金军大营内,完颜奔睹在暗自神伤,仆散忠义与徒单合喜则是在分头安排大营内事务。
此时,仆散忠义与徒单合喜两位元帅之前挑选的数百名精锐心腹亲卫们正在星夜赶往中都。
与此同时,随行的还有三名校尉级斥候,他们携带着两位元帅的亲笔传令,快马加鞭奔赴益津关方向,务求以最快速度将命令送达徒单子温与乌古论三合手中。
彼时益津关的大火仍在熊熊燃烧,浓烟滚滚直冲云霄,徒单子温与乌古论三合正率部在关隘外围十里处焦躁待命。
他们一边派人远远监视火势,一边提防叛军折返偷袭。
见大营斥候疾驰而来,二将连忙迎上前接令,待通读完毕仆散忠义与徒单合喜的部署,二人不敢耽搁,当即着手调度兵力。
乌古论三合亲率五千士卒,就近搬运土石,配合少量水囊奋力扑救余火,徒单子温则负责整肃大军,清点军械粮草,调度附近粮草,并约束部众不得擅自劫掠附近州县。
经过一日一夜的扑救,益津关的大火终被彻底扑灭,断壁残垣轰然倒下,关墙内外只剩一片焦黑狼藉,被焚毁的粮囤化为乌黑灰烬,散落的军械与焦木混杂在一起,触目惊心。
徒单子温望着眼前场景,想起自己此前被叛军冒充、反倒背负嫌疑之事,气得咬牙切齿,当即下令放出两千名斥候,分十队沿各个方向,地毯式探查吴挺、岳经等人的踪迹,誓要寻到这支叛军报仇雪恨。
“乌古论三合将军,按元帅令,我等需率部北移三十里扎营待命。”徒单子温收敛怒火,沉声道,
“大营派往中都求援的斥候已在营外等候,你我各派五百轻骑护送,务必确保他们安全抵达中都,早一日求得援军粮草,我等便能早一日脱离困境。”
乌古论三合颔首应诺,二人即刻传令大军拔营,向北移驻三十里外的开阔地带,依令修筑简易营寨,一边等候中都援军的动静,一边静待斥候探得叛军消息。
被护送的斥候队伍不敢停歇,继续披星戴月疾驰在官道之上。
两日来,由斥候提前开路,探查沿途村落与叛军可能出没的区域,夜间借着月色加急奔行,加上等待火灭的一日,终于在历经三日夜后,抵达了金国中都。
斥候们来不及休整,直奔皇宫禀报(接上第548章剧情),将河北金军大营粮草被焚、益津关之事有选择的奏明,恳请朝廷速派援军督运粮草驰援。
金廷朝堂之上,君臣闻讯哗然,世宗完颜雍震怒不已,当即召集文武大臣议事。
最终,经君臣反复商议,决定派金国宗室宿将完颜宗宪挂帅,率领五千中都禁军精锐,先行督运两百辆粮车南下,支援河北金军大营(第542章)。
所以,第542章末尾,在金国三位老帅眼皮子底下是谁奇袭粮草得手的谜底,也随斥候的禀报彻底揭晓——并非是金军大营内部出了内奸,而是吴挺、岳经、岳纬、岳琛、岳珂五员大宋小将,率领着一批归顺的原金军将士,巧用计谋焚烧的粮草。
此时,太行山脉余脉深处,峰峦崚嶒,古木参天,浓密的枝叶遮天蔽日,仅漏下零星细碎的日光,落在布满青苔的山石与枯枝败叶上。
山涧流水潺潺,夹杂着林间鸟鸣,却掩不住空气中残留的烟火气息——吴挺、岳经、岳纬、岳琛、岳珂率领的两支队伍,自那日烧粮焚关汇合后,已更换了多处藏身之地。
他们带来的粮草被妥善分装,藏于一处山坳的隐蔽洞穴中,士卒们三三两两散落各处,或擦拭兵刃,或修补甲胄,或靠着树干小憩,脸上虽带着连日奔袭的疲惫,眼神却依旧锐利如鹰。
吴挺倚着一株老松站立,一身灰布劲装沾满尘土,趁手的兵刃已丢失,腰间配着一柄环首刀,刀鞘也在转移的途中被树枝刮出了几道浅痕。
他抬手拭去额角汗珠,目光望向密林深处,沉声道:“金军丢了益津关粮草,必然疯魔般搜寻咱们的踪迹,斥候统领,此处周边三十里的山林都探查过了?有无金军斥候活动的痕迹?”
斥候统领快步上前,单膝跪地禀报。
他身上还带着山林跋涉的露水,甲胄边缘磨损严重,却神色肃然:“吴将军放心,属下已率斥候队分片探查,方圆三十里内无金军主力踪迹,仅在南侧山口发现几处零星蹄痕,应是徒单子温部的探马循着咱们故意留下的踪迹,找到的咱们前一个藏身之处,属下已令斥候暗中尾随,一旦对方想来此处,便设法引开,绝不让他们发现我军藏身之地。”
岳琛蹲在一旁打磨长枪枪头,枪尖在微光下泛着冷光,闻言抬头道:“徒单子温与乌古论三合吃了大亏,定然不敢贸然深入山林,咱们每日换一处藏身之地,又有斥候统领引路,他们想找到咱们绝非易事。只是咱们随身携带的粮草有限,总不能一直困在山里,得想个长远之计。”
岳经坐在一块青石上,整理着腰间箭矢,接口道:“琛弟所言极是。咱们焚毁了金军大营与益津关两处粮草,金军必然会向中都求援,待中都粮草一到,河北战局又会陷入僵持。咱们兵力微薄,唯有继续袭扰金军补给线,才能为河北两城争取到时间。”
众人正议论间,一名斥候浑身是汗的从山道疾驰而来,也顾不得被树枝划破多处的衣襟。
他踉跄着冲到吴挺面前,急切禀报道:“众位将军!末将有大事禀报!从中都南下的官道上,出现一支金军精锐,约莫五千余人,看装束皆是来自中都的禁军编制,此刻正押运着大量粮草南行,看行进方向,分明是去驰援河北金军大营的军队!”
此言一出,众人皆精神一振,疲惫之色瞬间消散大半。
吴挺猛地站直身体,眼中闪过精光:“仔细说来!队伍士气如何?粮草押运规模多大?带队将领是谁?”
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