庐江医署的草药香
入夏的庐江总裹着一层黏腻的潮气，连医署院角的老槐树都像被泡软了，叶子垂头耷脑地挂着。素问一大早便把晒干的苍术、艾叶分装在粗布包里，青灰色的草药碎末从指缝漏出来，落在铺着竹席的石桌上，散出一股清苦又安稳的香气。
“阿禾，把那筐新采的紫苏搬过来。”素问的声音轻缓，却带着不容错漏的细致。她正蹲在石桌旁分拣草药，素色的布裙下摆沾了些泥土，鬓边别着的银簪子随着动作轻轻晃动。
阿禾应了一声，抱着半人高的竹筐快步走来。少年才十五六岁，眉眼间还带着稚气，却已经能熟练地帮素问打理医署的杂事。他把筐子放在石桌旁，看着里面叶片宽大的紫苏，忍不住问：“先生，紫苏也能防疫吗？上次您说它能治风寒，我还记在本子上呢。”
素问笑着抬眼，指了指竹筐里的紫苏：“这东西用处多，晒干了和苍术、艾叶混在一起点燃，消毒的效果更好。你去把后院的石臼搬来，咱们先把草药碾成末，等会儿百姓来了好用。”
阿禾点点头，转身往后院跑。路过医署门口时，他瞥见秦斩正站在老槐树下，手里拿着一张写满字的告示，身边跟着两个巡守队的队员。秦斩穿着深青色的铠甲，腰间别着佩剑，脸上没什么表情，却让人觉得踏实——自从去年洪水过后，这位将军就没少为庐江的百姓奔波，修河堤、建医点，连田间的稻种改良都要亲自过问。
“阿禾，过来帮个忙。”秦斩看到他，扬了扬手里的告示。阿禾跑过去，帮着队员把告示贴在医署门口的木板上。告示上的字是秦斩亲手写的，笔锋刚劲，每一条都写得清楚：“一、每日辰时点燃苍术艾叶，通风半个时辰；二、饭前便后需洗手，可用皂角或草木灰清洁；三、禁止饮用生水，需煮沸后方可饮用；四、若有发热、咳嗽、腹泻者，立即前往医署就诊，不得隐瞒。”
“将军，这告示写得真明白，百姓们一看就懂。”阿禾看着告示，心里佩服。秦斩嗯了一声，目光落在医署院里：“素问准备得怎么样了？昨天听巡守队说，西边的李村有两户人发热，虽不是疫病，但也得提前防着。”
“先生早就准备好了，草药都分好包了，就等百姓们来上课呢。”阿禾说着，指了指院里的长凳——他一大早便搬了十几张长凳放在老槐树下，还在石桌上摆了几个陶碗，里面盛着清水，供百姓们解渴。
说话间，院门外已经来了不少百姓。打头的是王阿婆，她提着一个竹篮，里面装着刚烙好的麦饼，看到素问就笑着走过去：“素问先生，我给你和阿禾带了点吃的，早上上课要讲那么久，别饿着。”
素问连忙接过竹篮，道谢后把麦饼放在石桌上：“阿婆，您太客气了。今天咱们讲防疫，您可得仔细听，回去好跟村里的人说说。”
“那肯定的！”王阿婆找了个长凳坐下，看着石桌上的草药，凑近闻了闻，“这就是能消毒的草药？上次我家孙子有点咳嗽，我要是早知道用这个，也不用急得半夜去敲医署的门了。”
周围的百姓们也纷纷附和。有个叫张二嫂的妇人，双手抱在胸前，语气带着点怀疑：“先生，这草药点燃了真能防疫病？以前也没听说过啊，不会是白费功夫吧？”
她这话一出，不少百姓都点头。庐江的百姓大多靠种地为生，以前遇到疫病，只能听天由命，要么求神拜佛，要么躲在家里不敢出门，从来没听说过“防疫”这说法。
素问没有急着反驳，而是拿起一包苍术和艾叶，走到张二嫂面前，把草药递到她手里：“二嫂，你先闻闻这味道，是不是觉得胸口敞亮了些？这苍术能祛湿，艾叶能散寒，两者混在一起点燃，烟气能杀死空气中的‘秽气’——就是让人生病的东西。去年咸阳那边闹疫病，就是用这法子防住的，十户人家里面，有九户都没被传染。”
张二嫂接过草药，放在鼻尖闻了闻，果然觉得一股清苦的香气钻进鼻子，之前因为天热闷出来的烦躁感少了些。她不好意思地笑了笑：“先生这么一说，我倒觉得这草药有点用了。那要是点燃了，会不会呛得人难受啊？”
“不会的，”素问耐心解释，“点燃后要把门窗打开，让烟气顺着风散出去，同时把‘秽气’带出去。每天辰时点燃一次，烧半个时辰就行，既不耽误干活，又能防疫。”
这时，秦斩走了过来，手里拿着一个陶制的小炉子——是他让铁匠铺打的，底下有通风的小孔，正好用来烧草药。他把炉子放在石桌上，点燃一小块炭火，然后把草药末撒在上面。很快，青白色的烟气便冒了出来，带着苍术和艾叶的清苦香气，慢慢弥漫在院子里。
“大家看，就是这样用的。”秦斩说着，打开了医署的门窗，“每个村的医点都会分发这样的炉子和草药，巡守队会每天去村里检查，确保大家都用起来。”
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