“第二，经济上，立即审查与奥斯曼的所有合同，特别是石油开采与运输协议，寻找其中可能被对方利用的漏洞，并准备好替代运输方案（如加强通过波斯湾的航运）。同时，以‘局势不稳’为由，暂停支付部分开采税款给奥斯曼政府，转为第三方托管，待局势明朗”
“第三，军事上，波斯湾分舰队进入二级戒备，增加巡弋，令驻阿富汗、波斯的军事顾问团，加强与当地势力的联系。秘密接触北方的库尔德与贝都因部落，提供一批‘非正式’的军火和资金，助其‘自保’。告诉他们，帝国乐见北方‘稳定’，反对任何外部势力（指奥斯曼中央或德国）的干涉”
“第四，对欧洲，借此机会，向英国和法国表示‘关切’，指出奥斯曼参战及可能对帝国利益造成的威胁，暗示他们若希望帝国继续保持对德奥的某种‘经济压力’，乃至在未来可能的‘东方问题’上获得帝国谅解，需在对俄借款条件、亚洲殖民地经济权益、以及战后安排等方面，表现出更多‘诚意’”
他目光扫过众臣：
“记住，奥斯曼参战，是危机，也是机遇，帝国要做的，不是急于下场，而是稳坐钓鱼台，加固篱笆，待价而沽，引而不发。让德国人去消耗，让奥斯曼人去疯狂，让英法俄去焦虑，我们要确保，无论欧洲谁胜谁负，帝国在亚洲，在西亚的利益与影响力，都将得到巩固，甚至扩大”
“若奥斯曼真敢动手”
朱出凌最后语气转寒，目光如电
“那便是帝国铁骑西出阳关，彻底解决西亚羁縻，将黑海-波斯湾一线，纳入帝国秩序的最佳借口。届时，就不是几口油井的问题了”
随着皇帝的旨意传达，神州帝国这部精密的机器再次悄然开动
表面上，神州依旧是那个超然物外、忙于过年的东方巨人。暗地里，外交、经济、军事、情报的多重手段已经启动，一张针对可能的中东变局、同时最大限度榨取欧战利益的大网，正缓缓张开
奥斯曼的正式参战，非但没有将神州拖入泥潭，反而可能为其提供了进一步主导亚洲边缘地带、并更深介入全球博弈的绝佳切入点
世界的命运，在这场越来越庞大的战争中，正被越来越多的力量所左右，而神州，无疑是其中最具耐心、也最善于从混乱中谋利的那一个
（1915年3月，美国，华盛顿特区，白宫，椭圆形办公室）
窗外的华盛顿春光初显，但办公室内，气氛却与欧洲的硝烟和东亚的整合暗流息息相关
美国总统伍德罗·威尔逊坐在宽大的办公桌后，手中拿着《纽约时报》和《华尔街日报》，头版头条皆是欧洲战局最新动态：奥斯曼、保加利亚正式加入同盟国，东西两线战事愈发焦灼，以及伊普尔战役中“英国钢铁怪物”的细节报道。
与欧洲政要的焦虑或神州皇帝的深沉不同，威尔逊脸上露出的是一种混合着理性算计与隐约兴奋的笑容
他摘下眼镜，轻轻擦拭，目光扫过桌上的地球仪，最终停留在北大西洋和欧洲大陆
“先生们”
威尔逊对一旁的国务卿威廉·詹宁斯·布莱恩、财政部长威廉·吉布斯·麦卡杜以及几位核心顾问说道
“看看这些新闻。欧洲的老列强们，早已在他们那场疯狂的、持续了十四年的军备竞赛中耗干了元气。现在，这场全面战争，更是像一台巨大的粉碎机，正在吞噬他们最后的力量——青年、财富、工业潜力，甚至……未来的希望”
他的语气平静，但带着一种历史学者般的洞察和商人般的精明：
“德国、奥匈、俄国、法国，甚至是我们‘表亲’英国，他们的黄金正像水一样流向战场，流向军火商，流向遥远的原料产地。他们的工厂在拼命生产杀人武器，却无力满足国内民生和长远发展的需求。他们的社会结构在承受难以想象的压力”
国务卿布莱恩，一位相对更倾向于传统孤立主义、对卷入欧洲纷争持谨慎态度的政治家，略带疑虑地问道：
“那么，总统先生，您的意思是……我们美国，现在应该考虑派兵参战了吗？这恐怕会激起国会和民众强烈的反对。孤立主义是我们的传统”
威尔逊闻言，笑着摇了摇头，那笑容更加明显，带着一种“你们还没看到重点”的意味：
“不不不，亲爱的国务卿先生。派兵？那是最后，也是最昂贵、最不确定的选择。国会的绅士们不会同意，普通民众也会担心他们的孩子被送到欧洲的绞肉机里去。我们要做的，不是投入血肉，而是投入……资本、商品和工业力量”
他站起身，走到墙上的巨幅世界地图前，手指点着美国东海岸，然后划向大西洋，指向欧洲：
“欧洲正在燃烧，但他们需要燃料来维持这场大火——不是象征意义上的，而是实实在在的燃料：石油来驱动他们的军舰、坦克和卡车；钢铁来制造枪炮、炮弹和船只；化学品来生产炸药和药品；粮食来喂饱他们的军队和工人；还有棉花、铜、木材……一切现代战争所需的物资”
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