嬴政盯着屏幕上不断逼近的黑影，突然想起睦邻星长老的脸。那位活了三百岁的智者，年轻时曾化解过七次星际冲突，却在晚年被虚无之影放大了对"外来者"的猜忌。人心就像绷紧的弦，平时能承受千钧之力，可一旦有了裂痕，轻轻一拉就会断。
"所有人深呼吸，"嬴政的声音通过通讯器传到每个角落，"想些平静的事。小张，想想你救下的那些难民；小赵，想想你修复的第一颗灵源；小李..."他顿了顿，嘴角勾起一丝浅笑，"想想你上次说要追的那个影族工程师。"
控制台前的小张愣了一下，随即露出释然的笑。他想起三年前在难民星，那个抱着他腿哭的小姑娘，现在应该已经上学了。小赵的指尖在古籍上划过，脑海里浮现出第一颗被自己修复的灵源石，当时它重新亮起的光芒，比任何宝石都耀眼。小李的脸突然涨红，干扰波的频率竟奇迹般稳定下来。
那些黑雾像是失去了目标的猎犬，在飞船周围盘旋片刻，渐渐消散在黑暗中。导航屏幕上，废弃星港的轮廓缓缓浮现。那是一座由无数破损飞船堆砌成的金属岛屿，中央矗立着一座歪斜的信号塔，塔顶闪烁着微弱的红光，像只濒死的眼睛。
"能量节点就在信号塔里，"小李调整着探测仪，"但那里的负面情绪浓度高得离谱，像是有无数人在里面哭过、恨过、绝望过。"
嬴政抓起能量枪，枪身的冷意让他更加清醒。"艾，准备时间屏障，一旦发现异常立刻启动。小张，带两个人守住入口。小赵，解析星港的结构，找最安全的路线。小李，你的干扰波持续输出，别给它可乘之机。"他推开通往舱门的通道，金属地板在脚下发出空洞的回响，"记住，我们面对的不是敌人，是无数破碎的情绪。"
星港内部比想象中更阴森。断裂的金属管道里渗出绿色的粘液，踩上去像踩在腐烂的内脏上。墙壁上布满弹孔和抓痕，有些地方还残留着干涸的深色污渍。小赵的全息地图不断闪烁，显示出这座星港曾经的繁荣——五百年前，这里是无光域最大的贸易枢纽，直到一场突如其来的瘟疫让所有人撤离。
"难怪虚无之影会选这里，"小赵的声音有些发颤，"残留的负面情绪太多了，足够它慢慢壮大。"她指着地图上的一条虚线，"从维修通道走，那里相对干净。"
维修通道狭窄得只能容一人通过，墙壁上的应急灯忽明忽灭，将众人的影子拉得忽长忽短。小李的干扰设备突然发出刺耳的警报，屏幕上的能量曲线像被狂风吹动的野草。"它在试探我们！"小李的额头青筋暴起，"它在找我们的弱点！"
小张突然停下脚步，脸色惨白地盯着前方。通道尽头，一个穿着联盟制服的身影正缓缓转身，那是三年前在灵源爆炸中牺牲的队员阿凯，他的半边脸还维持着爆炸时的焦黑模样。"为什么不救我？"阿凯的声音像生锈的铁片在摩擦，"当时你明明可以..."
"那是假的！"嬴政的吼声在通道里回荡，他一枪打在阿凯脚边的金属板上，火花四溅中，那身影像烟雾般散开，"是虚无之影制造的幻象！想想阿凯最后说的话，他让我们活下去！"
小张猛地回过神，冷汗浸透了后背。他想起阿凯牺牲前推他的那把，想起他最后喊的"别管我"，那些画面清晰得像昨天发生的事。
继续往前走，小赵突然蹲在地上捂住耳朵。无数古籍燃烧的画面在她脑海里炸开，那些她视为生命的知识，正在被火焰吞噬。"不...不要..."她的手指深深掐进掌心。
"那些古籍你都备份在数据库里了，"嬴政按住她的肩膀，掌心的温度透过制服传过去，"你记得《宇宙灵源考》的最后一页写什么吗？'知识永远比载体更重要'。"
小赵的身体渐渐放松，眼前的火焰幻象像被风吹散的烛火。她深吸一口气，重新站直身体，手里的能量匕首闪烁着坚定的光。
小李的干扰设备突然发出一声哀鸣，屏幕彻底黑了下去。通道尽头，一团浓郁的黑雾正缓缓凝聚，黑雾中浮现出无数张脸——有他小时候嘲笑他矮的同学，有拒绝他加入科研队的导师，有他发誓要保护却最终失去的伙伴。"你什么都做不好，"那些脸异口同声地说，"你永远是个失败者。"
"我不是！"小李突然嘶吼起来，他猛地扯下设备的后盖，徒手拔出几根线路重新连接，"我设计的干扰波能挡住你，我修复过比这难十倍的设备，我..."他的声音哽咽了，"我还能保护大家！"
随着一阵刺耳的电流声，设备重新亮起，比之前更强烈的干扰波扩散开来。那团黑雾发出一声尖锐的嘶鸣，像被针扎的气球般缩小了一圈。
终于到达信号塔底部，一道厚重的合金门挡住了去路。门上布满抓痕，中央有一个凹陷，像是被人用拳头砸出来的。艾将时间宝石贴在门上，宝石的蓝光渗入金属的纹路，门后传来沉闷的摩擦声，像是有什么东西在里面拖动。
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