林川伸手虚扶一把，“起来说话。”
沈万才颤巍巍地站直了身子，激动得嘴唇都在抖。
他从怀里掏出一本被汗浸得有些发皱的册子，双手奉上。
“侯爷！您交代的事，都……都办妥了！”
“从扬州到沂州，沿途三十六个粮行，全都安排妥当！”
“别说您这一万北伐军，侯爷，就是三万、五万！小人也保证让他们顿顿吃饱！”
林川伸手接过册子，掂了掂分量。
兵马未动，粮草先行。
这道理谁都懂。
但能将粮草先行做到这个份上，神不知鬼不觉地在各方探子眼皮子底下，铺开一张能喂饱上万大军的巨网，这就不只是钱能办到的事了。
这需要通天的人脉，和水银泻地般的执行力。
沈万才见林川不说话，心里打鼓，连忙补充道：
“侯爷，小人办事，您放心！每个粮点都换上了最可靠的掌柜，全是跟了小人十年以上的老人。对外只说是为了生意囤粮，绝不会走漏半点风声！而且，小人还自作主张，在每个点都备下了祛暑的药材和绿豆汤，万一……万一有个头疼脑热，绝误不了大事！”
他一边说，一边偷偷抬眼瞄着林川的脸色。
林川翻开了册子。
纸页上，密密麻麻的蝇头小楷，清晰地标注着每一个粮点的具体位置、负责人、联系暗号、以及储备粮草的具体数目。
甚至连从一个点到下一个点的水路陆路耗时，都估算得清清楚楚。
已经不是一本账册了。
这是一张战争的后勤图。
“花了多少银子？”林川忽然问道。
“啊？银……银子？”
沈万才心头颤了颤，双手连连摆动：“侯爷您这说的是哪里话！能为侯爷您，为北伐大业出份力，是小人祖坟冒青烟！谈银子那不是打小人的脸吗！”
林川合上册子，递还给他。
“这册子，你留着。仗打到哪，你就跟到哪。”
沈万才一愣。
林川拍了拍他的肩膀。
“我不会让你做赔本的买卖。”
“吴越王打下沂州，东平王的库房还没动。”
“银子，你自己去搬。”
沈万才的心头陡然一热。
他猛地躬身。
“小人……小人万死不辞！”
……
太行山西麓。
战斗已趋近白热化。
左翼方向隐约传来了急促的号角声。
那是宁边卫的求援信号。
紧接着，中路留守的五千虎贲卫，开始朝左翼增援过去。
原本三路大军互为犄角。
现在，阵型被硬生生撕开了一道口子。
中路空了。
战场没那么多纵观全局的眼睛。
对于陷在人堆里的兵卒，所谓战局，不过是面前三尺的刀光，还有脚下踩得噗嗤作响的烂泥。
狼山卫面前的这片林子，如今就是个巨大的绞肉机。
狼山卫的一名千户把刀从一具尸体里拔出来。
他抹了把脸，手背蹭下一层油腻腻的血垢，嘴里骂骂咧咧：“这帮鞑子属耗子的？这么能钻。”
刚想招呼手下继续往深处追，耳边忽然钻进来一声动静。
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