（1915年3月25日，00:15，北都，外务司新闻发布厅）
凌晨的寒气被大厅内拥挤的人群和明亮的灯光驱散了些许，但空气中弥漫的更多是熬夜的疲惫与紧绷的期待
长枪短炮般的照相机架在三角架上，记者们裹着外务司提供的深灰色羊毛毯，捧着热气腾腾的茶杯，强打精神，低声交谈，哈欠声此起彼伏。空气中弥漫着咖啡、纸张、以及湿羊毛混合的味道
在靠近角落的位置，一位看起来格外年轻的美国记者安静地坐着
他大约二十出头，衣着考究但不过分张扬，面容英俊，带着一种与现场紧张氛围略有些疏离的、从容观察的神态
他叫富兰克林
“富兰克林，还是老样子”
他的同伴，一位年纪稍长、风尘仆仆的通讯社资深记者汤姆，端着两杯咖啡走了过来，将其中一杯递给年轻人
“只加了一半咖啡粉，兑了不少热水。真搞不懂你的口味”
富兰克林接过杯子，微笑着道谢，浅尝一口，眉头舒展：
“谢谢，汤姆。这样刚好，不那么苦涩，也不影响清醒。华盛顿的咖啡馆可不会这么体贴地按客人奇怪要求来”
汤姆在他身边坐下，搓了搓手，压低声音好奇地问：
“说真的，富兰克林，我一直想问，你这样的……嗯，家世背景，在华盛顿待得好好的，跑来这里当实习记者，跟我们这些人挤在半夜的发布会抢新闻，图什么？这里可没有鸡尾酒会和议员沙龙”
汤姆隐约知道这位年轻的同事出身东海岸显赫家族，似乎与政界有联系
富兰克林的目光扫过忙碌的同行们，最后落在大厅前方空着的讲台，眼神若有所思：
“很简单，汤姆。我想亲眼看看，这个被许多人称为‘未来之国’、‘沉睡的东方巨人’的地方，究竟是怎样运作的。尤其是……在它被激怒的时候”
他顿了顿，声音更轻
“华盛顿很好，但那里听到的关于神州的消息，总是经过太多层过滤。我想知道，一个在短短几十年内从沉睡中崛起，工业实力据说已超越欧洲老牌列强的国家，它的脉搏是如何跳动的。现在”
他看了一眼墙上的时钟
“似乎正是观察它心跳最快的时候”
汤姆点点头，又想起什么：
“你上次提过，你叔叔在政府里任职？说不定能给你些内幕消息？”
他半开玩笑地说。
富兰克林的笑容淡了些，带着一丝复杂的意味：
“这么说倒也没错，只是现在……”
他似乎想解释叔叔已暂时离开公职，或者其中有些不便明言的缘由
就在这时——
“嘎吱——”
新闻发布厅侧面的厚重木门被缓缓推开，曲藩国司长那标志性的、沉稳而略带肃杀的身影出现在门口
他依旧穿着那身深色官服，脸色在灯光下显得有些苍白，但眼神锐利如鹰，步伐坚定
瞬间，所有嘈杂声消失了，只剩下相机调整焦距的细微声响和人们下意识的屏息。无数道目光如同聚光灯般打在他身上
富兰克林也立刻停止了话语，身体微微前倾，专注地看向前方
汤姆和其他记者一样，迅速检查笔记本和相机，准备记录
曲藩国走到讲台后，没有立即开口
他环视了一圈台下，目光似乎在与每一位记者短暂接触，最后，他清了清嗓子，声音通过扩音器，清晰、冰冷、不带任何感情地传遍大厅的每一个角落：
“女士们，先生们，各位新闻界的朋友们，在此，我代表神州帝国皇帝陛下及帝国政府，发布以下重要通告”
大厅内落针可闻，只有照相机快门的轻微“噗噗”声，像一群受惊的鸟儿在扑腾
“鉴于奥斯曼帝国政府，对我帝国于3月20日提出的、旨在保障我帝国合法权益与公民安全的最基本要求，置若罔闻，毫无回应，且进一步采取挑衅行动，并与某些外部势力勾结，意图扩大事态——”
他略微提高了声调，每个字都像是经过冰水淬炼过的钢铁：
“现经神州帝国皇帝陛下亲自授权，我正式通告：神州帝国，自即日，1915年3月25日零时起，与奥斯曼帝国，进入战争状态！”
“轰——！”
尽管早有预感，但正式宣战的消息被如此直白、冷酷地宣布时，大厅里依然像被投下了一颗精神炸弹
短暂的死寂后，是几乎要掀翻屋顶的喧嚣！记者们全都站了起来，拼命向前挤，镁光灯疯狂闪烁，噼啪声连成一片，刺目的白光不断照亮曲藩国那张毫无表情的脸和台下记者们激动、震惊、狂喜（对某些追求大新闻的记者而言）的面孔
提问的声浪如同暴风骤雨般砸向讲台：
“司长先生！战争的理由仅仅是石油利益吗？”
“宣战是否意味着帝国将派遣远征军？”
“对德意志和奥匈帝国在奥斯曼的军队将采取何种态度？”
“帝国是否考虑与协约国结盟？”
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