可她知道，眼前的供应只是应急，要想让大秦的药材不再受天灾影响，必须培育出抗蝗、高产的品种。就像去年改良的黄芪，今年陇西的农户种了，虽然也遭了蝗灾，但损失比普通黄芪少了一半，这就是希望。
下午的时候，各郡医馆的人陆续送来收集的植株。有陇西送来的野生甘草，根系扎得比普通甘草深两倍；有北地郡送来的当归，叶片上带着一层细密的白霜，据说蝗虫从来不吃；还有三川郡送来的麻黄，茎秆里的汁液是苦的，农户说连牛羊都不爱啃。
素问看着这些五花八门的植株，心里更有底了。她和弟子们连夜筛选，挑出最好的五十株甘草母株、三十株当归母株、二十株麻黄母株，分别种在试验田的不同区域，做好标记，等待它们开花授粉。
可没过两天，新的问题又出现了——杂交后的甘草幼苗，虽然比之前粗壮了些，但叶片还是会被蝗虫啃食，抗蝗率只比普通甘草高了一成，远达不到预期。素问蹲在试验田边，看着被啃得坑坑洼洼的叶片，心里有些着急。
“副署长，会不会是咱们的浸种方法不对？”林墨递过来一块帕子，让她擦汗，“之前改良黄芪用的是草木灰，这次用石灰水，是不是石灰水的浓度太高，伤了幼苗的根系？”
素问接过帕子，若有所思。她之前用的石灰水浓度是“十斤水加一斤石灰”，或许真的太高了。她立刻让弟子准备不同浓度的石灰水，分别浸种，再种在试验田的小区域里，观察长势。
三天后，结果出来了——用“十斤水加半斤石灰”浸种的甘草幼苗，长势最好，抗蝗率也提高到了五成。素问松了口气，立刻调整浸种浓度，还在土壤里加了些腐熟的羊粪，增加肥力，让幼苗长得更健壮。
这时候，之前在渭水畔种药的张老三，听说医署在培育抗蝗药材，特意赶来试验田。他蹲在田埂边，看着改良后的甘草幼苗，又看了看旁边被蝗虫啃得只剩茎秆的普通甘草，疑惑地问：“副署长，这改良的甘草，真的能抗蝗？要是种下去，还是被啃了，可怎么办啊？”
素问知道张老三的顾虑——去年他的药田被蝗灾毁了大半，今年心里肯定怕了。她笑着拉过张老三，指着一株改良甘草：“张老伯，您看这叶片，比普通甘草厚，汁液也苦，蝗虫不爱啃；再看根系，比普通甘草发达，就算被啃了几片叶子，也能很快长回来。您要是信我，我给您留几分地的种子，您种在自家田边，要是真的抗蝗，明年再大面积种。”
张老三看着素问真诚的眼神，又看了看试验田长势良好的幼苗，点了点头：“副署长，我信您！去年您让我种的改良黄芪，就比别家的损失少，今年这甘草，我肯定种！”
送走张老三，素问又接到了北地郡医馆的传讯——那里的农户听说医署在培育抗蝗药材，都盼着能早点拿到种子，好赶在霜降前种一茬晚熟的甘草。素问立刻安排弟子，把第一批改良好的甘草种子装袋，用驿站的快马送往北地郡，还附上了详细的种植方法：“每亩用种三斤，石灰水浸种三日，草木灰拌土播种，出苗后每周施一次草木灰肥。”
弟子们忙着装种子的时候，素问又来到试验田，看着夕阳下的幼苗。改良后的甘草叶片泛着翠绿，微风拂过，轻轻晃动，像是在向她点头；旁边的当归幼苗也长出了新叶，叶片上的白霜更厚了；野麻黄和本地麻黄杂交的幼苗，根系已经扎得很深，茎秆也开始变硬。
她拿起《药材育种手记》，在新的一页写下：“大暑，改良甘草（陇西×草原）抗蝗率五成，当归（巴蜀×江南）抗蝗率四成，麻黄（本地×草原）抗蝗率六成，待后续优化，目标抗蝗率八成。” 写完，她合上手记，心里充满了希望——虽然现在的抗蝗率还不够高，但只要继续改良，总有一天，大秦的药材能不再怕蝗灾，农户们也能安心种药，医署的诊疗体系，也能真正做到“药材不断，百姓无忧”。
当晚，素问给秦斩写了一封信，告诉他育种的进展，还说北地郡的农户已经拿到了第一批改良种子，相信明年的药材供应会更好。信里，她还特意提到了草原的野麻黄：“这品种极耐蝗，若是能在北方推广，以后北地郡的麻黄就再也不用怕蝗灾了。”
写完信，她走到窗边，看着试验田的方向。月光洒在田埂上，弟子们还在忙碌地给种子打包，灯火摇曳，像一颗颗星星，照亮了药材供应的希望之路。素问知道，这场和蝗灾的较量，不仅要靠眼前的药材调度，更要靠长远的育种改良——只有让药材本身变得“坚强”，才能真正抵御天灾，让大秦的医道，走得更稳、更远。
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