暮色像一块浸了墨的绢布，慢悠悠裹住咸阳城外的酸枣林。秦斩靠在最粗的那棵老树干上，指节无意识摩挲着腰间玄铁剑的剑穗——那是三天前素问给他系上的，青麻线编的穗子上还缀着颗晒干的紫苏籽，说是能安神。
风掠过枝叶，簌簌声里混着远处马蹄踏碎枯枝的轻响。秦斩眯眼望去，三道黑影正从林外的土路上疾驰而来，为首那人腰间悬着的铜铃，在暮色里晃出细碎的光。是“黑风帮”的标记，也是近来屡次在他布庄、粮行里使绊子的主谋。
“大哥，都查清了。”阿武翻身下马，声音压得极低，手里攥着张皱巴巴的纸条，“黑风帮这半个月从城外密道运了三批货，不是寻常的绸缎粮食，是……兵甲。”
秦斩接过纸条，指尖触到纸上未干的墨迹，还有一丝若有若无的硝石味。他展开纸条，借着最后一点天光看清上面的字：“初七，西郊废寺，交‘龙涎香’，换‘甲十副，弩五张’。”
“龙涎香？”秦斩眉峰微挑。黑风帮做的是黑市药材生意，怎么突然跟兵甲扯上关系？更何况龙涎香虽名贵，却远抵不上十副兵甲的价值，这背后定有猫腻。
“我跟着运货的人去了西郊废寺，”阿武接着说，喉结滚了滚，“看见他们跟一个戴青铜面具的人交易，那人说话有前朝的口音，还提到了‘复国号’。”
前朝？秦斩心头一沉。大秦统一天下已逾二十年，当年六国遗臣虽有零星反抗，却早已被镇压下去。如今黑风帮突然勾结前朝余孽，还私藏兵甲，难不成是想掀起更大的风浪？
他正思忖着，林外又传来一阵极轻的脚步声。秦斩抬手按住剑柄，却见一道青影快步走来，是素问。她今天换了身便于行动的短打，怀里抱着个药箱，额角还沾着点草屑，显然是刚从城外药田赶回来。
“你怎么来了？”秦斩迎上去，伸手替她拂掉额角的草屑。
“阿武说你在这儿查黑风帮的事，我放心不下。”素问打开药箱，取出个小巧的瓷瓶递给秦斩，“这里面是解毒的丸药，黑风帮的人常用毒，你带着防身。”
秦斩接过瓷瓶，指尖触到她微凉的手，心里一暖。他把纸条递给素问：“你看看这个，黑风帮在跟前朝余孽交易兵甲，还用龙涎香当信物。”
素问接过纸条，仔细看了一遍，眉头渐渐皱起：“龙涎香除了做香料，还有个用处——调和秘药，能让人暂时提升体力，却对五脏有损。前朝的‘死士营’就常用这种法子。”她抬头看向秦斩，眼神凝重，“他们买兵甲，又用龙涎香，恐怕不是简单的谋财，是想……”
“是想颠覆新政。”秦斩接过话头，声音冷了几分。近来朝廷正在推行新政，减轻赋税、兴修水利，百姓们渐渐安定下来。可总有些人不愿看到天下太平，前朝余孽便是其中之一。黑风帮在咸阳城根基深厚，若是跟前朝余孽联手，怕是会给新政带来大麻烦。
“得去西郊废寺看看。”秦斩站起身，玄铁剑在暮色里泛出冷光，“初七就是交易的日子，我们得提前埋伏，抓住那个戴青铜面具的人，问出他们的全盘计划。”
素问点点头，又从药箱里取出几包草药：“我这有‘迷魂散’，撒在空气中能让人昏迷，还有‘止血粉’，以防万一。”她把草药包递给阿武，又看向秦斩，“废寺里说不定有陷阱，你要小心。”
“放心，我不会有事的。”秦斩拍了拍她的肩膀，目光坚定，“等查清了这件事，我们就去城外的药田看看，你不是说那里的薄荷该收了吗？”
素问脸颊微红，轻轻“嗯”了一声。暮色渐浓，酸枣林里的风更凉了，可两人心里却都燃着一团火——为了百姓安宁，为了新政稳固，这场仗，他们必须赢。
转眼到了初七。夜色如墨，西郊废寺的断壁残垣在月光下显得格外阴森。秦斩带着阿武和十几个身手矫健的弟兄，埋伏在废寺周围的草丛里。素问则坐在一棵老槐树上，手里攥着个竹哨，若是有突发情况，她便吹哨示警。
三更时分，马蹄声从远处传来。秦斩眯眼望去，只见黑风帮的帮主赵老三带着五个手下，推着两辆马车，慢悠悠走进废寺。马车用黑布盖着，车轮陷进泥土里，显然装着沉重的东西。
“面具人怎么还没来？”赵老三的声音里带着几分不耐烦，他抬手看了看天色，“再等半个时辰，要是还不来，咱们就撤。”
就在这时，一道黑影从废寺的横梁上跃下，戴着青铜面具，手里拿着个锦盒。“赵帮主，久等了。”那人的声音沙哑，像是刻意压低了嗓子，“龙涎香带来了吗？”
赵老三点点头，示意手下掀开马车上的黑布。只见马车上放着十副崭新的兵甲，还有五张弩箭，在月光下泛着冷光。“东西都在这儿，你的龙涎香呢？”
面具人打开锦盒，里面放着几块暗红色的香料，正是龙涎香。“验货吧。”
赵老三的手下上前，拿起一块龙涎香闻了闻，又用刀刮了点粉末，放在火折子上烧了烧，随即点点头：“是真的。”
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