众人刚松了一口气，却见那中年男子一脸尴尬，忙解释道：“各位，实在对不住，我真没料到会出这岔子。我以守护者的名义保证，我们真心想合作。”
水仙脸色一沉，紧盯着中年男子说：“守护者？就凭刚才那一出，你觉得我们还能信你？”
中年男子赶忙摆手，一脸焦急：“大家先别忙着下结论。我这手下许是被邪恶力量影响，才一时失控。咱先解决这林子的麻烦，之后的事，好商量。”
青檀冷哼一声，握紧大刀：“说得轻巧，谁知道你这话几分真几分假？”
就在双方僵持不下时，一直没说话的逸风站了出来：“各位，如今这情况，多一个帮手总比多一个敌人强。咱们先看看他们到底啥意思，再做计较。”
水仙犹豫了一下，觉得逸风说得也有道理。她看了看众人，见大家虽满脸不情愿，但也没反对，便对中年男子说：“行，就再信你一次。但你最好别耍花样。”
中年男子连连点头：“放心放心，我们肯定全力合作。”
这时，一直观察着四周的紫菱突然说：“大家先别忙着争论，这片林子的邪恶力量还在，刚刚那怪物虽死，难保不会再有其他危险。咱们还是赶紧想想办法，彻底解决这麻烦。”
众人一听，纷纷警惕起来，四处张望。水仙低头看着手中的沙漏，光芒已不如刚才战斗时那般明亮，但依旧散发着微弱的五彩光，在雾气中摇曳闪烁。她隐隐觉得，沙漏和这林子的邪恶力量之间，似乎有着某种联系。
“或许，咱们能从这沙漏里找到线索，弄清楚该咋对付这邪恶力量。”水仙喃喃自语。
兰花凑过来，看着沙漏说：“我也觉得这沙漏不简单，之前蓝袍女子费尽心思想抢走它，肯定有啥重要原因。”
中年男子听到他们的对话，眼神中闪过一丝异样，却又很快恢复平静。他走上前说：“关于这沙漏，我好像也听说过一些传闻。据说它是打开某个神秘力量的关键，只是一直不知道真假。”
“啥神秘力量？你知道咋用这沙漏？”青檀着急地问。
中年男子摇摇头：“我也只是听说，具体咋回事，还得慢慢琢磨。”
就在众人讨论时，突然听到一阵清脆的鸟鸣声。声音婉转悠扬，在寂静的树林中回荡，与之前的紧张氛围格格不入。众人一愣，顺着声音望去，只见一只五彩斑斓的小鸟，正站在不远处的树枝上，歪着头看着他们。
“这鸟咋长得这么奇怪？我从来没见过。”茉莉好奇地说。
夏荷轻轻拉了拉茉莉：“小心点，这林子到处透着古怪，别轻易靠近。”
那小鸟似乎听懂了夏荷的话，扑腾着翅膀飞了起来，在众人头顶盘旋一圈后，朝着树林深处飞去。飞了一段距离，又停下来，看着众人，似乎在示意他们跟上。
“它这是想带咱们去啥地方？”桃花疑惑地问。
水仙想了想，说：“说不定它能给咱们带路，找到解决这林子问题的办法。反正咱们也没其他线索，不妨跟上去看看。”
众人觉得有理，便在小鸟的带领下，继续往树林深处走去。一路上，雾气越来越稀薄，阳光透过树叶的缝隙洒下，形成一片片金色的光斑。四周的树木也愈发高大粗壮，树干上刻满了奇怪的符号和图案。
“你们看这些符号，和蓝袍女子身上那块布上的符号是不是有点像？”紫菱指着树干上的符号说。
兰花凑近仔细看了看：“确实有点像，看来这林子和那禁忌力量的关系比咱们想得还复杂。”
又走了一会儿，前方出现了一条狭窄的山谷。山谷两侧的山壁陡峭险峻，上面长满了绿色的藤蔓和青苔。山谷中弥漫着一层淡淡的紫色雾气，透着一股神秘的气息。
那只小鸟飞到山谷入口，停在一块石头上，不再前进。
“这山谷看起来阴森森的，不会有啥危险吧？”茉莉有些害怕地说。
青檀拍了拍茉莉的肩膀：“别怕，有我们在呢。说不定重要线索就在这山谷里。”
水仙看了看众人，说：“大家都小心点，保持警惕。”说完，率先走进了山谷。
众人跟着水仙走进山谷，脚下的地面铺满了一层厚厚的落叶，踩上去发出“嘎吱嘎吱”的声响。山谷中十分安静，除了众人的脚步声和偶尔传来的鸟鸣声，听不到其他声音。
突然，走在前面的水仙停了下来，伸手示意大家安静。她指着前方说：“你们看，那边好像有个人。”
众人顺着水仙指的方向望去，只见一个身影正站在山谷中央。由于距离较远，加上紫色雾气的遮挡，看不清那人的模样。
“是敌是友？”青檀低声问。
水仙摇摇头：“不知道，先靠近看看。”
众人小心翼翼地朝着那个身影靠近。随着距离越来越近，他们看清了那人的模样。原来是一个年轻女子，身着一袭白色长裙，长发披肩，面容绝美，眼神中透着一股清冷。
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