【咸阳宫·紫宸殿】
咸阳宫的琉璃瓦在残阳下熔成一片流动的金辉，檐角铜铃随风轻颤，叮咚声里裹挟着这座帝国中枢特有的沉肃气息。距嬴祁以雷霆手段掌控黑冰台、并从嬴政口中得知母亲冬儿可能尚在人间的消息，已过去整整三个月。
这三个月，对咸阳而言，是太子嬴祁威势日隆的三个月。
昔日隐于暗处的黑冰台密探，如今已彻底成为嬴祁手中的利刃。密报如雪花般飞入东宫，经他朱笔圈点后，再呈送嬴政御览。他整顿台内积弊，裁撤老迈冗员，提拔了一批出身寒微却机敏狠厉的年轻人，更将自己从副本世界与武道修炼中领悟的“信息筛选法”融入谍报体系，使得黑冰台探知六国余孽动向的效率提升数倍。某次，韩国旧贵族密谋在渭水渡口刺杀一位秦国御史，密报尚未送达丞相府，嬴祁的指令已通过黑冰台“飞鹰传讯”递到了咸阳卫统领手中，刺客集团被连根拔起时，甚至尚未凑齐兵刃。
“太子殿下当政，黑冰台竟有了雷霆万钧之势。”有老臣私下感慨，语气中夹杂着敬畏与一丝不易察觉的颤栗。而嬴政对此乐见其成，甚至在朝会上公然赞许：“祁儿治下，台务清明，此乃大秦之福。”
此刻，紫宸殿内，嬴政斜倚在青玉榻上，手中捧着一卷竹简，目光却落在殿中负手而立的嬴祁身上。少年身形比三月前更显挺拔，玄色王袍勾勒出肩背间流畅的肌肉线条，腰间悬挂的“定秦剑”尚未出鞘，却已有淡淡锋锐之气弥散开来。他不再是那个初入咸阳时带着乡野气息的少年，眉宇间沉淀了属于储君的威严，唯有眼底深处，偶尔掠过的一丝柔软，还残留着未脱的稚气。
“祁儿，”嬴政放下竹简，声音带着一丝慵懒，“这几日见你常翻检地图，可是有何打算？”
嬴祁转过身，眸光清亮：“回父王，儿臣想……回一趟李家村。”
话音落下，殿内一时寂静。铜炉中燃着的龙涎香飘起袅袅青烟，缠绕在两人之间。嬴政微微挑眉，并未立刻作答，只是端起案上的玉杯，抿了一口温热的醴酒。
“李家村……”他低声重复着这个地名，眼神有些悠远，“是该回去看看了。一晃眼，你入咸阳已近两年，村里的人，怕是也念着你。”
嬴祁心中一动。这两年，他并非没有收到过李家村的消息。黑冰台每隔数月便会有密报提及村中琐事：春种是否顺利，冬雪是否压坏了茅屋，村正李伯的咳嗽是否好转。那些琐碎的文字，曾是他初入宫廷时唯一的慰藉。他知道，这是父王在默默替他关注着那个生养他的地方。
“儿臣此次回去，一来是想看看乡亲们，二来……”嬴祁顿了顿，语气郑重，“当年村正李伯曾说，有关于我身世的真相要告诉我。如今儿臣已明了自己的身份，也得知母亲或许尚在，便想回村问问李伯，当年他所言的‘真相’，是否与母亲有关。”
提到冬儿，嬴政握着玉杯的手指微微收紧，指节泛白。他沉默片刻，抬眼时，眸中已恢复了平日的深邃：“也好。你母亲……当年确与李家村有些渊源。若李伯知晓些什么，问清楚也好。”
他没有细说，但嬴祁能感受到父亲语气中的复杂情绪。自那日嬴政告知冬儿可能未死，父子间便默契地不再深谈此事，仿佛那是一个过于脆弱的希望，稍有触碰便会碎裂。但嬴祁知道，父王从未放弃过寻找母亲，黑冰台明面上由他掌控，暗地里，关于冬儿踪迹的探查，仍是最高优先级的密务。
“只是，”嬴政话锋一转，语气变得严肃，“你如今是大秦太子，身份不同往日。回李家村一事，不可张扬。黑冰台可派十名精锐暗卫随行，确保你的安全。六国余孽未必死心，若让他们知晓你离了咸阳，恐生事端。”
“儿臣明白。”嬴祁颔首，“儿臣已让黑冰台的‘影一’带队，扮作商队随行，不会引人注目。”
“影一”是他新提拔的黑冰台千户，一身潜行刺杀的功夫深得嬴祁真传，是他极为信任的心腹。嬴政对此并无异议，只是又叮嘱道：“到了村里，一切从简。莫要让村民觉得你已非昔日少年，生了隔阂。”
“是，父王。”嬴祁心中一暖。父王看似冷漠，实则心思细腻，连这些细节都为他考虑到了。
嬴政摆了摆手：“去吧，准备一下。路上多加小心。若有任何异动，立刻用黑冰台的‘千里传讯符’报信。”
“儿臣遵命。”嬴祁躬身行礼，转身离开紫宸殿。夕阳的余晖透过雕花窗棂，在他身后拖曳出长长的影子，宛如一道连接着过去与未来的桥梁。
【东宫·书房】
回到东宫，嬴祁径直走进书房。书案上早已摊开一幅详尽的关中地图，李家村的位置被朱砂点了个红点，周围的山川河流、驿站要道都标注得清清楚楚。影一站在书案旁，一身劲装，面覆黑巾，只露出一双锐利的眼睛。
“殿下，”影一拱手道，“商队的车马、货物已准备妥当，皆是寻常丝绸布匹，不会引人怀疑。十名暗卫也已混入其中，随时可出发。”
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