朔风卷着鹅毛大雪，在苍茫草原上肆虐了整整七日。
秦斩勒住缰绳，胯下的乌骓马喷着白汽，蹄子在积雪里踩出半尺深的印子。他抬手抹去眉骨上凝结的霜花，目光越过漫天飞雪，落在前方隐约可见的帐篷群上——那是匈奴左贤王的营地，此刻正被暴雪困在这片名为“饮马坡”的洼地，断粮已逾三日。
“将军，再往前三里就是营地了，”副将赵虎裹紧了身上的棉甲，声音裹着寒气，“只是这雪势太大，兄弟们的粮草还够撑两日，药材只剩半车了。”
秦斩低头看了眼马背上驮着的粮袋与药箱，木箱上“大秦医署”的朱红印记在白雪映衬下格外醒目。三日前，他从雁门关接到草原斥候的急报：左贤王部遭遇百年不遇的暴雪，牛羊冻死大半，部众连烧三日，却无药可治。彼时医署刚清点完药材，素问特意将新采的当归、黄芪与专治风寒的汤药包挑出，叮嘱他：“草原的珍稀药材是医署改良品种的关键，此番若能解他们的困局，便是为大秦医道留了条长远的路。”
“继续走，”秦斩拉紧缰绳，声音沉稳如铁，“先把药送进去，再谈粮草。”
乌骓马发出一声低嘶，踏着积雪向前行。身后的五十名亲兵紧随其后，粮车在雪地里碾出两道深痕，像是在白纸上画出的墨线。
临近营地时，几道黑影突然从雪堆后窜出，弯刀在雪光中闪着冷芒。“来者何人？”为首的匈奴骑士声线沙哑，眼神警惕地盯着秦斩一行，“此乃左贤王领地，再往前一步，休怪我们不客气！”
秦斩翻身下马，解下腰间的玄铁剑，随手插在雪地里。他掀开身上的披风，露出内衬的秦军甲胄，语气平和却带着不容置疑的力量：“大秦将军秦斩，奉医署之命，携粮药前来助左贤王渡难关。”
骑士们闻言皆是一愣，为首者迟疑地打量着秦斩身后的粮车与药箱，又看了眼远处营地中飘起的微弱炊烟——那是部众用最后一点干柴燃起的火，连取暖都勉强，更别提煮药了。他咬了咬牙，收了弯刀：“随我来，左贤王正在帐中等消息。”
进了营地，秦斩才真正看清暴雪带来的惨状：冻死的牛羊横七竖八地躺在雪地里，帐篷的毡布被狂风撕裂，几个面黄肌瘦的匈奴孩童裹着破旧的皮毛，缩在帐篷门口，眼巴巴地望着他们。偶尔有成年牧民走过，脸上满是绝望，咳嗽声此起彼伏。
左贤王的帐篷比其他帐篷稍大些，却也挡不住寒风。秦斩掀帘进去时，左贤王正坐在羊皮垫上，脸色蜡黄，不时咳嗽几声，身边的萨满祭司正拿着骨杖喃喃自语。见秦斩进来，左贤王挣扎着想要起身，却被秦斩抬手按住。
“左贤王不必多礼，”秦斩将药箱放在案上，打开箱盖，里面整齐码放着封装好的汤药包与晒干的药材，“这是大秦医署特制的风寒药，早晚各服一剂，三日便能缓解症状。外面还有三十车粮草，足够你部众撑到雪停。”
左贤王看着药箱里的药材，眼眶骤然发红。他在草原上征战半生，见惯了部落间的互相倾轧，却从未想过，在这般绝境中，竟是大秦送来救命的粮药。他攥着秦斩的手腕，指节因用力而发白：“秦将军，这份恩情，我匈奴左贤王部记在心里！只是……我们如今一无所有，该如何报答大秦？”
秦斩坐在羊皮垫上，给自己倒了杯热茶，目光落在帐外飘落的雪花上：“左贤王不必急着报答。大秦医署正在改良药材品种，你部所在的阴山下，生长着‘雪参’‘冰茸’等珍稀药材，这些药材对改良品种至关重要。若左贤王愿意，今后大秦医署可派专人来草原采买，左贤王只需承诺，优先将这些药材供给大秦，便是对我们最大的报答。”
左贤王闻言，猛地一拍大腿。雪参与冰茸是阴山下独有的药材，以往除了给部落萨满治病，大多烂在雪地里，从未想过竟有这般用处。他站起身，走到帐篷中央，对着帐外的草原方向躬身行了一礼——那是匈奴人对天地与盟友的最高礼节。
“秦将军，”左贤王转过身，眼神坚定，“我匈奴左贤王部在此立誓：从今往后，阴山下所有珍稀药材，优先供给大秦医署。若有二心，便让我部永远困于暴雪，不得超生！”
萨满祭司也上前一步，举起骨杖，用匈奴语高声重复了左贤王的誓言。帐外的牧民听到誓言，纷纷走出帐篷，对着秦斩的方向躬身行礼，原本绝望的脸上渐渐有了光彩。
秦斩看着眼前的景象，心中微动。他想起素问曾说，医道不分国界，药材亦是如此。此刻这雪中的誓言，或许比战场上的盟约更坚固——因为它连着的，是两国百姓的安康。
他起身走到左贤王身边，伸出手：“那么，从此刻起，大秦与匈奴左贤王部，便是盟友了。”
左贤王紧紧握住秦斩的手，两只来自不同族群的手，在漫天暴雪的帐篷里，握成了一个坚定的同盟。帐外的风雪似乎小了些，一缕阳光透过帐篷的缝隙照进来，落在案上的药箱上，给那些干枯的药材镀上了一层暖光。
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