作者：乘梓
沈溯的指尖还停留在记忆星链计划的三维模拟界面上，淡蓝色的光粒子顺着他的指缝流淌，在主控室的环形屏幕上织出横跨十个星域的记忆节点图谱。联盟议会的全息投影尚未散去，各文明代表的光影还悬在半空——硅基文明的晶体矩阵还在闪烁着数据洪流，碳基联合体的藤蔓状意识体仍缠绕着虚拟控制台，就连一向沉默的暗物质文明，也留下了几缕扭曲的引力波纹。这本该是议会结束后最寻常的整理时刻，工作人员正陆续将会议记录上传至中央数据库，咖啡机里新煮的合成咖啡散发着熟悉的坚果香气，一切都和过去三年里每一次重大提案通过后的场景别无二致。
直到他看见自己的影子。主控室的地面是单向透光的舷窗材质，下方是联盟空间站的能量核心，橙红色的等离子体如熔岩般缓缓翻滚，本该清晰映照出他身形的地面，此刻却叠着另一道轮廓。那道影子比他高半头，肩线处萦绕着细碎的星尘，右手握着的不是他此刻攥着的触控笔，而是一根泛着冷白光芒的长针——和三天前星尘意识体初次显现时，悬在议会穹顶的“提问探针”一模一样。他猛地抬头，环形屏幕的光带依旧在循环播放记忆星链的节点分布，咖啡机的蒸汽还在袅袅上升，刚才擦肩而过的助理正回头朝他微笑：“沈顾问，需要把星尘意识体的提问录音同步到您的私人终端吗？”
沈溯的目光重新落回地面，那道异常的影子已经消失了，只剩下他自己的轮廓被等离子体染成暖橙色。他按下心头的悸动，指尖在控制台的隐藏按键上快速划过——那是他为监测星尘意识体波动埋下的暗码，屏幕边缘瞬间弹出一行淡紫色的数据：“检测到0.3秒非稳态时空涟漪，来源：主控室舷窗反射面，波动频率与星尘意识体初始频率重合度98.7%”。助理的脚步声渐远，合成咖啡的香气里突然掺了一丝极淡的金属味，他低头看向自己的袖口，那里不知何时沾了一粒银灰色的粉末，指尖捻起时，粉末竟像活物般钻进了他的皮肤，留下一道转瞬即逝的凉感。
“记忆星链的第一个节点，就选在猎户座旋臂的NGC 2237星云吧。”沈溯对着通讯器开口，刻意让声音保持平稳，“那里有初代文明残留的引力信标，适合搭建跨宇宙传输通道。”通讯器那头传来工程部门的回应，他却盯着控制台下方的通风口——刚才那粒银灰色粉末钻进皮肤时，通风口的格栅上，正有一道和地面影子相同的星尘轮廓，一闪而逝。
三天后，NGC 2237星云的记忆节点搭建现场，意外比预期早来了四个小时。
沈溯乘坐的“溯光号”刚停泊在临时空间站，就看见工程船的外壳上爬满了银灰色的藤蔓状物质——不是联盟常用的钛合金建材，也不是任何已知文明的工程材料，那些藤蔓表面泛着星尘般的光泽，每一节都嵌着细小的晶体，正以肉眼可见的速度钻进工程船的能源接口。负责现场指挥的工程师冲过来时，制服的袖口还在往下滴银色的液体：“沈顾问，这些东西是半小时前突然出现的，只要碰到金属就会渗透进去，已经有三艘工程船的能源核心被污染，现在完全无法启动。”
沈溯蹲下身，用特制的绝缘钳夹起一段脱落的藤蔓，晶体在钳口发出细微的嗡鸣，他的私人终端突然自动亮起，屏幕上跳出星尘意识体的专属频段：“记忆星链的节点，不该用金属做载体。”没有任何预兆，也没有任何解释，这段文字停留了十秒就消失了，只留下终端屏幕上不断闪烁的星尘图案。工程师还在焦急地汇报损失：“如果能源核心无法修复，我们的氧气储备只能维持四十八个小时，而且……”他突然顿住，指着沈溯的袖口——那里正有一道银色的纹路在缓慢蔓延，和工程船外壳上的藤蔓一模一样。
“它在跟着我。”沈溯摸了摸袖口的纹路，没有疼痛感，只有熟悉的凉感，“三天前在主控室，我接触过一粒相同材质的粉末，看来它一直在我身上。”他打开终端的数据分析界面，屏幕上显示出藤蔓的成分：99%的未知元素，1%的人类神经细胞碎片。这个结果让工程师倒吸一口凉气：“神经细胞碎片？难道这些东西是……”
“是用记忆做的。”沈溯的声音沉了下去，他突然想起星尘意识体的“终极共生问题”——当宇宙走向热寂，所有文明的记忆该如何保存？如果这些藤蔓就是记忆的载体，那它们现在的渗透，究竟是在搭建节点，还是在吞噬现有的文明记忆？他的终端再次亮起，这次跳出的不是文字，而是一段模糊的影像：初代文明的飞船在星云中解体，无数银色的藤蔓从残骸中生长出来，缠绕住附近的星球，最后画面定格在一块刻着“共生”二字的石碑上，石碑的材质，和眼前的藤蔓一模一样。
影像消失的瞬间，临时空间站的警报突然响起，红色的警示灯将所有人的脸映得惨白。能源控制室传来尖叫：“核心能源泄露！那些藤蔓正在吸收能量，而且……它们在复制！”沈溯冲向能源控制室，沿途的金属墙壁上，银色藤蔓正以更快的速度蔓延，每一节晶体里都开始浮现出模糊的画面——有硅基文明的晶体城市，有碳基联合体的森林星球，还有人类文明的地球夜景。他的心脏猛地一缩：那些都是各文明提交给记忆星链的核心记忆，现在却被藤蔓“吃”进了晶体里。
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