卷首语
《大吴会典?密旨》载："凡密诏传递，必用黄绫三折，钤 ' 如朕亲临 ' 银印，由玄夜司千户以上官员赍送。沿途驿站需验印三次，若遇风雨，则以獬豸纹火漆重封，违者论斩。" 永熙三年七月初十，黄河水在暴雨中咆哮，谢渊的马车在泥泞中颠簸，怀中密诏的黄绫边角已被雨水浸透，银印上的獬豸纹却愈发清晰 —— 那是泰昌帝临终前赐给谏臣的特殊印玺，七年来首次在查案中启用。
赠君一法决狐疑，不用钻龟与祝蓍
永熙三年七月初十，子时初刻。囚车铁轮碾过积水，萧烈的赭衣紧贴铁栏，在闪电中忽明忽暗，宛如被钉在十字架上的血尸。谢渊坐在马车里，借着火折微光展开密诏，永熙帝的朱批在烛光下跳动："萧桓郊迎事，需察其虚实。" 黄绫上的墨痕未干，显然是出发前连夜所书，"郊迎" 二字旁还留着指甲掐痕，显见帝王落笔时的急切。
谢渊的指尖抚过断笏，笏身 "铁骨冰心" 四字在颠簸中硌着手掌。三日前在郑州，他亲眼看见萧桓的贴身侍卫将玉佩塞给驿丞，玉佩上的獬豸纹与密诏银印如出一辙 —— 此刻想来，那不是皇长子的恩赐，而是威胁的信物。更漏司校尉掀开帘子，雨水顺着帽檐滴落："大人，前方驿站已封，说是遭了水患。"
话音未落，惊雷炸响。谢渊借闪电微光望去，驿站匾额的 "郑" 字歪斜，分明是人为破坏。他按住腰间绣春刀，忽然听见囚车方向传来异响，萧烈的冷笑混着雨声飘来："谢御史，你以为有密诏便能护得周全？" 铁栏晃动声中，赭衣上的 "反" 字朱印被雨水冲刷，竟露出底下绣着的孔雀蓝断刀纹 —— 与皇长子旗号同色。
丑时初刻，马车停在破庙檐下。更漏司校尉呈上加急邸报，素白封皮上 "京报" 二字写得格外工整。谢渊刚接过，便闻到淡淡龙脑香 —— 这是魏王府私藏的西域香料，七年前查抄魏王府时，曾在萧烈的密信中多次发现。展开邸报，"萧烈谋反乃襄王构陷" 的标题刺目，内文却通篇堆砌不实之词，纸边火漆印虽盖着 "通政司" 大印，印泥里却混着细小的金粉颗粒。
"大人，这是逆党流言。" 校尉的声音压得极低，"今日午后，玄夜司在洛阳截获三辆马车，载满同样邸报。" 谢渊将邸报凑近火盆，见纸张纤维间嵌着几星孔雀蓝绒毛 —— 正是第二集弩箭尾羽的材质。他忽然想起，萧桓的《北疆马政疏》里，曾提及用孔雀蓝染马具以 "辨忠奸"，此刻看来，不过是逆党统一的阴谋印记。
寅时初刻，暴雨稍歇。谢渊独坐庙内，断笏在膝头投下长长的影子。密诏中的 "萧桓郊迎"，本是皇室亲贵的礼仪，此刻却成了辨别的试金石 —— 若萧桓真如邸报所言无辜，何必在郑州驿站暗通驿丞？若萧烈谋反果系构陷，魏王府私窑的匠人骨殖、私铸的金锭又作何解释？
玄夜司送来的《魏王府香料账》显示，今年春间共购入龙脑香三百斤，除供王府用度外，余者皆 "赏赐亲贵"。谢渊的手指划过 "皇长子府" 的记录，终于明白邸报上的龙脑香，原是萧桓与萧烈勾结的暗号。窗外传来囚车铁栏的撞击声，他起身望去，见萧烈正用赭衣擦拭铁栏，动作间露出的里衣，竟绣着与王明德相同的断刀纹。
片尾：
卯时初刻，东方既白。谢渊将邸报残页收入密诏匣，黄绫与素纸相触时，忽然发现邸报背面有用指甲刻的 "丙巳" 二字 —— 与第一集老妇地契、第二集密札星图上的匠人编号暗合。他猛然想起，三十七名郑州匠人失踪那日，正是萧桓上呈《马政疏》的同一天，所谓 "秋高马肥"，原是逆党约定的举事暗号。
"大人，前方发现皇长子仪仗。" 校尉的通报惊断思绪。谢渊望向雨幕，孔雀蓝旗号若隐若现，旗角断刀纹在晨光中闪烁。他按住断笏，只觉笏身裂痕处传来微震，仿佛七年前父亲血谏的余音，正透过暴雨传来。当第一滴阳光穿透云层，照在囚车 "反" 字火印上，他忽然明白，这场血诏风波不过是序章 —— 真正的较量，在萧桓郊迎的京师城下，在匠人骨殖堆砌的证据面前，在大吴律法与宗室权欲的天平两端，即将拉开最残酷的序幕。
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