卷首语
《大吴史?兵志》载："德佑十四年八月十三至十六日，定西侯蒋贵率京营三万，宣府总兵谢渊领边军一万，合兵破大同卫。与北元左贤王部血战三日，巷战每日接刃数十合，凡克十字街、钟楼等巷战隘口二十七处，斩敌万三千余，俘其将五人，吴兵折损四千二百有奇。帝萧桓驻跸紫荆关，日发三诏督战，玄夜卫百户周显部斩怯战千户赵忠、李进二人以徇，尸悬营门三日。"
《九边志?战事考》补："京营初至时，与边军不相统属。蒋贵持 ' 京营勘合 '（元兴帝定制，京营节制边军需持此勘合，见《军器考》）欲夺谢渊兵权，渊以 ' 边地秘道密布，非久戍者不能知 ' 拒之，相持半日。北元乘隙遣镇刑司旧吏王迁（原大同卫镇抚司典吏，李谟案漏网者）为导，自三号秘道袭破西城门，焚粮车百二十辆，边军饿死者十七人。后帝遣中使李德全传口谕 ' 谢渊主战事，蒋贵掌粮饷，违令者以军法论 '，两军始合势。"
紫塞风饕卷旆旌，援兵四万破坚城。
街砖叠血成红海，尸积盈尺；
甲霜透骨映残星，刃缺犹鸣。
三日鏖战刀皆缺，寸土必争；
一朝光复泪犹迸，百感交集。
莫夸胜绩归京营，谁记巷战肝脑涂；
一抔忠骨换升平，钟楼残照泣英魂。
紫塞的风像无数把小刀子，卷着沙砾抽打在残破的旆旌上。那面 “京营” 大旗早已被箭射得千疮百孔，红绸旗面在风中抖得像片将落的残叶，旗角扫过城楼上的箭孔，带起的冰碴子落在谢渊的甲胄上，叮当作响。他勒住马缰，望着城下潮水般涌来的援军，四万铁骑踏起的烟尘遮天蔽日，马蹄声震得冻土都在发颤，像擂响了催命的鼓。
“破城！” 先锋官的嘶吼劈碎寒风。攻城锤撞在城门上的巨响里，混着北元兵的惨叫，谢渊看见第一面明军军旗从豁口处探出来，旗手的胳膊被箭贯穿，却仍死死攥着旗杆，血顺着旗面往下淌，在 “明” 字上晕开暗红的纹。他突然想起三天前，岳峰就是在这里最后一次拍他的肩膀，说 “等你援军到，这城还姓大明”，当时将军的指节冻得发红，甲胄上的霜花沾在谢渊手背上，凉得像冰。
街巷里的血已经冻成了暗红的冰，踩上去咯吱作响。京营士兵踩着尸堆往前冲，靴底碾过断裂的兵器和脑浆，在结冰的血面上打滑。最窄的那条巷子里，尸体堆得快有半人高，明军和北元兵的尸身交缠在一起，有的还保持着互搏的姿势 —— 一个明军小兵的刀刺穿了敌军的咽喉，对方的弯刀也劈进了他的胸膛，两人的眼睛都圆睁着，像是在较劲谁也不肯先闭眼。
谢渊的马突然惊了，前蹄腾空而起。他低头看见马腹下的砖缝里，嵌着半块明军的甲片，甲片上的 “岳” 字被血渍糊住，却依旧能摸出深刻的刻痕。再往前，街角的尸堆上插着杆断矛，矛尖挑着个北元百夫长的头颅，矛杆上缠着件残破的战袍，衣角绣着的山河图被血浸透，只剩下个模糊的轮廓，像幅哭花了的画。
甲胄上的寒霜在残星下泛着冷光。谢渊伸手抹了把脸，掌心沾着的血结成了冰碴，混着睫毛上的霜花，刺得眼睛生疼。他看见个老兵正用断刀撬开敌军的嘴，从牙缝里抠出半块明军的军旗碎片，那碎片上还留着牙印，显然是被北元兵咬碎的。老兵把碎片揣进怀里，对着尸堆磕了三个头，额头撞在结冰的血地上，发出闷响。
刀刃的缺口在火把下闪着锯齿状的光。有个京营士兵举着缺了角的刀，刀尖还挂着块敌军的皮肉，他的胳膊被砍得露出了骨头，却仍在嘶吼着往前冲，直到被流矢射中咽喉，倒下时刀还死死嵌在旁边的墙缝里，刀柄上的红绸在风里抖，像条淌血的舌头。谢渊数着那些缺刃的刀，插在墙里的、扔在尸堆上的、攥在死者手里的，每一把都像是在诉说三天来的寸土必争。
光复的号角响起时，谢渊正在钟楼底下。一个幸存的小兵抱着他的腿哭，说岳将军最后就靠在这里，身中七箭还在指挥巷战，最后被北元的乱刀砍倒，倒下时还在喊 “守住钟楼”。小兵的指甲缝里嵌着干涸的血，是从岳峰的甲胄上抠下来的，他说 “将军的甲片都被砍飞了，可手里还攥着半截断矛”。
泪珠子砸在结冰的血地上，碎成细小的冰晶。谢渊看见百姓们从躲藏的地窖里钻出来，捧着破碗往士兵嘴里喂热水，有个瞎眼的老妪摸着尸堆上的手骨，突然哭出声 —— 那手的小指缺了半节，是她参军的儿子，去年临走时说 “娘，我回来给你剜鸡眼”。更多的人开始自发敛尸，用门板抬，用草席裹，把那些保持着托举、挥刀、嘶吼姿势的尸体，一排排摆放在街心。
“京营大捷喽！” 有个不知趣的小校在马上欢呼，话音未落就被谢渊的眼神钉在原地。谢渊指着巷战最烈的那条街，那里的砖缝里嵌满了碎骨，墙面上的血手印层层叠叠，像无数只伸着的手：“你去数数，这街上有多少京营的尸？” 小校的脸瞬间白了，嗫嚅着说不出话，谢渊却突然笑了，笑声里裹着泪，“他们只记京营破城，谁记得这些巷战里肝脑涂地的兵？”
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