“殿下，”鹿鼎季打断了他，“雷霆雨露，皆是君恩。陛下对娘娘和殿下自有安排。臣身为外臣，更需谨守本分，不敢妄议宫闱，也不敢妄动兵权。殿下如今既已解了禁足，不如静心修身养性，以待天时。朝局万变，非一日之功。”
“以待天时？”楚玉浔猛地站起身，胸膛剧烈起伏，连日来的憋屈和恐慌在这一刻爆发，“舅舅！您看看我现在的处境！一个空头王爷，一个失了圣心的闲人，父皇连早朝都不让我上了！这叫什么天时？这叫等死！”
他眼中布满了红丝，近乎是低吼，“您是我亲舅舅！母后的亲弟弟，我们母子如今孤立无援，您就忍心袖手旁观？”
鹿鼎季的眉头终于蹙了一下，但语气依旧没有波澜：“殿下言重了。臣的职责是护卫京畿，拱卫皇室，而非参与储位之争。殿下与其在此忧惧，不如想想如何重获陛下信重。臣言尽于此，请殿下慎思。”
他端起手边的茶盏，送客之意再明显不过。
楚玉浔死死盯着舅舅那张看不出情绪的脸，一股绝望和愤怒交织着冲上头顶。
他明白了。
这位权势煊赫的舅舅，在他和母后失势之后，选择了明哲保身，甚至可能已经倒向了别的方向。
什么血脉亲情，在权力面前，一文不值！
“好，好一个慎思！”楚玉浔怒极反笑，“舅舅今日之言，本王记住了！”
他猛地一拂袖，再不看鹿鼎季一眼，带着一身戾气，转身大步离去。
鹿鼎季缓缓放下茶盏，望着紧闭的房门，眼眸中闪过一丝疲惫和无奈。
楚玉浔带着满心愤懑，脚步沉重地穿过护国公府的回廊。
阳光刺眼，却驱不散他心头的阴霾。
刚走到府门前庭，一个身影便撞入他的视线。
那人穿着宝蓝色的织锦直裰，但左臂的袖子却奇怪地撕裂了一大片，露出里面的白色中衣，手臂上似乎还有一道不起眼的红痕。
他脸色铁青，眼神凶狠，正被护国公府的门房拦在阶下询问来意。
楚玉浔烦躁地皱紧眉头，正想呵斥这碍眼的东西滚开，目光却猛地在那人撕裂的袖口和操着外地口音的怒斥声中顿住。
“瞎了你的狗眼，老子是陕东道冯尚书的公子冯洪雷！叫鹿鼎季出来见我！”
陕东道？冯尚书？冯湛？
楚玉浔心念电转，晋王楚玉浔极力拉拢的陕东实力派。
他怎么会在这里？还这副模样？
楚玉浔强压下心中的波澜，脸上迅速换上一副惊讶和关切，快步走下台阶：“冯公子？这是怎么了？何人如此大胆，竟敢伤你？”
冯洪雷正在气头上，对着门房咆哮，冷不丁听到一个清朗的声音。
他猛地转头，看到一个身着亲王常服的年轻男子正朝自己走来，气度不凡。
他虽不认识楚玉浔，但能出现在护国公府且穿着亲王服饰的年轻人，身份呼之欲出。
冯洪雷深吸一口气。
他记得父亲冯湛的叮嘱——晋王楚玉浔是他们在京城的重要目标。
于是，他努力挤出一个比哭还难看的笑容，对着楚玉浔拱手：“这位想必是晋王殿下？在下冯洪雷，家父陕东道冯湛。让殿下见笑了，实在是今日遭遇奇耻大辱，心中愤懑难平！”
“哦？冯公子快请讲！究竟是何事？”楚玉浔表现得极为热忱，示意冯洪雷随他走到一旁。
冯洪雷如同找到了宣泄口，咬着牙，将自己在“梅煎素雪”门口的遭遇添油加醋地说了出来。
他隐去了自己意图靠近桑知漪的轻浮举动，只强调自己不过是好奇想进店看看，就被那护卫用剑鞘抵住喉咙，随后更是被当众击退，最后还差点被那护卫一剑穿心！
“那护卫简直无法无天，那女子更是骄横至极，根本不把我冯家放在眼里！我刚到京城就受此奇耻大辱，这口气，我冯洪雷咽不下！”
他挥舞着那只破袖子，眼睛赤红。
楚玉浔听着，心中念头飞转。
陕东道大行台尚书的独子，在自己的地盘上受了如此羞辱，这简直是送上门的契机！
他脸上露出深切的同情：“岂有此理！光天化日，天子脚下，竟有如此跋扈之人！冯公子放心，此事本王定会为你做主！那护卫和那女子，必要他们付出代价！”
他立刻安抚冯洪雷，表示会派人详查，并热情邀请他改日到晋王府详谈。
冯洪雷见晋王如此重视自己，并承诺出头，脸色稍霁，也顺水推舟应下了邀约。
……
国子监的号舍内，烛火摇曳。
同窗们呼朋引伴外出宴饮的喧嚣声隔着窗纸隐隐传来，更衬得这间斗室一片死寂的冷清。
蔺仲晏端坐在书案前，面前摊开的书页已经许久未曾翻动。
笔尖饱蘸的墨汁滴落在雪白的宣纸上，晕开一团浓重的污渍，他却浑然不觉。
先生今日在堂上对他勤勉向学的赞许犹在耳边，同窗们半是敬佩半是揶揄地说他“清心寡欲，一心只读圣贤书”。只有他自己知道，这日复一日的苦读，并非为了什么功名抱负，而是源于那个女人——桑知漪。
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