卷首语
北疆尘沙漫卷，鞑靼寇烽高燃；南国涛浪翻涌，倭寇凶焰暗藏。《管子》有云：“中枢者，国之心脏，血脉通则百骸畅，气血滞则万机壅。”当此双线告急之秋，中枢决策需迅如雷电，内阁运转当敏若奔驷，方能力挽狂澜、以固国邦。贤相同心，殚精竭虑共筹军国庶务；群僚戮力，披肝沥胆辅翼中兴明王。双线破局之业，端赖经纬良策；大吴中兴之基，待续锦绣华章。
然边尘未靖，隐患仍存：鞑靼可汗亲点铁骑三万，聚于阴山南麓，旌旗蔽日，戈矛映霜，虎视西北边境；倭寇则纠集战船数十艘，囤甲士于浙闽沿海荒岛，昼伏夜出，窥伺东南海疆，双线夹击之势已然成型，大吴王朝遂步入战略转折之关键隘口。北伐筹备与沿海御倭双线并行推进，中枢决策之高效运转更显迫切：前线军情瞬息万变，一夕之间或有哨所沦陷、或有敌踪异动；粮草军备调度刻不容缓，稍有迟滞便可能致将士饥寒、军械匮乏；地方新政需与军国要务同步衔接，方能稳固后方、保障后勤。
然此时内阁旧弊渐次显露，沉疴积疾亟待根治：议事流程繁文缛节，层层叠叠，一份西北烽火台修缮经费之寻常议案，竟需经阁老轮流审阅、司官拟注、部门会签等诸多环节，辗转审议半月有余仍未决断；部门协同壁垒重重，阁臣与六部、前线将帅声息隔绝，信息传递梗阻，致部分军需转运延误，前线急缺之物迟迟难达。
战时核心事务无专项统筹之制，情报散落于各衙署、战功统计滞后于战事进程，诸多关键信息无法及时汇总，严重掣肘中枢决策之效能。萧燊批阅奏章之际，深察其害，喟然长叹曰：“中枢乃国之栋梁，效能关乎战守成败、社稷安危。”若内阁机制无法适配战时之迫切需求，轻则错失战机，致边庭受损；重则动摇双线破局之根基，危及中兴大业。念及此处，萧燊眸色一凛，遂决意推行内阁效能提升整顿之举，以制度革新激活中枢动力，为双线御敌筑牢坚实决策之基。
寒景寄怀
朔风似剪裁素练，穹宇如席落轻纱。
鸟掠冰痕留浅印，云凝雪色映斜晖。
寒川漫卷吞晓雾，危堞嵯峨锁残霞。
羁客凝眸苍冥处，霜华悄满鬓边华。
阴山南麓寒风呼啸，鞑靼骑兵恃其迅捷，频繁袭扰边境哨所，烧杀掳掠，无恶不作。西北副总兵赵烈身先士卒，率部浴血抵御，然守军粮草渐竭、火器老旧，已然力不从心，遂急书奏章，遣使星夜驰援，请求朝廷增派粮草与改良火器。奏折星夜兼程送达内阁，却因“需先由阁老轮流审阅批注，再协调户部核拨经费、工部议复火器产能”之繁琐流程，层层耽搁，直至三日后才辗转递至御案。萧燊展卷批阅，见文中详述守军困局、字字泣血，怒不可遏，猛地拍案而起，龙颜震怒：“前线将士浴血守城，抛头颅洒热血，中枢却在繁文缛节中内耗！三日时间，足以让边境哨所沦陷、将士殒命沙场！此等迟滞，与误国何异！”殿内侍立之太监皆俯首屏息，不敢稍动。
无独有偶，浙闽沿海亦传警讯。浙闽沿海副总兵郑毅龙侦得倭寇战船数十艘集结于外洋荒岛，似有大举进犯之意，当即草拟情报，加急呈报中枢。然因内阁未设专项情报汇总之制，此等紧急军情竟被混杂在海量地方政务奏折之中，层层积压，未得及时呈递。直至玄夜卫密探另行侦得此事，星夜入宫呈报，萧燊才知晓详情，惊出一身冷汗，暗道侥幸：“若非玄夜卫警醒，此番错失战前部署良机，沿海百姓恐遭倭寇荼毒！”遂愈发坚定整顿内阁之心。
内阁议事之推诿拖延，更令新政推进阻滞重重。张伏阁老牵头拟定之地方民生工程与北伐军需衔接议案，关乎后方稳固、前线补给，本是急务。然阁议之中，杨启阁老忧心地方摊派过重，恐引发民怨，力主削减工程规模；杨璞阁老则强调律法合规性，主张先修订相关政令再行推进，各方各执一词，争执不下，却始终未形成切实可行之解决方案，连续两次议事皆无结果。李云岫大学士目睹此情，忧心忡忡，挺身而出直言进谏：“今北伐筹备正值关键，需地方全力保障军需供给。民生工程若停滞不前，恐动摇后方民心，民心一失，北伐便成无源之水、无本之木。阁议当以‘高效决策、务实落地’为首要准则，群策群力寻求平衡之策，而非无休止争论却终无定论也。”然传统议事规则缺乏明确时限约束，此议案最终仍被搁置一旁，无人问津。
部门协同脱节之弊亦甚为突出，诸多事务因沟通不畅陷入混乱。户部尚书谢明已殚精竭虑统筹好西北粮草转运计划，却因未及时与内阁通联会商，致内阁在审议边防兵力调配议案时，误判粮草供应能力，拟定之兵力增派方案远超粮草承载上限，若非后续核查及时，险些酿成大祸；工部左侍郎冯衍主导之改良火器量产工作，本为增强前线战力之关键，却因内阁未提前协调兵部明确前线具体需求，首批铸造之部分火炮型号与前线炮台规格不合，无法装配使用，只得返工重铸，不仅虚耗大量银钱物料，更浪费了宝贵之时日。
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