864 章：白虎露踪（秘密组织的危机）（至元四十三年春末?临安）
临安府尹魏了翁的轿子停在清河坊街角时，檐角的铁马正被晚风撞得叮当响。他掀开轿帘，望着 “虎记茶行” 的灯笼 —— 那盏绣着虎头的灯笼，比往日暗了三分。三日前，赵葵从扬州传回密信，说白虎堂的细作可能藏在茶行，“其账目往来诡秘，与北境商号勾连甚密”。
“都备好了？” 魏了翁低声问捕头。捕头点头，身后三十名衙役已换了便服，腰间藏着铁链：“按大人吩咐，只围不攻，等里面的人睡熟了再动手。” 魏了翁摸着袖中那半张虎纹茶引 —— 这是赵葵托人送来的证物，引面的白虎纹与茶行灯笼上的图案分毫不差。“记住，要活的，尤其是掌柜李默。” 他瞥了眼茶行后巷，那里埋伏着弓箭手，连翻墙的路都堵死了。
三更梆子响过，衙役们撞开茶行的朱漆门时，柜台后的伙计正往墙缝里塞东西。“不许动！” 捕头的刀架在他脖子上，火把照亮了满墙的皮毛 —— 看似寻常的貂皮里，竟夹着几张桑皮纸，上面用朱砂画着长江水师的布防图。
后院的李默被惊醒时，窗纸已映出火光。他反手从床板下抽出匕首，割断床腿里的密信，塞进嘴里嚼烂，又将虎纹佩扔进灶膛。“掌柜的，走后门！” 副手王砚撞开柴房的门，外面却传来弓弦响 —— 后巷的弓箭手早等着了。李默拽住王砚：“你从地窖走，我引开他们！” 说着抓起一件沾着桐油的皮毛，点燃后往院外扔去，火光中，他故意往相反方向跑去。
王砚没跑多远，就被衙役按在青石板上。他怀里的 “江南商户名册” 掉了出来，册中用墨笔圈出的名字，大多是与北境有贸易往来的茶商。魏了翁坐在府衙的堂上，看着遍体鳞伤的王砚，将名册拍在他面前：“这些人都是白虎堂的外围吧？说出来，饶你不死。”
王砚起初咬紧牙关，直到魏了翁让人带上来他的老娘 —— 那是衙役从他临安的家中 “请” 来的。老娘哭着捶打他：“儿啊，你就说了吧，咱不跟北人掺和了！” 王砚的防线瞬间崩溃，断断续续供出了 “龙井队”“碧螺队” 的分布，还有几个负责传递情报的茶馆掌柜。“李默…… 李默说，下个月要在镇江船坞动手，具体要做什么，他没说。” 他瘫在地上，汗湿的头发粘在脸上，像条脱水的鱼。
李默往火里扔完皮毛，趁衙役扑火的混乱，钻进了茶行隔壁的绸缎庄。庄主见他穿着茶行的短褂，吓得直哆嗦 —— 这绸缎庄本就是白虎堂的 “暗桩”，后门连着三条小巷。“往南走，第三个岔口有辆运绸缎的马车。” 庄主塞给他一套长衫，“马车上有块绣着牡丹的布，掀开就是暗道。”
李默换上长衫时，听见外面传来搜捕声。他跳上马车，果然在牡丹布下摸到个暗格，里面藏着把匕首和二十两碎银。车夫是白虎堂的外围成员，见他上车，二话不说扬鞭赶车，马车混在凌晨送菜的队伍里，慢悠悠出了临安城门。李默掀开车帘回望，清河坊的方向火光冲天，他攥紧拳头 —— 虎记茶行完了，但白虎堂不能完。
魏了翁将查获的密信与王砚的供词整理成册，连夜送进皇宫。理宗看着信上 “三月为期，必破江防” 的字样，手指冰凉 —— 这些信大多用明矾水写在茶包装上，遇火显形后，字迹歪歪扭扭，却透着刺骨的寒意。“原来北人在江南布了这么多眼线！” 他把册子扔给史宅之，“若不是魏了翁得力，咱们还蒙在鼓里！”
史宅之翻到 “镇江船坞” 那页，眉头紧锁：“李默没被抓住，恐怕会提前动手。” 他立刻请旨：“陛下，当速令镇江知府严查船坞，凡近日入职的工匠，一律盘查；再命赵葵将军协查军中，看是否有细作混在里面。” 理宗点头：“准奏，告诉魏了翁，顺着王砚供出的线索，一查到底！”
汴梁虎符堂收到李默派人送来的蜡丸时，萧虎正在看水师操练图。蜡丸里的纸条只有八个字：“茶行暴露，速作计较。” 他猛地站起来，周显注意到他捏紧了拳头 —— 这是萧虎动怒的征兆。“李默呢？” “已脱逃，正往淮南转移。” 信使低声道。
萧虎在堂内踱了三圈，突然停住：“传我令，江南所有白虎堂据点，即日起关闭。” 他对周显道，“茶行、绸缎庄、茶馆，凡有虎纹标记的，全部撤干净。核心成员转入地下，改用鹞鹰传书，暗号换成‘茶芽’‘沸水’‘凉透’—— 分别代表‘紧急’‘平安’‘暴露’。” 他顿了顿，“让李默在淮南蛰伏，没我的命令，不许有任何动作。”
白虎堂的鹞鹰饲养在汴梁郊外的破庙里，由蒙古驯鹰人看管。接到萧虎的命令后，驯鹰人立刻给鹞鹰的脚环换上新的铜哨 —— 这哨音只有白虎堂的人能听懂。第一只鹞鹰放飞时，爪子上绑着块小小的竹牌，上面刻着 “凉透” 二字，送往淮南的潜伏点。
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