最后,萧燊看向大将军蒙傲与工部尚书冯衍,语气中带着期许:“蒙卿、冯卿,你二人协同配合,抽调军队与民夫,一方面前往灾区兴修水利、捕杀蝗虫,开展灾后自救;另一方面推行以工代赈,招募灾民参与海防工程与边镇堡垒修建,既解灾民温饱之困,又推进备战工作。”蒙傲身披铠甲,身姿魁梧,沉声应道:“臣定率将士冲锋在前,与灾民共抗灾荒!”冯衍则躬身道:“臣必统筹工程事宜,确保以工代赈落到实处,既解民困,又强国防。”“臣等遵旨!”二人齐声领旨,声震殿宇。片刻之间,中枢赈济部署已然成型,一场覆盖全国的抗灾赈济之战,正式拉开序幕。
领旨之后,谢明即刻返回户部衙署,连官袍都未来得及更换,便召集户部左侍郎王砚、右侍郎方泽等核心官员,连夜召开粮储梳理会议。衙署内灯火通明,烛火映照着谢明疲惫却坚毅的脸庞,他将全国官仓分布图平铺于案上,指尖划过图上密密麻麻的官仓标记,沉声道:“当前灾区最缺粮粟,我等需在三日内梳理清楚全国各官仓储备,严格区分常平仓、义仓、军仓物资,优先调拨常平仓与义仓粮粟赈济灾民,军仓物资需预留足额保障边镇,一丝一毫都不得挪用。”王砚见状,连忙上前补充:“臣愿牵头梳理京畿及周边官仓,逐仓核查,确保数量精准;方侍郎可负责江南、川陕等地粮储统计,务必精准无误,不漏一仓。”谢明点头,目光扫过众人:“时间紧迫,今夜便通宵奋战,辛苦诸位了!”
经过三日三夜的不眠不休,全国粮储梳理完毕。谢明手持统计册,指尖因连日翻阅文书而微微颤抖,看着册上的数字,他眉头紧锁:“灾区需粮甚巨,单靠就近官仓难以支撑,必须从江南、湖广等未受灾的产粮区调拨大量粮粟。可当前部分河道因干旱水位下降,漕运受阻,如何将粮粟快速运抵灾区,是眼下最大的难题。”话音刚落,方泽上前一步,胸有成竹道:“臣分管漕运,愿即刻前往漕运沿线,组织民夫疏浚河道;同时协调水师调动船只,保障漕运畅通。此外,可开辟陆路辅道,对河道不通的区域,以车马转运,双管齐下,确保粮粟日夜兼程送达灾区。”谢明眼中闪过一丝亮色,当即颔首:“就依方侍郎所言,此事便交予你全权负责!”
谢明点头认可,随即制定详细调拨方案:江南地区由浙江布政使秦仲、苏州知府李董负责,从官仓调拨粮粟十万石,经漕运北上,直达河南、山东灾区;湖广地区由承宣布政使司参政罗文举牵头,调拨粮粟八万石,经汉江转运至陕西灾区;京畿周边由顺天府府尹章伯庸协调,调拨粮粟五万石,直接运往河北灾区。方案制定完毕,谢明即刻上奏萧燊,同时下令各地即刻执行调拨任务。
漕运沿线,方泽亲自坐镇指挥,组织数千民夫疏浚河道浅滩,工部都水清吏司郎中江澈亦率治水工匠赶来协助,针对干旱导致的河道淤塞,采用“分段疏浚、筑坝引流”之法,快速提升河道通行能力。水师参将海正刚奉命调动三十艘漕运战船,参与粮粟转运,每艘战船配备足额兵士,一方面保障粮船安全,另一方面协助民夫装卸粮粟。陆路转运方面,各地驿站全力配合,太仆寺卿滕万里下令调动沿线马场马匹,保障车马运力,确保粮粟日夜兼程运往灾区。
十余日后,第一批江南漕运粮粟顺利抵达河南灾区码头。河南巡抚柳恒早已等候在码头,他身着便服,衣衫上还沾着泥土,显然是刚从赈济点赶来。看着满船沉甸甸的粮粟,柳恒激动得声音哽咽,快步走上前,亲手抚摸着粮袋,对押运官拱手道:“谢尚书统筹有方,方侍郎调度得力,此批粮粟来得正是时候,可解河南灾民燃眉之急!”随即,他转身对身边的官员下令:“即刻组织人手,在各乡设立赈济点,按户籍有序发放粮粟,务必让每一位灾民都能领到救命粮!”在柳恒的统筹下,赈济点很快有序运转起来,当第一位年迈的灾民从柳恒手中接过粮粟时,老泪纵横地跪地叩谢,柳恒连忙上前扶起,温声道:“老乡快起,朝廷绝不会丢下你们!”灾民们领到救命粮,脸上终于露出久违的笑容,流离失所的局面逐渐得到控制。
在粮粟调拨的同时,虞谦已组建完成督导专班,抽调都察院右都御史梁昱、佥都御史柳清臣等一批铁面无私的官员,分赴各地督查赈济工作。临行前,都察院衙署内,虞谦身着监察官服,目光如炬扫过众御史,沉声道:“赈济粮粟乃灾民救命之物,容不得半点贪腐克扣!诸位此行,务必深入灾区一线,明察暗访,既要督查物资发放是否足额及时,也要严查地方官是否存在虚报灾情、截留粮粟等违规之举。”他顿了顿,指节因用力而发白:“凡查实违纪者,无论官职高低,一律先革职查办,再上报中枢,绝不姑息!本官会亲自巡查各地,若有御史徇私舞弊,与贪腐之徒同流合污,休怪本官无情!”众御史齐声应道:“遵大人令!”
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