“笃…笃笃。”那人停在目标石室门前，用一种不轻不重、带着某种韵律的节奏敲响了石门。
石室内很快传来警惕的询问：“谁？”
“送水的。”门外之人回答，声音低沉沙哑，毫无特色。
“滚！老子没叫水！”石室内的人似乎脾气暴躁。
“客人，掌柜吩咐，新到的‘清心泉’，免费赠饮，祛除此地浊气。”门外之人语气不变，带着一丝恰到好处的讨好。
里面沉默了一下，似乎有些意动。此地浊气确实恼人。接着是脚步声，石门开启一条缝隙。
就在石门开启的瞬间！异变陡生！
门外那看似送水之人，眼中凶光爆射！一股阴冷狠戾的气息如同出闸的毒兽轰然爆发！他手中不知何时多了一柄细长黝黑、毫无反光的匕首，速度快如鬼魅，顺着门缝直刺而入！目标直指开门者咽喉！
“噗嗤！”一声极其轻微的利器入肉声伴随着短促的闷哼响起！
石室内的人显然没想到在“老瘸子客栈”内会遭遇如此赤裸的袭杀！连惨叫都未发出，便已毙命！接着是重物倒地的声音。
门外那人闪电般闪身而入，石门被迅速关闭。整个过程发生在电光火石之间，除了那声闷哼和倒地声，几乎没有引起任何大的动静！楼下大堂的交谈声依旧，老瘸子剔牙的声音也未曾停顿，仿佛什么都没发生。
但叶枫的神识却如同目睹了全程！他心头剧震！这不是黑风盗！黑风盗行事更加粗暴直接！这更像是一个冷酷、高效、专业且胆大包天的杀手！他竟然敢在“老瘸子客栈”内直接杀人？！目标是谁？是为了财物，还是…另有所图？这仅仅是开始？
一股寒意顺着叶枫的脊椎爬升。混乱城邦的凶险，比他想象的更加无孔不入，更加不择手段！阴九幽前辈刚刚离开，就有人摸上来杀人，这仅仅是巧合？还是某种信号？
石室再次陷入死寂，但叶枫心中的警兆却提升到了顶点！他不再将神识局限于自己的石室门口，而是更加仔细地感知着三楼其他石室的情况，以及楼下老瘸子的反应。
老瘸子…依旧在剔牙，浑浊的老眼微微眯着，仿佛在打盹，对楼上刚刚发生的血腥一幕似乎毫无察觉。但叶枫敏锐的神魂却捕捉到，老瘸子握着木拐的手指，极其轻微地弹动了一下，指尖那柄小刀似乎闪过一抹微不可察的寒光。
老瘸子知道！他一定知道！但他选择了无视！或者说…默许？这“老瘸子客栈”的规矩——“里面打生打死老子不管”——原来不仅仅是说说而已！
叶枫的心沉了下去。阴九幽的威名和老瘸子的规矩，能挡住黑风盗那种明面上的豺狼，却挡不住阴影中潜伏的毒蛇！阴前辈离开后，这看似坚固的堡垒，实则危机四伏！
他缓缓退回石床前，看着崽崽沉睡中毫无防备的小脸，眼神变得无比凝重。不能坐以待毙！必须做好最坏的打算！
叶枫不再犹豫。他迅速从储物袋中取出几块品质上佳的星陨铁，以指为刀，星辰之力凝聚于指尖，快速地在冰冷坚硬的陨铁表面刻画起来。
一道道繁复玄奥的符文在他指尖流淌而出，闪烁着微弱的星辉。这是他在坠星峡参悟星辰煞气和星辰诀时领悟的一种简易阵法——小星斗迷踪阵！虽然简陋，但融入星辰煞气的破煞特性后，足以扰乱低阶修士的神识感知和方向感，形成一片短暂的小范围迷障。
他将刻画好符文的星陨铁，按照特定的方位，快速而无声地布置在石室入口、石床周围以及几个关键的角落。随着最后一块陨铁落下，叶枫掐动法诀，一丝星辰之力注入阵眼。
嗡！
一层极其微弱、肉眼几乎不可见的星光涟漪在石室地面和墙壁上荡漾开来，随即隐没。整个石室的空间感似乎发生了一丝极其细微的扭曲，光线也略显迷离。阵法已成！
叶枫将阴九幽给予的那枚冰冷刺骨的墨玉符箓，紧紧握在左手掌心。符箓传来的刺骨寒意让他精神高度集中，随时准备在生死关头将其捏碎！
做完所有能做的准备，叶枫重新盘膝坐下，守在星斗迷踪阵的核心阵眼处，背对着石门，面朝着崽崽。他闭上双眼，不再用眼睛去看，而是将全部心神沉入神魂的运转，将神识感知提升到前所未有的巅峰状态！
石室外，一片死寂。楼下大堂的喧嚣仿佛来自另一个世界。但叶枫的视野中，整个客栈三楼如同一个巨大的、无声的棋盘。那个刚刚行凶完毕的杀手石室，死寂一片，如同蛰伏的毒蛇。
其他石室，有的毫无动静，有的传来压抑的交谈或修炼的波动。楼梯口，那两个黑风盗的监视者依旧在。而楼下门口的老瘸子，剔牙的动作似乎更慢了，浑浊的眼睛偶尔会向上抬一下，目光仿佛能穿透层层岩石，落在叶枫的石室方向。
暴风雨前的宁静，压抑得令人窒息。叶枫如同潜伏在黑暗中的猎手，又如同守护巢穴的孤狼，所有的感官都提升到了极致，捕捉着空气中任何一丝细微的变化，等待着未知的凶险降临。
他清楚地知道，阴九幽前辈归来前的每一分每一秒，都需要他用全部的意志和力量去坚守。守护崽崽，守护这方寸之地，就是他此刻唯一的信念！
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