秦斩勒住缰绳的瞬间，寒风裹着浓重的草药味与腐朽气息撞进鼻腔。他抬手按了按腰间佩剑，目光掠过前方连绵的白色毡房——那是匈奴王庭临时划定的疫区，此刻毡房缝隙里飘出的不再是往日的奶酒香气，而是此起彼伏的咳嗽与呻吟，像被冻僵的蝇虫，微弱却密集地啃噬着这片草原的生机。
“秦将军，再往前就是疫区了，大汗的卫队说，进去的人还没一个能活着出来的。”随行的秦军斥候勒马停在秦斩身侧，声音里带着难掩的忌惮。他指着不远处几个蜷缩在雪地里的身影，那些曾是草原上最勇猛的牧民，如今却瘦得只剩皮包骨，脸颊泛着不正常的潮红，双手死死抓着胸口，每一次呼吸都像扯动破风箱般嘶哑。
秦斩还没开口，身后的马车帘幕已被轻轻掀开。素问裹着一件厚厚的狐裘，手里捧着那本泛黄的扁鹊手记，指尖在书页边缘的褶皱上轻轻摩挲——那是她连日来反复翻阅留下的痕迹。“不能等了。”她的声音清冽却坚定，目光穿过风雪落在疫区深处，“方才我看了那几个牧民的症状，高热、胸痛、咳血，与手记里记载的‘寒疫’一模一样，若不及时施针，不出三日，整个王庭都会被瘟疫吞噬。”
匈奴大汗挛鞮弧闻讯赶来时，正看见素问蹲在雪地里，给一个昏迷的老阿妈解开衣襟。她手腕翻转，三枚银针在指间泛着冷光，快而准地刺入老阿妈胸口的膻中、乳根两穴，动作行云流水，连指尖都没沾到半点雪沫。
“汉女，你敢！”挛鞮弧身后的萨满祭司突然嘶吼起来，手里的骨杖重重砸在雪地上，“这是长生天降下的惩罚，只能用圣火净化，你竟敢用邪术亵渎族人！”他说着就要冲上前，却被秦斩伸臂拦住。
秦斩的佩剑虽未出鞘，可周身散出的杀气让萨满瞬间僵在原地。“素问姑娘的医术，我信。”秦斩的目光扫过挛鞮弧，“大汗若是信我，就给我们半个时辰；若是不信，我们现在就走——只是届时草原上再没人能救你的族人。”
挛鞮弧盯着雪地里老阿妈的脸，那张原本紫绀的嘴唇竟缓缓透出一丝血色，粗重的呼吸也渐渐平稳。他沉默片刻，突然抬手推开萨满：“让她试！但若是治死了人，你们汉人也别想活着离开草原！”
素问没有理会身后的争执，她正全神贯注地按着扁鹊手记里的记载调整银针角度。“寒疫起于冬雪，邪入肺腑，需先通经络，再散寒气。”她一边轻声说着，一边从药囊里取出晒干的麻黄、桂枝，用随身携带的石臼快速捣成粉末，递到一旁的匈奴侍女手中，“用温水调成糊状，敷在她的后背肺俞穴，半个时辰后换药。”
半个时辰过去，老阿妈突然咳嗽了一声，缓缓睁开了眼睛。当她认出挛鞮弧，虚弱地喊出“大汗”时，周围的匈奴人瞬间炸开了锅，原本警惕的目光里多了几分希冀。素问却没停下，她立刻让秦斩安排秦军士兵，将疫区的毡房按症状轻重分成三拨：轻症者集中居住，用艾草熏房；中症者每日施针两次；重症者则由她亲自诊治。
可麻烦很快就来了。第二日清晨，素问刚给一批牧民施完针，就见几个匈奴汉子抬着一个少年冲了进来。少年面色惨白，嘴唇却红得刺眼，呼吸微弱得几乎感觉不到。“他昨晚还好好的，今早突然就成这样了！”少年的父亲跪在地上，死死抓着素问的衣角，“汉女神医，求你救救他！”
素问急忙翻开扁鹊手记，指尖在“寒疫变证”那一页快速滑动。手记里记载，寒疫若遇内热，会形成“寒包火”之证，此时若仍用普通针法，只会加重内热，反而加速病情恶化。她抬头看向秦斩：“我需要冰石和薄荷，冰石能镇内热，薄荷可清上焦之火，你能找到吗？”
秦斩立刻转身：“草原上有冰湖，我现在就带人去凿冰；薄荷的话，之前随军带了些，我让士兵立刻送来。”他刚要走，却被挛鞮弧叫住。“冰湖离这里有三十里，来回至少要两个时辰，”挛鞮弧沉声道，“我让卫队牵最快的马给你，再派十个牧民带路，他们熟悉地形，能省些时间。”
秦斩点头，翻身上马的瞬间，瞥见素问已经开始给少年施针。她没有用之前的穴位，而是选择了手太阴肺经的鱼际穴和手阳明大肠经的合谷穴，两穴相配，既能清肺热，又能通腑气，可暂时缓解“寒包火”的急症。
两个时辰后，秦斩带着冰石和薄荷赶回疫区。素问立刻将冰石敲碎，用布包裹后敷在少年的额头和胸口，再将薄荷捣成汁，用棉签蘸取后点在少年的鼻腔和舌下。“手记里说，‘寒包火’需先治标，再治本，”素问一边调整冰石的位置，一边对围过来的匈奴医者说，“等他内热稍退，再用温阳针法，驱散肺腑寒邪，如此才能标本兼治。”
又过了一个时辰，少年的呼吸渐渐平稳，嘴唇的红紫也淡了下去。当他睁开眼睛，虚弱地喊出“阿爸”时，周围的匈奴人再也忍不住，纷纷跪倒在地，对着素问叩拜起来。萨满祭司站在人群后，看着那本泛黄的手记，眼神里没了之前的敌意，多了几分敬畏。
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