869 章：破江水师（蒙古水师的规模成型）（至元四十三年春?汴梁人工湖）
汴梁人工湖的水面上，三百艘虎头船列成五行纵队，船帆上的白虎纹在阳光下连成一片银色的浪。萧虎站在岸边的观礼台，手里攥着一份《水师军备册》：每艘船长七丈、宽两丈，分上下两层，底层藏十名桨手，上层置虎蹲炮两门，船尾暗桨由四人操控 —— 这些数据是陈六带着工匠，用三个月丈量、调试才定下来的。
“左翼第三艘，船帆歪了半尺。” 萧虎对身旁的张诚道。张诚立刻挥动红旗，那艘船的水手们慌忙调整绳索，动作快的额头已渗出汗珠。自春训后，水师的规矩严了三成：船帆角度误差不得超过三寸，炮位校准需用铅垂线量，连桨手的划水节奏都要跟着鼓点走。“打仗不是游猎，” 萧虎曾在训话时说，“战船差一寸，可能就撞不上敌船。”
五百门虎蹲炮被抬上临时搭建的炮架，炮口齐刷刷对准湖心的靶船。陈六亲自演示装填：先塞半袋硫磺硝石混合的火药，再填铁砂三十斤，最后用炮钎捣实 —— 这是他改良的 “三层填装法”，比原先的射程增加了五十步。“点炮！” 随着帖木儿一声令下，炮声如雷，靶船瞬间被铁砂打成筛子，木屑混着湖水溅起丈高。
萧虎让人把靶船残骸拖上岸，指着木板上的弹孔：“靠外的孔稀，中间的密，说明还是偏。” 他对陈六道，“炮身再加个准星，用竹片做标尺，距离多少步就抬多高。” 陈六连忙记下，心里却暗惊：萧将军连弹孔分布都看得如此仔细，难怪连蒙古贵族都不敢轻视这支水师。
这些虎蹲炮中，有两百门是用盱眙互市 “换” 来的铁矿造的，炮身上都刻着 “淮铁” 二字。萧虎特意让它们排在阵前，就是要让观礼的人看看，北境的火器早已不是当年的样子。
水兵们列阵时，能看出明显的分组：前排是蒙古兵，多是骑兵转来的，腰里还别着马刀；后排是汉人降卒，不少是去年北渡的流民，皮肤因长期泡水显得发白。萧虎定下 “汉七蒙三” 的比例，却在编制上做了手脚：每艘船的船长是蒙古人，副船长是汉人，既用蒙古人的悍勇压阵，又借汉人的水性掌舵。
张诚负责水兵的日常操练，最清楚其中的门道。蒙古兵擅长近战，他就安排他们管登船梯和铁钩；汉人兵熟悉水情，就让他们管暗桨和测深绳。“昨日演练登船，蒙汉兵配合错了三次。” 张诚在汇报时低声道，“蒙古兵嫌汉人动作慢，汉人兵怨蒙古兵不懂水。” 萧虎没说话，只是让人把《水师协同册》印发各船 —— 上面用汉蒙双语写着：“桨手慢则船慢，钩手慢则功亏，错一步，全船皆斩。”
为了这场阅舰式，萧虎提前半个月清淤了人工湖，还从淮河调了三十名老渔民，让他们在湖里布置暗礁、浅滩，模拟长江水域。观礼台用松木搭建，铺着从洛阳运来的红毡，正中央摆着三张椅子：中间是萧虎的，左边给拔都的使者，右边留给出使北境的南宋降臣。
周显带着人检查礼炮时，发现有个蒙古兵偷偷往炮里塞了把草。“将军说要显威风，你这是要出丑？” 周显厉声问。那兵慌忙跪下：“小人…… 小人怕炸膛。” 周显叹了口气，给他看炮身的裂痕：“这是特意留的旧炮，响两声就行，真打起来不用它们。” 他忽然明白，萧虎要的不仅是威慑，也是给内部的人壮胆 —— 毕竟，很多蒙古人至今仍觉得 “水战是南人的事”。
拔都派来的使者是个叫阿鲁台的万户，刚到汴梁就被水师的规模惊住了。他原以为萧虎治水师只是玩玩，没想到竟真的造出三百艘战船，尤其是看到虎蹲炮打穿靶船时，端着奶茶的手微微晃了下。“速不台将军的骑兵，三日能踏平一座城。” 阿鲁台在宴会上故意说，“战船再快，能跑得过马？”
萧虎让人抬来一幅《江淮水势图》，指着淮河入长江的水口：“骑兵到了水边，就像老虎掉进井里。” 他命人取来两件战利品：一件是南宋楼船的船板，上面有虎头船撞角的凹痕；另一件是蒙古骑兵的铠甲，胸口印着箭孔。“各有各的用处。” 萧虎将铠甲推给阿鲁台，“就像这铠甲防不住箭，骑兵也防不住水师过江。” 阿鲁台摸着船板上的凹痕，没再说话。
阅舰式的第三天，阿鲁台代表拔都宣读赏赐：“萧虎治下有方，特封镇南大将军，赐金印一方，可自主调度河南、山东军备。” 那方金印重七斤，印文是蒙古文的 “镇南” 二字，萧虎接印时，指腹触到印边的磨损 —— 这原是早年窝阔台赐给汉将的，如今辗转到他手里，像在提醒着什么。
夜里，周显在灯下研究拔都的密信，信里只写了两句话：“水师可征南，财赋需分半。” 萧虎看完冷笑：“他是既想要江南的地，又不想让我独吞。” 他在地图上长江南岸画了个圈，“告诉阿鲁台，只要能过江，江南的赋税，我分他三成。” 这是他的让步，也是陷阱 —— 等水师过江，拔都想插手也难了。
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