"身份确认。艾莎·科瓦茨舰长，方舟七号幸存者。"
机械合成音在狭小的救援舱内回荡。艾莎眯起眼睛，适应着突然亮起的白光。消毒喷雾从天花板洒下，带着刺鼻的化学药剂味道。
"嘿！轻点！"她挥手驱散雾气，"我们不是实验品！"
"标准程序，舰长。"舱门滑开，一个穿着蓝色制服的年轻军官走了进来，"欢迎回到文明世界。我是凯勒中尉。"
艾莎打量着这个自称军官的男人——太年轻了，制服熨烫得一丝不苟，连靴子都锃亮得能照出人影。典型的后方基地温室花朵。
"文明世界？"她嗤笑一声，指了指舷窗外漂浮的太空垃圾，"看起来你们把家收拾得真不错。"
凯勒的笑容僵在脸上。他的视线越过艾莎，落在后方漂浮着的莉娜身上，瞳孔微微收缩。
"莉娜·科瓦茨博士？"他的声音突然变得谨慎，"医疗组说您需要立即检查。"
莉娜的金发在无重力环境下散开，像一团漂浮的光晕。她虚弱地摆了摆手："先告诉我现在是什么日期。"
"新历217年4月12日。"
"七年..."莉娜的声音轻得几乎听不见，"我们在那个地狱里困了七年..."
艾莎游到莉娜身边，不动声色地扶住她颤抖的肩膀："我们需要一个安全的落脚点。不是实验室，不是审讯室。明白吗，中尉？"
凯勒的喉结滚动了一下："当、当然。已经为您二位准备了独立舱室。"
"很好。"艾莎眯起眼睛，"现在带路。"
穿梭艇内部比外表看起来宽敞得多。走廊两侧的墙壁上投影着地球各大城市的实时画面，繁华的街道与闪烁的霓虹让艾莎恍如隔世。
"战争结束了吗？"她突然问道。
凯勒的脚步顿了一下："您是指...？"
"别装傻。"艾莎冷笑，"方舟计划启动时，地球联合政府正在和殖民地联盟交火。"
"噢！那场冲突。"凯勒松了口气，"早就结束了。现在全人类都团结在重建旗帜下。"
艾莎和莉娜交换了一个眼神。年轻军官语气中的刻意轻描淡写太过明显。
转过一个弯，凯勒停在一扇银色舱门前："这是您的房间，舰长。博士的在隔壁。"
"我们住一起。"艾莎斩钉截铁地说。
"这不符合规定——"
"要么按我说的做，要么我现在就带着博士离开这艘船。"艾莎上前一步，近到能看清凯勒鼻尖渗出的汗珠，"选一个。"
三分钟后，她们被安置在了一间双人舱内。舱门关闭的瞬间，莉娜立刻扑向墙上的控制面板，手指飞快地划过全息界面。
"他们在监听我们。"她低声道，调出一段复杂的代码，"初级加密...太业余了。"
艾莎环顾四周。舱室虽然简陋，但至少干净。两张窄床，一个小型卫生单元，甚至连舷窗都有——虽然现在被调成了不透明模式。
"你觉得他们知道多少？"她轻声问。
莉娜完成对监控系统的破解，瘫坐在床上："足够多，又不够多。"她揉了揉太阳穴，"他们肯定发现了方舟七号的残骸，但应该没找到核心数据区。"
艾莎走到舷窗前，将透明度调回正常。漆黑的太空中，地球像一颗蓝绿色的宝石悬浮在远方。
"回家..."她喃喃自语，突然感到一阵莫名的恐惧。
"怎么了？"莉娜敏锐地察觉到她的异常。
艾莎摇摇头："说不上来。就像...有人在盯着我们。"
莉娜的手指无意识地摩挲着锁骨——那里曾经有一个和艾莎类似的植入端口，现在只剩下疤痕。
"盖亚真的消失了吗？"她突然问。
这个问题像电流般击中艾莎。她回想起最后时刻，那个融合体消散前的眼神——太人性化了，不像是单纯的程序告别。
"我不知道。"她诚实地说，"但如果我们能活下来..."
舱内的通讯器突然响起，打断了她的话。凯勒的声音从扬声器里传出："两位女士，晚餐已经准备好。指挥官想邀请你们共进晚餐。"
艾莎挑起眉毛："指挥官？"
"是的。莫里斯上将亲自前来迎接你们。"
莉娜的脸色瞬间变得惨白。她的手死死抓住床沿，指节泛白："维克多·莫里斯？他还活着？"
"当然。"凯勒的声音带着骄傲，"上将现在是重建委员会的二号人物。"
通讯切断后，莉娜猛地转向艾莎："我们不能见他！"
"为什么？"艾莎皱眉，"你认识他？"
"他曾经是艾丽西亚的副手。"莉娜的声音颤抖，"也是...白鸽计划的执行者之一。"
艾莎的大脑飞速运转："等等。如果莫里斯参与了白鸽计划，那他肯定知道密钥的事。我们现在的处境——"
"比在修复站更危险。"莉娜咬着嘴唇，"他一定会不惜一切代价得到你体内的代码片段。"
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