州来的打谷场在秋初的毒日头下泛着油亮的金黄。
刚脱粒的稻谷堆成半人高的小山，饱满的谷粒裹着细碎的稻壳，被热风催出的甜香混着新翻泥土的腥气，在低洼处凝成黏腻的“秋老虎”之气。
场边的竹席上晒着未脱粒的稻穗，穗芒在阳光下闪着细碎的银光，随风轻晃时发出 “沙沙” 的轻响，像无数只虫豸在低语。
薛安都蹲在最大的一堆稻堆旁，脊梁佝偻得像一段被虫蛀的枯木。
他身上那件打满补丁的粗麻袄，下摆沾着湿漉漉的泥点和枯黄的稻叶 —— 显然是为了装得更像，他特意在浸了水的稻田泥地里多滚了几圈。
手里把玩的半块米饼长着绿霉，霉斑像苔藓般爬满焦黑的边缘，饼屑簌簌落在膝头，混着稻壳粘成一团。
“咳。。。 咳咳咳。。。” 他突然剧烈咳嗽，枯瘦的肩膀剧烈耸动，仿佛要把肺都咳出来。
这是他在流民营里学来的本事 —— 前日见一个垂死的老稻农咳得撕心裂肺，那副随时要断气的模样，连最凶的兵痞都吓得不敢靠近，唯恐被沾染上恶疾。
身后谷仓的阴影里，沈攸之的重剑队正用稻秸盖住甲胄。
青年将领的虎头盔被稻壳埋了半截，只露出一双亮得惊人的眼睛，正盯着远处沙丘后的动静。
他腰间的重剑裹着浸了水的麻布，剑鞘与稻秸摩擦的窸窣声，被风吹过稻场的呼啸和远处淮河的涛声盖得严严实实。
“来了。” 沈攸之的低语顺着稻秸缝隙飘过来，像条冰冷的蛇滑过薛安都后颈。
薛安都眼角的余光瞥见三个黑影出现在沙丘顶。
是几个鲜卑斥候，皮袄下摆掖着弯刀，马鞍旁悬着的狼牙棒在阳光下甩出点点寒光。
他们勒马观望时，马蹄刨起的黄沙与稻场的金浪在天际线处撞成一片混沌，其中一个斥候突然指向场边的竹席，用鲜卑语喊了句什么，另外两人顿时笑了起来 —— 那竹席上晒着的稻穗足有半亩，在他们眼里无疑是 “粮仓丰足” 的铁证。
薛安都把米饼往泥里按了按，故意让霉斑蹭上更多黑泥。
他拖着一条腿往谷仓挪，每走三步就踉跄一下，脚踝处的 “旧伤”——其实是用布条勒出的红痕——仿佛随时都会错位。
最前面的斥候果然动了，马蹄声由远及近，鲜卑语的呵斥像碎石子砸过来：“老东西，不想活了吗，看见我们魏骑就跑？”
薛安都猛地瘫坐在地，怀里的米饼 “啪” 地掉在地上。
他抬起头，露出被烟火熏黑的牙齿，涎水顺着嘴角往下淌。
“官爷。。。 官爷饶命。。。 小的。。。 小的不是跑。。。”
他指着自己的脚踝，声音抖得像风中的蛛网，“这腿。。。 去年被一群骑马的大人的马蹄碾过，小的走快了就疼。。。”
斥候勒住马，皮靴踩着薛安都的手背碾了碾：“这里有多少粮？”
“多。。。 多着呢。。。” 薛安都的声音突然亮了些，仿佛暂时遗忘了恐惧。
“那谷仓里。。。 全是附近刚打下来的新稻，每颗都有这么大个！”他边说边比划。
“小的。。。 小的偷偷藏了几坛米酒，就埋在稻堆底下，官爷要是不嫌弃。。。”
斥候的眼睛亮了，那是种混杂着贪婪与轻蔑的光。
他调转马头往回奔，马蹄扬起的尘土溅了薛安都满头满脸。
跑出去三丈远后，斥候突然又勒住马，大声回头喝道：“若敢骗我，把你这老骨头碾成稻壳！”
薛安都望着他们的背影，突然挺直脊梁，铁掌在稻堆上连拍三下。
“啪、啪、啪” 的闷响混着稻粒滚动的 “沙沙” 声，像某种隐秘的暗号。
“索虏马上就要来了！”
“动手！”随着薛安都一声令下，稻秸堆里瞬间冒出无数黑影。
宗悫的弓弩营士兵扛着硫磺火罐，猫腰跑到预设的土沟里，罐口的引信被阳光晒得卷曲。
沈攸之抽出重剑，麻布落地的瞬间，剑脊上的血槽映出他年轻却狰狞的脸：“左翼断崖，快！”
三百重剑手踩着稻秸铺就的暗道潜行，剑刃划破空气的轻响，被谷场西侧的瀑布声盖得严严实实。
那瀑布是去年山洪冲出来的，如今成了最好的天然屏障，水声轰鸣处，恰好遮住行军的动静。
有个新兵不小心踢到了场边的稻桶，空桶 “哐当” 滚出老远，沈攸之眼疾手快，一把将他按进稻堆，自己则抓起两把稻壳往空中一撒 —— 纷飞的稻壳落下时，恰好遮住了滚动的空桶。
薛安都爬起来拍掉身上的泥，破袄下露出的铁甲闪着冷光。
他捡起那半块发霉的米饼塞进怀里，这是辛弃疾特意让他准备的 ——“越真实的诱饵，越能钓出最贪婪的大鱼”。
他想起今早准备时，伙夫长不解地问：“用新米饼不好吗？”
他当时只笑了笑 —— 只有发霉的米饼，才符合一个苟活的老稻农的身份。
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