857 章：茶引争衡（边境贸易的货币角力）（至元四十三年春末?盱眙互市）
汴梁虎符堂的布告栏前，挤满了北境商户。新贴的黄纸诏书上，萧虎的朱批格外醒目：“凡持虎纹茶引者，可抵今年商税三成，千文引值抵粟米两石。” 茶商们炸开了锅 —— 此前茶引仅能作为跨区贸易凭证，如今竟能直接当税银用。
“这是把茶引变成银票了？” 山西盐商刘三掂着手中的虎纹茶引，引面半只白虎衔着麦穗，边角还新刻了 “准抵官赋” 四字。周显在旁解释：“将军说了，茶引流通越广，南北商路越稳。” 实则暗藏算计：北境缺粮，用茶引抵税，既能收拢民间茶叶，又能省下真金白银充作军饷。
三日内，北境茶引价格暴涨，原本一两银可换十张的 “商引”，被炒到八张。萧虎看着军器监报上来的账目 —— 仅茶引抵税一项，就为水师筹得三个月粮饷，嘴角勾起冷笑：“史宅之想断我补给？我偏用他的茶，养我的兵。”
盱眙渡口的商船栈，南宋茶商们正围着北境牙人讨价还价。“一张虎引真能换两石粟？” 徽州茶商吴掌柜摩挲着引面的白虎纹，半信半疑。牙人亮出官府税契：“昨日张大户用五十张引，抵了 entire 秋粮税，官府还倒找他三贯钱。”
消息传回江南，茶市掀起兑换狂潮。小茶商们扛着新茶涌向盱眙，只求换些虎引抵税；大商户则囤积居奇，临安最大的 “聚茗楼” 一口气收了三千张，掌柜的算盘打得噼啪响：“北境缺茶，宋室缺粮，这引比铜钱还稳妥。” 连扬州的米行老板都改做茶引生意，用糙米从农户手中换茶，再转兑虎引，一转手便赚三成利。
白虎堂的密报里，李默写道：“南人趋利如鹜，三月内北境茶储备已超万担，足以支应水师半年。” 萧虎在报上批注：“让李默盯紧那些大商户，他们的茶引，将来都是我的军资。”
临安政事堂，史宅之将一叠虎纹茶引拍在案上。淮南转运司的急报显示，近半月有两万石粟米通过茶引流入北境，而南宋官仓的存粮已不足一月。“萧虎这是用茶引抽咱们的血！” 他对理宗奏道，“必须发行咱们自己的‘硬通货’。”
三日后，理宗下旨：“发行宋室茶引，以国库丝绸为质，一贯引值抵银半两，可在江南十三州通兑。” 新引由少府监督造，引面绘着双龙护持茶芽，背面盖着 “大宋户部印”，比虎纹茶引更显厚重。史宅之特意命人在盱眙竖碑：“宋引可兑军盐，北引不得入内。”
扬州茶商们捧着新引犯难：宋引安全却仅限江南，虎引利润高却怕北境变卦。“聚茗楼” 掌柜最终将茶分作两批，六成换宋引，四成换虎引 —— 他不知道，这个看似稳妥的选择，恰是史宅之与萧虎都想看到的。
盱眙渡口的牌坊下，出现了奇观：南来的商船分作两列，一列挂着宋室茶引的红灯，一列飘着虎纹茶引的黑旗。税吏们拿着两份价目表，宋引兑粟米一石八斗，虎引兑两石二斗，价差让小商户们如热锅蚂蚁。
“还是北引划算！” 滁州小茶贩王二咬咬牙，将一船春茶全换了虎引。他刚转身，就被南宋税吏拉住：“王二，你去年欠的茶税还没缴，用宋引抵可免滞纳金。” 王二顿时僵在原地 —— 宋室用赋税捆绑宋引，北境用高溢价诱惑，他夹在中间，冷汗湿透了短褂。
大商户们则游刃有余。“聚茗楼” 与白虎堂约定，每月用五千斤茶换虎引，却要求北境用铁器兑付；同时又向南宋官府承诺，每年承销一万张宋引，换取盐铁专卖权。掌柜的私下对伙计说：“这就像押宝，两边都不能得罪，两边的利都要占。”
茶价在双引拉扯下疯涨。临安的雨前龙井，上月还是一百文一斤，这月已飙到一百八十文。茶农们却没受益 —— 收购商拿着宋引压价，说 “官引值钱，茶就该便宜”；而北境商人虽给价高，却只收顶级好茶，中下品只能烂在山里。
“再这么涨，百姓都喝不起茶了！” 临安茶馆老板们联名上书，请求官府平抑茶价。史宅之却将奏折压下 —— 他要的就是茶价波动，让依附虎引的商户知难而退。萧虎得知后，反而命人从北境调运粗茶，以平价卖给江南，贴的钱全用虎引抵账，气得史宅之拍碎了茶盏：“这是用咱们的茶，搅咱们的市！”
李默的 “虎记茶行” 成了情报中转站。每日有茶商来抱怨宋引兑盐要排队，或是虎引在北境换铁器要加价，这些碎话都被他记在茶经的夹页里。“宋引虽稳，但江南盐铁短缺，实际购买力不及虎引。” 他在密信里分析，“史宅之想靠朝廷信用硬撑，却忘了商户只认现利。”
他特意让张万（临安盐商，白虎堂外围）散布谣言：“宋室国库丝绸已空，宋引迟早要贬值。” 谣言一出，宋引在黑市的价格果然跌了一成。史宅之紧急从内库调了百匹云锦，在盱眙当众展示：“宋引有此物为质，怕什么？” 市场才稍稳，却不知这正是李默要的 —— 逼南宋动用储备，削弱其抗风险能力。
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