三、雪夜谋
李斯把竹简摊在临时搭建的帐案上，烛火被风刮得直晃，把他的影子钉在帐壁上。案上摆着三卷文书：一卷是关中各县上报的粮草损耗，墨迹被水洇过，像是谁的眼泪；一卷是北境都尉送来的军情，说匈奴右贤王已经越过阴山；还有一卷是刚从咸阳快马送来的，是吕不韦留在相府的旧档，里面记着秦昭襄王时修长城的旧事。
“蒙将军以为，这长城还要修多久？”李斯的笔悬在竹简上，迟迟未落。帐门被推开，蒙恬带着一身雪进来，甲胄上的冰碴落地时发出碎玉般的声响。“至少还需三年。”将军解下佩剑放在案上，剑鞘上的鎏金被寒气冻得发乌，“阴山段要筑七十二座烽燧，雁门关需加高三丈，这些都急不得。”
李斯突然笑了，笑声撞在帐壁上弹回来，带着点苦涩。“急不得？可关中的仓廪已经见底了。”他抓起那卷粮草文书，纸页在抖，“去年秋收时遭了蝗灾，河东郡的粮仓连种子都快不够了。再征发民夫，恐生民变。”
蒙恬走到帐口，望着外面漫天飞雪。城墙的轮廓在雪夜里泛着冷光，夯土的闷响断断续续传来，像困在地下的巨兽在喘息。“前几日斥候回报，头曼单于在狼居胥山会盟，十五个部落的王都去了。”他的声音突然沉下来，“他们在等，等咱们的长城修不下去，等咱们的民夫冻毙在雪地里，等咱们的粮仓空得能跑老鼠。”
帐外传来一阵喧哗，是押送粮草的车队到了。李斯掀帘一看，几十辆牛车陷在雪窝里，车夫们正用石头垫车轮。每辆车只装着半车粟米，麻袋上还印着“蜀郡”的戳记——那是从千里之外的成都平原运来的。
“看见没？”蒙恬的手按在李斯肩上，掌心的老茧磨得郡守的锦袍发毛，“这就是为何非要修长城。今日咱们在这里多冻死一个民夫，明日就能少死十个边关的士卒，少流百石关中的粮草。”他转身从案上拿起一块城砖，砖面还带着窑火的温度，“这不是砖，是关中百姓的命。”
李斯盯着那块砖，突然想起二十年前初入秦地时的情景。那时他还是个游士，在咸阳街头看见刑徒们拖着木枷修筑驰道，枷板磨破的皮肉粘在木头上，血珠子滴在黄土里。当时他觉得秦法严苛，如今才明白，那些血珠子早晚会长成支撑天下的梁柱。
“我会给陛下写奏疏。”李斯提笔蘸了墨，笔尖在竹简上划出沙沙的声响，“请陛下暂缓阿房宫的工程，将巴蜀的粮草尽数调往北境。再请赦免骊山刑徒，让他们来修长城抵罪，这样既能减省民力，又能充实役夫。”
蒙恬突然从怀里掏出个布包，里面是块冻硬的糜子饼。“这是陛下昨日给的。”将军把饼掰成两半，递一半给李斯，“他说，修长城的人，不能饿着。”饼渣落在案上，混着烛泪凝成小块，像极了长城砖缝里的砂浆。
雪停时，天边泛出鱼肚白。李斯走出军帐，看见王二柱正背着砖往城上爬，他的脚印在雪地里歪歪扭扭，像条挣扎着向前的蛇。夯土的声音又响起来，比昨夜更沉，更密，像是无数只拳头在捶打大地的胸膛。
四、砖上霜
张小三把最后一块麦饼塞进怀里时，听见窑里传来“咔嚓”一声。他缩着脖子往窑口瞅，看见王二柱正用铁钎撬动一块裂开的砖，砖面的冰碴落在地上，溅起细碎的银光。
“柱子叔，俺爹让俺给你送饼来。”小三踮着脚把布包递过去，手指冻得张不开。王二柱接饼时手在抖，他的右手缠着破布，是前日被窑火燎伤的，现在肿得像根发面的馒头。
“你爹呢？”王二柱咬了口饼，麦香混着血腥味在嘴里散开。小三往城墙那边努努嘴：“在那边砌砖呢，说要赶在雪化前多筑几尺。”他突然指着窑顶，眼睛亮起来，“叔你看，那是不是雁南飞？”
王二柱抬头，看见十几只大雁排着队往南飞，翅膀划破铅灰色的天空。他想起去年这个时候，关中的麦子刚灌浆，婆娘在田埂上追着蝴蝶跑，裙摆扫过麦浪，惊起一片蚂蚱。
“快回你爹那儿去，天要黑了。”王二柱把剩下的半块饼塞回小三手里。孩子却不肯走，蹲在窑边数城砖：“一、二、三……俺数到一百，爹是不是就能歇会儿了？”
这时城墙那边突然传来惊呼。王二柱拽着小三往那边跑，看见一段新砌的城墙塌了，黄土混着雪块滚下来，把几个砌砖的民夫埋在下面。蒙恬带着亲兵正在扒土，将军的玄甲上沾满泥浆，头发被汗水浸得贴在额头上。
“快！这边还有气！”亲兵们喊着，手里的铁锹叮叮当当地凿着冻土。王二柱看见张铁匠被挖出来时，半截残臂还保持着托砖的姿势，眼睛瞪得圆圆的，像是在看天上的大雁。
小三突然哭起来，往人群里钻。王二柱赶紧跟上，看见孩子扑在一个埋在土里的汉子身上——是小三的爹，他的后背被城砖砸出个窟窿，血把周围的雪染成了紫黑色。
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