晨曦微露，将益津关的城墙染上一层淡金之色，昨夜短暂厮杀的痕迹尚未完全抹去。
城门内侧的空地上还残留着零星的兵刃与绳索，归降的金军士卒混杂在三百斥候之中正分批轮换值守。
众人的甲叶碰撞声与脚步声交织，透着几分战后的仓促与戒备。
吴挺立在关楼之上，目光望向南方官道，指尖无意识地摩挲着腰间剑柄。
片刻后，他转身对身旁的岳琛、岳珂吩咐道：“你二人率两百斥候即刻出发，接应岳经、岳纬与百人将的押粮队，务必确保粮草与众人安全入关。眼下局势不明，沿途多加警戒。”
岳琛听后皱眉问道，“吴大哥，如此，则城内只有百名斥候，其余人等全是新归附之人，尚且不知可信与否。”
吴挺回道，“不必惊慌，那些俘虏已然知晓再跟着金国只能是死局，必是真心归附，你二人放心前去就是，只是路上务必多加小心。”
“遵命！”岳琛、岳珂齐声应诺，立刻下楼点齐两百精锐斥候，轻装疾驰，朝着南方官道奔去。
不多时，两人便率斥候队与押粮队顺利汇合。
此时，岳经、岳纬、百人将正勒马于队伍中段，指挥士卒护着粮车稳步前行，归降的金军士卒与义军斥候分列两侧，戒备森严。
“二位兄长！”岳琛、岳珂策马赶到近前，翻身下马行礼。
岳经亦笑着下马扶起二人，问道：“益津关拿下得可算顺利？守将与士卒处置得如何？”
岳珂点头应答：“托兄长洪福，夜间诈关一举得手，关内守军尽数被俘，多数已归降，唯有守将乌古论元义拒降，被我们关押起来了。”
百人将也上前插话，语气中带着赞许：“岳王爷后人与吴将军果然妙计，仅凭三百斥候便拿下益津雄关，我等押粮回转也少了许多顾虑。只是不知关内粮草储备如何，咱们这贸然增加三百多人手，不知粮草可能撑到我等回关？”
岳琛答道：“关内原有粮草不多，之前是中都直接发来十日粮草的，但现在只是应付今天一日绰绰有余，待咱们将粮草押入关后，粮草自不在话下。如今关隘在手，只需稳住阵脚，便是进可攻退可守的局面。”
几人正谈论间，一名被派出去警戒的斥候突然疾驰而来，神色慌张地翻身下马跪地：“启禀众位将军！官道以南百里之外发现大批金军，约莫两万之众，旗号应该是徒单子温与乌古论三合所部，正朝着益津关方向疾驰而来！”
众人脸色骤变，岳经立刻抬手示意队伍暂停，快速盘算道：“百里路程，金军赶来的话，恐怕不消三个时辰可至；咱们距益津关不足十里，加快速度的话，最多一个时辰便能全部入关，能比金军提前两个时辰抵达，足够做好应对准备。”
“事不宜迟，立刻加速！”岳纬沉声道，随即传令下去。
押粮队士卒纷纷加快脚步，斥候在前开路，粮车紧随其后，马蹄声与车轮碾压声愈发急促，朝着益津关全速奔去。
不多时，益津关巍峨的城墙便出现在视野之中，关门已然大开。
原来是吴挺一直在关城上张望，看到远处官道上的车队，耳边传来阵阵马蹄声与车轮碾压地面之声，于是率人在城门口等候接应。
只见岳经、岳纬在前开路，身后跟着押粮队的百余辆粮车，车轮碾过路面留下深深辙痕。
归顺的金军士卒与义军斥候分列两侧护卫，人人面带倦色，却依旧握紧兵刃警惕四周。
到得近前，岳经、岳纬一马当先率队入关，翻身下马后快步走到吴挺面前，躬身行礼，
“吴大哥，押粮队尽数安全抵达！仅在中途遭遇两名金军斥候，已被我等截杀，粮草分毫未损。然而途中斥候探得，百里外有两万金军骑兵疾驰而来，咱们加紧速度可提前两个时辰入关，尚有准备时间。”
吴挺上前拍了拍岳经的肩头，眼中闪过一丝欣慰：“你们安全抵达便好。”
押粮队统领也上前禀报：“吴将军，一百二十车粮草尽数安全抵达，士卒们虽疲惫，却皆斗志昂扬。”
吴挺颔首点头，目光扫过粮车与众人，沉声道：“辛苦诸位了，粮草先拉进城内暂存，敌情紧急，咱们即刻登关议事，敲定应对之策。”
于是，在众人合力下，很快一百二十车粮草尽数运入关内。
因为已知晓金军援军很快就会到来的消息，众人顾不上休息，登上关城查看。
吴挺手扶城垛率先发话，语气中带着沉稳，转头对众人道：“金军两万骑兵转瞬即至，咱们关内不足一千二百人，其中新归降士卒五百余人，战力尚未整合，必须尽快定下应对之策。”
“两万？！”刚知道消息的将士们瞬间脸色骤变，原本轻松的氛围瞬间凝重下来。
岳经眉头紧锁，沉声道：“这是押粮队半个时辰前由斥候传回的消息。我等关内拢共不足一千二百人，其中归降士卒五百余人，战力尚未整合，面对两万金军精锐士卒，悬殊实在太大！”
押粮队统领也面露忧色：“益津关虽地势险要，但城墙防御需兵力支撑，我等兵力不足，怕是守不住几个时辰就。。。”
吴挺深吸一口气，压下心头的波澜，沉声道：“诸位，留给咱们的应对时间不多了，咱们务必要想出应对之策。”
众人凭栏望向南方，此刻尚不见金军踪影，但空气中已然弥漫着山雨欲来的压抑。
这些一千一百多归降的斥候与士卒感觉到气氛已然不对，纷纷握紧兵刃，眼神中满是惶恐——他们全部是刚归顺义军，此刻便要面对数倍于己的旧主，心中难免忐忑。
“依我之见，当立刻加固城防，将滚石、擂木全部搬上城墙，弓箭手占据箭楼，拼死守住关隘！”
岳琛握紧长枪，语气激昂，“即便兵力悬殊，也要让金军付出代价！”
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