卷首语
《大吴通志?职官志》载：“内阁议奏，天子裁决，此祖宗之制也。然裁决之权，或因权臣游说而偏，或因君心猜忌而误，故御史台设‘封驳权’，以纠君过、正朝纲。” 神武皇帝尝言 “朕虽有裁决之权，不敢违民心、废祖制”，元兴帝北伐时纳内阁 “缓兵” 之议，亦见帝王纳谏之德。今谢渊倡奉迎之议，得十六路巡抚联名，却遭萧栎以 “暂缓再议” 驳回，非因议之不善，实因李嵩谗言、君心猜忌所致。这场 “疏奏与驳回” 的交锋，既是对 “孝治” 理念的考验，更是对封建皇权 “民本” 初心的叩问。
联名疏上意拳拳，却遇君心隔万山。
一道诏来寒彻骨，千般心血付尘烟。
指节青筋凝愤懑，襟怀赤胆未稍偏。
休言暂缓成终局，再向丹墀叩圣颜。
御书房的檀香燃到第四寸，灰烬在鎏金炉底堆成细碎的山。萧栎指尖抚过那卷十六路巡抚联名疏，宣纸上的签名墨迹深浅不一，却都如刀刻般力透纸背 —— 江南巡抚的 “愿以全省吏治担保故君无他心”，山东巡抚的 “千名生员跪署衙请奉迎”，宣府巡抚的 “边军将士闻之皆愿效死”，字字都透着 “民心所向” 的重量。可他另一只手捏着的密报，却像块寒冰，将这份暖意冻得寸寸碎裂。
那是玄夜卫前指挥使周显递来的，麻纸页上沾着未干的墨痕，写着 “南宫内侍供称，谢渊曾托其传语‘待时机成熟，必迎陛下（指太上皇）复位’”，末尾还附着一枚模糊的指印，标注为 “内侍画押”。萧栎闭了闭眼，眼前闪过德胜门城楼上谢渊染血的身影 —— 那年瓦剌围城，谢渊身中三箭仍死守城门，喊着 “陛下不退，臣不退”；可如今，这份 “忠直” 在 “故君” 二字面前，竟变得如此可疑。
“陛下，李尚书求见。” 太监总管的声音打断了他的思绪。
萧栎挥了挥手：“让他进来。”
李嵩身着青袍，步履急促地走入，手中捧着另一卷文书：“陛下，臣查到旧党余孽仍在活动，近日频繁派人接触南宫，似在密谋‘借奉迎之名复立故君’。诏狱署提督徐靖已拿获两名旧党成员，供词在此，请陛下阅示。”
萧栎接过供词，上面的字迹潦草，却写得 “清楚”——“谢太保与太上皇约好，待联名疏获准，便由边军护送还宫，废今上复立旧君”。他指尖颤抖，不是因为愤怒，而是因为矛盾：他信谢渊的忠，却更怕 “故君复位” 的噩梦；他知联名疏是民心所向，却架不住李嵩日日在耳边念叨 “权位不保”。
“陛下，” 李嵩见他犹豫，又上前一步，声音压得极低，“谢太保掌兵部、兼御史台，如今又暂代玄夜卫，兵权、监察权、特务权集于一身，若再迎回太上皇为援，陛下将如何自处？太祖神武皇帝曾说‘权臣不可纵，故君不可近’，此乃千古明训啊！”
这话戳中了萧栎的痛处。他想起吴哀帝时，萧炆因重用方直等文臣，又善待藩王，最终落得 “靖难之役” 的下场。他深吸一口气，将联名疏推到一边：“此事需与内阁议事再定，你先退下吧。”
李嵩躬身退去，嘴角却勾起一抹不易察觉的笑 —— 他知道，萧栎的猜忌一旦生根，便会疯长。而此刻的玄夜卫北司衙署，谢渊正拿着周显旧部的供词，眉头紧锁。
“太保，周显被降职后仍不死心，派亲信伪造内侍供词，还买通旧党成员作伪证，意图构陷您‘结连故君’。” 玄夜卫北司指挥使秦飞指着供词上的破绽，“您看这‘复位’二字，笔迹与旧党成员平日所写截然不同，显然是他人代笔。”
谢渊点了点头，目光扫过窗外 —— 远处的宫墙下，几名小吏正张贴告示，围看的百姓却在低声议论 “南宫寒困”“太保求奉迎”。他拿起一份急报，是济南府递来的：“千名生员跪请奉迎，若陛下不允，恐有罢考之举。”
“民心可用，却也可畏。” 谢渊沉声道，“李嵩定会借‘生员请愿’诬我‘煽动民乱’，需早做防备。秦飞，你即刻派人保护那些生员，避免被李嵩的人利用；另外，文勘房要加快比对伪供词，找出确凿证据，揭穿周显的阴谋。”
秦飞领命而去，谢渊独自站在衙署的窗前，望着御书房的方向。他知道，萧栎心中的猜忌是最大的障碍，而李嵩的谗言如毒藤，正缠绕着这份猜忌疯长。他摸了摸怀中的联名疏副本，上面的签名仿佛有了温度 —— 那是十六路巡抚的信任，是天下百姓的期盼，他不能让这份期盼落空。
次日清晨，内阁议事的钟声在皇城响起。谢渊身着绯色官袍，手持证据，大步走入内阁衙署。李嵩早已等候在那里，身边站着吏部侍郎张文、诏狱署提督徐靖，三人神色倨傲，显然早有准备。
“谢太保，” 李嵩率先开口，“南宫内侍与旧党往来的证据确凿，奉迎之事恐会危及国本，还请太保三思。”
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