虚空暗影
宇宙尘埃在重建光束的照射下流转，像亿万颗微缩的星辰。嬴政站在银河议会临时枢纽的舷窗前，看着远处正在重组的行星碎片——那是曾经的仙女座β星系核心，如今在“创世矩阵”的作用下，正以肉眼可见的速度重聚。他身后，扶苏正对着三维星图调试能量参数，额角的汗珠折射着冷光，那是连续工作七十二小时的证明。
“父亲，猎户座旋臂的暗物质锚点已稳定，”扶苏的声音带着疲惫却难掩振奋，“按这个进度，再过标准年，至少百分之六十的可居住星系能恢复基础生态。”
嬴政没有回头，指尖在舷窗上划出一道弧线，那里正有一艘载满难民的方舟缓缓驶入新建的空间站。“基础生态不够，”他的声音低沉如古钟，“要让那些失去家园的种族，能在新年看到第一朵花。”
这是宇宙大战结束后的第三个标准年。那场由“熵增教派”引发的浩劫，让百分之三十七的星系化为乌有，幸存的文明们组成“新秩序联盟”，推举嬴政为最高统帅，负责宇宙重建。他的女儿嬴阴嫚掌管着联盟后勤，此刻正通过全息投影核对物资清单，突然，投影上的数据流猛地紊乱，红色警报像滴血般在舱壁上蔓延。
“父亲！”嬴阴嫚的声音陡然拔高，“金牛座边缘的观测站失联了！最后传回的画面……”她颤抖着调出一段破碎的影像：漆黑的太空中，无数扭曲的舰船像游弋的深海生物，它们的舰体没有金属光泽，反而呈现出吞噬光线的暗紫色，一道幽蓝光束扫过，观测站瞬间崩解成分子级别的尘埃。
扶苏的瞳孔骤然收缩：“这不是已知文明的舰船结构，能量反应……像是直接抽取的虚空能量！”
嬴政的手指猛地攥紧，指节泛白。他见过无数战争场面，从统一六国的长平烽火，到宇宙大战中的星舰集群，但从未见过如此诡异的毁灭方式——那不是破坏，而是彻底的湮灭。
三天后，更多的坏消息传来。双鱼座的三颗资源星被洗劫一空，星球表面留下蜂窝状的孔洞，所有的矿产、水源甚至大气层都消失无踪；鲸鱼座的殖民星发出求救信号，却在联盟舰队抵达前彻底静默，只留下一片充满辐射的废墟。
“他们在掠夺一切能量源，”扶苏将分析报告拍在会议桌上，星图上代表掠夺者踪迹的红点已连成一片，“从恒星内核到生物电能，只要能转化为能量的东西都不会放过。我们给他们命名为‘虚空掠夺者’。”
议会大厅里一片死寂，各文明代表的面孔在全息投影中显得凝重。曾经在宇宙大战中浴血奋战的种族，此刻都从重建的忙碌中抬起头，看到了悬在头顶的新利剑。
“他们的舰船外壳能吸收百分之九十的常规武器能量，”嬴阴嫚调出战术分析，“而且移动轨迹完全不符合物理定律，像是在进行空间跳跃，但没有任何能量波动。”
嬴政敲击着桌面，节奏缓慢却带着不容置疑的力量：“暂停所有非必要重建工程，将创世矩阵的能量优先级调整为武器供给。扶苏，你带领第一舰队去金牛座建立防线；阴嫚，协调所有文明的后勤储备，特别是能量护盾的补给；我去激活‘炎黄号’的休眠核心。”
“父亲，那艘船已经三百年没启动过了！”扶苏惊呼。炎黄号是宇宙大战时期的旗舰，搭载着联盟最强大的“龙息”粒子炮，但因其能量消耗相当于三个星系的总和，战后一直处于封存状态。
“现在不是省能量的时候，”嬴政站起身，黑色的制服上，代表最高统帅的星徽在灯光下闪烁，“告诉所有种族，我们刚从灰烬里站起来，不能再跪下去。”
炎黄号的启动仪式比想象中更艰难。当嬴政将密钥插入控制台时，古老的引擎发出低沉的轰鸣，像是沉睡的巨龙正在苏醒。控制台的屏幕上浮现出复杂的纹路，那是用甲骨文编写的操作系统，每一个字符都承载着地球文明的记忆。
“能量输出稳定在百分之七十，”机械师的声音带着激动，“龙息炮充能完毕，随时可以发射！”
嬴政望着舷窗外渐渐聚集的舰队——人类的“长城级”星舰、泽尔甘人的生物母舰、硅基种族的晶体战舰，曾经在战场上兵戎相见的种族，此刻在共同的威胁面前再次并肩。他想起两千多年前，自己站在函谷关的城楼上，看着六国联军压境时，心中也是同样的感觉：恐惧，但更恐惧的是屈服。
第一战爆发在仙女座与银河系的交界处。当虚空掠夺者的舰队像乌云般压来时，扶苏率先下令开火。激光束和离子炮在黑暗中织成光网，却在接触到掠夺者舰船的瞬间被吞噬，只留下淡淡的涟漪。
“他们的护盾是活的！”通讯频道里传来泽尔甘指挥官的尖叫，“正在解析我们的攻击模式！”
嬴政握紧操纵杆，炎黄号像一道红色闪电冲出战阵。“所有舰队集中火力攻击旗舰！”他的声音透过通讯传遍战场，“就是那艘最大的，像章鱼一样的家伙！”
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