沈溯看向舷窗外，数十艘形似水母的银色飞船正从淡紫色光柱中驶出，它们的舰体表面布满了发光的纹路，那些纹路的闪烁频率，与屏幕上共生文明的提纹信息一一对应。这不是友好的方问，舰队的阵型带着明显的攻击性，舰首的能量炮正积蓄着淡蓝色的光芒。
“他们想干什么？”沈溯的大脑飞速运转。共生文明以探索欲闻名，从未有过主动攻击其他文明的记录。难道是提问欲的转移过程出现了失控，导致他们的文明陷入了某种危机，所以才要通过攻击来掠夺提问欲？
“沈博士，共生文明发送了加密通讯请求。”拾光的声音恢复了些许稳定。
沈溯毫不犹豫地按下了接听键，屏幕上出现了一个形似人类但没有五官的生物，它的身体由无数半透明的丝线构成，丝线的颤动形成了断断续续的语音：“人类……沈溯……零提问……失衡……需要……你们的提问欲……”
语音戛然而止，紧接着，共生文明的舰队发起了攻击。淡蓝色的能量束呼啸而来，击中了“溯光号”的左翼，飞船再次剧烈震颤，控制台的多块屏幕瞬间黑屏。
“左翼推进器受损，飞船失去平衡！”拾光的警报声充满了紧迫感，“共生文明的能量炮正在锁定核心舱，预计10分钟后抵达！”
沈溯强迫自己冷静下来。共生文明的话语虽然断断续续，但他捕捉到了关键信息：“零提问失衡”。难道孤绝文明的“零提问”状态被打破了？他们不再压制提问欲，导致两种文明的提问欲守恒被打破，共生文明因此陷入了能量危机？
如果真是这样，那么共生文明的攻击并非恶意掠夺，而是为了维持文明的存续。但这无法解释孤绝文明的变化——一个百万年没有提问的文明，为什么会突然打破“零提问”的平衡？
飞船的震颤越来越剧烈，沈溯能感觉到“溯光号”正在向“体问之隙”的引力中心坠落。他看向星图，孤绝文明的星域方向，出现了一道暗红色的能量波，正以超光速向这边扩散。那道能量波里，夹杂着无数微弱的提问信号——那是孤绝文明的个体，第一次发出了“为什么”的诘问。
“零提问文明开始产生提问欲，共生文明的提问欲过量溢出，守恒律被打破了。”沈溯终于理清了脉络，“提问之隙的引力雾是能量缓冲带，现在缓冲带即将崩溃，两种文明的提问欲碰撞，可能会引发宇宙级的熵增爆炸！”
就在这时，他的个人终端突然响起了急促的提示音，是来自地球联邦科学院的紧急通讯，发送人是他的导师，量子物理学家陈谨教授。
“小溯，立刻停止对提问欲守恒的观测！”陈谨教授的声音带着前所未有的焦虑，“我们刚刚检测到，孤绝文明的‘零提问核心’被未知力量激活，他们的提问欲正在以指数级增长，而共生文明的提问欲却在同步衰减——守恒律没有被打破，是有人在人为操控提问欲的转移方向！”
“人为操控？”沈溯的心头一震。
“对，是‘题问收割者’！”陈谨教授的声音里带着恐惧，“那是一个神秘的星际族群，他们以其他文明的提问欲为食，通过篡改守恒律的转移路径，掠夺文明的核心能量。孤绝文明的零提问和共生文明的无限提问，原本是自然形成的平衡，现在被收割者打破了！”
沈溯突然想起了陶瓷杯里的旋涡和营养剂管的刻度变化——那不是提问欲自然转移的迹象，而是收割者操控能量场的痕迹。他们的飞船，早已被收割者的能量场锁定，成为了操控平衡的棋子。
“导师，共生文明的舰队正在攻击我们，他们似乎认为我们能提供提问欲。”沈溯快速说道。
“不，他们是在自救！”陈谨教授的声音变得急促，“收割者在吸收共生文明的提问欲，同时强迫孤绝文明产生提问欲，两种能量在提问之隙碰撞，最终会形成能量黑洞，吞噬整个星云的所有文明。共生文明的攻击，是想摧毁你飞船上被收割者附着的能量节点，阻止黑洞形成！”
就在这时，“溯光号”的核心舱突然传来一阵刺耳的金属撕裂声，控制台的屏幕上出现了一个黑色的影子，像是由无数细小的提纹符号组成，在屏幕上扭曲蠕动。
“检测到未知生命体侵入核心舱，能量特征与‘提问收割者’匹配！”拾光的声音带着绝望，“核心能源正在被吞噬，飞船将在5分钟后失去动力！”
沈溯拔出腰间的粒子枪，快步走向核心舱。走廊里的灯光忽明忽暗，墙壁上的金属板正在以肉眼可见的速度消融，露出里面缠绕的能量管线，而那些管线里的能量，正被空气中无形的力量抽离，化作淡紫色的雾气飘散。
核心舱的大门已经被破坏，露出里面闪烁的控制台。一个半透明的人形影子正悬浮在能源核心上方，它的身体由无数流动的提问符号构成，每一个符号都在不断变化，像是在永恒地发问，又像是在无声地吞噬。
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