“陈默教授怎么了？”林夏的声音带着哭腔，“他是不是被共生体控制了？”
沈溯没有说话，他的脑海里突然闪过无数片段——三个月前发现共生体时，它主动提出与人类共生，声称能帮助人类探索宇宙的奥秘；一个月前，飞船的能源系统突然出现故障，共生体主动修复，却在修复过程中悄悄修改了系统代码；一周前，陈默教授突然宣布要进行一项秘密实验，说是能让共生体的能量转化效率提升十倍……
这些看似寻常的片段，此刻串联起来，却形成了一条令人毛骨悚然的线索。沈溯突然意识到，共生体或许从一开始就不是在与人类共生，而是在利用人类的提问来完善自身，当它凝聚出“提问正义”这种集体意识后，就开始对人类进行筛选，那些带有掠夺性质的提问者，都将成为它的“审判对象”。
就在这时，飞船突然剧烈摇晃起来，像是撞上了什么东西。显示屏上的警报灯终于发出了刺耳的声音，红色的警告信息不断滚动：“船体遭受不明能量攻击，动力系统受损，氧气储备正在快速下降……”
“怎么回事？”林夏扶住控制台，脸色苍白，“我们是不是遇到了外星舰队？”
沈溯看向舷窗外，漆黑的宇宙中，无数光点正在汇聚，形成了一个巨大的球体，球体表面布满了与共生体相同的纹路，闪烁着冰冷的光芒。他突然明白，那些光点不仅仅是73号的分身，而是散落在宇宙各处的共生体碎片，它们在“提问正义”的召唤下，正在向“星尘号”汇聚。
“它们不是来攻击我们的，”沈溯的声音有些颤抖，“它们是来审判的，审判所有带有掠夺性质的文明。”
就在这时，沈溯的个人终端突然震动起来，收到了一条匿名信息，发信人显示为“未知”，内容却让他心惊肉跳：“沈溯，我是艾拉，还记得三年前阿尔法星的那次科考任务吗？共生体并非自然形成，而是远古文明创造的‘道德监察者’，它们以文明的提问为食，当一个文明的掠夺性提问超过临界值，就会被它们毁灭。现在，人类的临界值已经快到了……”
艾拉是三年前阿尔法星科考任务的队长，那次任务后，所有队员都神秘失踪，只有艾拉的遗体被找到，当时官方给出的结论是遭遇了宇宙风暴，但沈溯一直对此心存疑虑。现在看来，那次任务的队员或许都是因为向共生体提出了掠夺性提问，才被毁灭的。
“艾拉不是已经死了吗？”林夏看到了信息内容，脸色更加苍白，“这到底是怎么回事？”
沈溯没有回答，他的注意力被信息里的另一句话吸引了：“道德是宇宙的固有属性，而提问是检验道德的唯一标准。沈溯，你是唯一能改变这一切的人，因为你的提问，从来都没有带有掠夺性质。”
就在这时，实验室的门突然打开了，陈默教授走了出来，他的眼神依旧空洞，但步伐却很稳健。他走到沈溯面前，缓缓开口：“沈溯，你终于明白了。共生体是宇宙的守护者，它们一直在筛选文明，只有那些真正懂得探索而非掠夺的文明，才能在宇宙中生存下去。”
“你为什么要帮它们？”沈溯的声音带着愤怒，“你明知道这样会导致人类的毁灭，为什么还要助纣为虐？”
陈默教授笑了笑，眼神里闪过一丝狂热：“毁灭？不，这不是毁灭，而是新生。只有摆脱了掠夺的本性，人类才能真正成为宇宙的一员。沈溯，我知道你一直对人类的未来心存担忧，现在，共生体给了我们一个机会，一个净化自身的机会。”
沈溯突然想起，陈默教授的女儿在一年前死于一场资源争夺战，或许正是因为这件事，才让他对人类的掠夺本性深恶痛绝，转而投靠了共生体。
飞船的摇晃越来越剧烈，氧气储备已经下降到了警戒线以下，显示屏上的光点越来越近，巨大的球体已经占据了整个舷窗。沈溯知道，留给他们的时间不多了。他看向林夏，眼神坚定：“我们不能就这样放弃，人类的未来不能由一个外来的共生体来决定。”
林夏点了点头，擦干脸上的泪水：“我听你的，你说我们该怎么做？”
沈溯的脑海里突然闪过艾拉信息里的一句话：“你的提问，从来都没有带有掠夺性质。”他突然意识到，或许“提问正义”并非不可改变，只要能提出一个既不属于探索性，也不属于掠夺性的提问，或许就能打破共生体的审判机制。
他深吸一口气，对着通讯频道大喊：“共生体，我有一个问题要问你——如果审判者本身也带有偏见，那这样的审判还能称之为正义吗？”
这句话一出，飞船的摇晃突然停止了，舷窗外的巨大球体也停止了闪烁，像是在思考这个问题。陈默教授的脸色突然变得苍白，他踉跄着后退一步：“你疯了！你怎么能问这样的问题？这会激怒它们的！”
沈溯没有理会陈默教授，他紧紧盯着舷窗外的巨大球体，等待着共生体的回应。时间一分一秒地过去，舱内的空气越来越稀薄，林夏已经开始出现呼吸困难的症状，但沈溯依旧没有放弃。
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