邯田风起又晴和
暮春的邯郸城郊，晨雾还没散透，药田埂上已踩出了一串湿印。老李头蹲在自家的金银花丛前，指尖拂过饱满的青白花苞，指腹沾了层细细的绒毛——这是按素问姑娘教的法子种的，行距拉宽了半尺，根下埋了发酵的羊粪，年前又轮作过一茬甘草，如今这长势，比往年最好的时候还要旺上三成。
“爹，该回家吃早饭了！”远处传来儿子阿柱的喊声，手里还提着个陶罐子，罐口飘出淡淡的咸香。老李头直起身，腰杆比去年利索了不少，他应了声，往田埂边走，眼角瞥见邻田的王二柱正蹲在地里扒拉什么，动作透着股急躁。
“二柱，你那苗怎么了？”老李头凑过去看，只见几株板蓝根的叶子上沾了层白乎乎的粉末，叶尖已经发焦。王二柱抬头，眼底带着红血丝，声音发哑：“昨儿听人说，齐人把咱的种植法学去了，往后药材要降价，我想着还是用老法子撒点石灰，说不定能多收点……”
“糊涂！”老李头皱眉，“素问姑娘不是说了，石灰伤根，还招虫，你忘了去年你那半亩板蓝根怎么死的？”
王二柱却没像往常那样听劝，只是叹了口气，抓起地上的石灰袋：“李伯，你是没去城里市集，今早满大街都在说，齐人要种出和咱一样的金银花，到时候咱这些药，怕是连本钱都收不回……”
老李头心里“咯噔”一下。他想起上月分海盐的事，家里的陶瓮里现在还盛着半瓮雪白的海盐，比往年吃的井盐细腻多了，炒菜时放一点就鲜得很。阿柱今早提的罐子里，就是用海盐腌的芥菜，脆生生的，比用井盐腌的少了股苦涩味。这些都是托了齐人的福，可若是药材真降价了，家里这好日子，难道就要断了？
他没再多说，跟着阿柱往家走，一路上总能看见三三两两的药农聚在田埂上说话，脸色都不太好看。风里除了药材的清香气，好像还飘着股说不清道不明的焦虑。
早饭桌上，阿柱把腌芥菜夹给妹妹阿桃，笑着说：“桃儿，快尝尝，这海盐腌的就是不一样，比城里馆子的还好吃。”阿桃咬了一口，眼睛亮了，可老李头却没什么胃口，他扒拉着碗里的粟米饭，脑子里反复转着王二柱的话。
“爹，你怎么不吃啊？”阿柱看出他心思，放下筷子，“你也听说那流言了？我今早去送药材，药铺的张掌柜还问我，要不要提前把药材卖了，说晚了可能就不值钱了。”
“别听他的！”老李头沉声道，可心里却没底。他想起去年冬天，素问姑娘带着农师来田里教轮作，冻得手都红了，还蹲在地里给他们示范怎么埋肥；想起传习所里那本《药材种植规范》，李伯他们抄了足足一个月，每页上都画着清清楚楚的图谱；想起齐人来学种植时，穿着粗布衣裳，跟着他们在田里忙到日落，临走时还塞给他们一包齐地的麦种……这些难道都是假的？
可市集上的流言越来越盛。到了晌午，老李头去城里买农具，刚走到南门口，就听见几个闲汉围着个挑担子的货郎说话，声音洪亮得能传到街对面：“我表哥在齐地做买卖，亲眼看见齐人种的金银花都快开花了，和咱邯郸的一模一样！再过俩月，市面上全是齐人的药材，咱这药，只能烂在地里！”
“可不是嘛！”另一个闲汉接话，“之前素问姑娘非要教齐人法子，我就觉得不妥，这不是把饭碗给别人吗？”
“听说城西的刘老栓，已经把地里的羊粪都挖出来了，还是用老法子上土肥，说这样收得快，能赶在齐人之前卖出去……”
老李头攥紧了手里的钱袋，指节泛白。他往药铺的方向走，路过王掌柜的铺子时，看见铺门大开，几个药农正围着王掌柜争论，声音越来越大。
“王掌柜，你不能压价啊！这药材可是按新法种的，品相这么好！”
王掌柜坐在柜台后，手里拨着算盘，脸沉得像块铁：“不是我压价，是行情要变了！齐人要是真种出药材，到时候谁还买你们的？我现在收，已经是给你们留余地了！”
老李头站在门口，心里像被什么东西堵着，喘不过气。他想起去年这个时候，王掌柜还笑着把他的药材挑了又挑，说“这品相，能多给你五个钱”，可现在……
“李伯？你怎么在这儿？”身后传来个清脆的声音，老李头回头，看见素问姑娘提着个竹篮，身边跟着传习所的学徒小周。素问今天穿了件素色的布衫，头发用木簪挽着，脸上带着温和的笑意，可眼神里却藏着几分凝重。
“素问姑娘……”老李头张了张嘴，想说点什么，却又不知道从何说起。
素问像是看出了他的心思，拉着他往街边的茶摊走，找了个角落的位置坐下，让小周给两人倒了碗凉茶。“李伯，我知道市集上的流言了，”她轻轻吹了吹茶沫，声音平静，“这几日我去了好几块药田，看见有些乡亲已经开始改回老法子，有的撒石灰，有的把轮作的甘草拔了，改种板蓝根……”
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